Михаил Колосов - Бахмутский шлях

Лейтенант развязал вещмешок, опять стал рыться в нем. Достал скрученное в тугую трубку белье и завернутый в серую бумагу такой же серый кусок хозяйственного мыла. Возясь с вещмешком, он тихо, задумчиво напевал:

— Темная ночь… Ты, я знаю, родная, не спишь и у детской кроватки тайком ты слезу проливаешь…

Не приходилось Яшке слышать этой песни, прислушался. Нравится она ему чем-то, а чем, и сам не поймет. Грустная такая.

— Темная ночь… Только пули свистят по степи… — лейтенант вдруг прервал песню, проговорил: — Да, трудно тебе найти госпиталь.

— Найду, — сказал Яшка.

— Уверен? Значит, найдешь! — кивнул он одобрительно. — Уверенность в победе — уже полпобеды, — так говорят солдаты на фронте.

Яшке нравится лейтенант — живой, подвижный, разговаривает с ним по-серьезному, не как с маленьким. Показать бы ему письмо да спросить, не встречал ли где он этот госпиталь. Кивает Яшка, поддакивает, улыбается, выбирает момент вставить свое, да затянул малость — не успел. В комнату без стука вошел старик. Сощурив от света глаза и спрятав их под седые кустистые брови, он буркнул «вечер добрый» и тут же повернулся к двери. Долго гремел щеколдой, закрывая ее. Лейтенант смотрел в его согнутую спину и, улыбаясь, качал головой:

— А ведь ты, дед Карпо, разведчик? Ну, скажи, что не так?

Дед Карпо, наконец, закрыл дверь и, по-детски обиженно оттопырив губы, обходя лейтенанта, направился в дальний угол к стулу. Поравнявшись с лейтенантом, отмахнулся от него, как от мухи.

— Отстань! Какой я тебе разведчик? Придумал. — Усаживаясь, продолжал ворчать: — Не много ума надо, чтобы догадаться, что тут гости: на ночь глядя одной себе баба Оксана лазню топить не стала б. — И, силясь спрятать улыбку, съязвил: — Я думал, свежие, а оно все те же. Комиссар…

— А ты все такой же злой. Не по душе, видать, тебе Советская власть. Не любишь ты ее? — допекал его лейтенант.

— Не невеста…

— Мать родная, — твердо сказал лейтенант. — Крепко же тебе голову заморочили Геббельс с Бандерою. Особенно эти бандиты…

Старик заерзал на стуле.

— Что, не согласен, что бандеровцы бандиты?

— Сначала они воевали против Германии…

— Видимость только делали. А боролись они против партизан. Не так, скажешь? И теперь стреляют в своих же, а сам Бандера уехал с немцами. Как это понимать?

— Отстань! Откуда мне знать? Я неграмотный…

— Врешь, дед Карпо, все ты знаешь, да не все понимаешь. Колхозов боишься…

— А шо мне их бояться? — встрепенулся старик. — Я не селянин. То Митря, брат мой, интересуется, как оно будет, если вы тут останетесь.

Закрутил головой лейтенант, оглянулся на Яшку, кивнул ему — вот такие, мол, дела, слышишь, что дед говорит?

— Как тебе это нравится, Яков? Он не считает нас своими: «если вы тут останетесь», а? — и деду: — Не останусь я здесь. Вот добьем фашистов, жив буду, уеду к себе в Сибирь. Это ж край, батя! А тут останетесь вы, ваш Митря, Оксана Григорьевна, и будете вы строить новую жизнь без помещиков…

— Это я знаю, — перебил лейтенанта старик. — Без богатеев оно хорошо. А колхозы как?

— Будут.

Поджал губы старик, пошамкал, повел головой, думает. Хлопает веками, шевелит бровями — с трудом ворочаются думы.

— А без них нельзя?

Вошла Оксана Григорьевна, увидела деда Карпа, воскликнула:

— О, старый уже тут! Опять спор?

— Нет, политбеседа, — улыбнулся лейтенант.

— Идите мыться. И ты, хлопче, — сказала она Яшке. — Вот тебе белье, а свое там оставишь, я постираю, к утру высохнет.

Дед Карпо будто не слышал Оксану Григорьевну, вздыхал, кряхтел, ушел недовольный.

В предбаннике пахло березовым дымком, мокрой сосной, паром. На выскобленной скамейке стояли два тазика, в одном лежал березовый веник. Лейтенант потряс им, похвалил:

— Хорош! Нагрею тебе спину, Яков!

Смутился Яшка: за что это вдруг лейтенант собирается его «греть»? Помнит он, как когда-то мать, еще до войны дело было, огрела его веником. Так тогда он действительно провинился: цирк дома устроил, тарелки на палке учился вертеть — вот и влетело. А теперь?

И Яшка несмело отшутился:

— А я вам…

— А ты мне. Верно.

Ничего не понял Яшка, штаны стягивал с себя не спеша, поглядывал на лейтенанта: шутит тот или всерьез думает «учить». А лейтенант уже разделся, уложил на скамейке аккуратно свою одежду, сверху примостил ремень с портупеей. Кобуру расстегнул, пистолет чуть высунул. Черная ребристая рукоятка как магнитом притянула к себе Яшкины глаза. У него тоже есть, только маленький, в вещмешке лежит.

— Ну, ты что ж? — поторопил его лейтенант. — Давай по-солдатски: раз-два — и готово. — И он, подхватив тазик с веником, пошел в баню.

Скомкал кое-как штаны, положил на скамейку и, стыдливо прикрыв тазиком живот, вошел Яшка в баню. Раньше не приходилось ему мыться ни в каких банях. Маленький был — мать устраивала «головомойку» в большой цинковой ванне, а теперь сам моется по субботам все в той же ванне. Мать только воды нальет в нее, попробует рукой — не горяча ли, и скажет: «Мой голову хорошенько. За ушами, шею — все как следует. А то сама буду мыть», и уйдет, оставив Яшку одного. А тут — баня. Чудно!

Лейтенант отобрал у Яшки тазик, зачерпнул им горячей воды из котла, поставил рядом со своим. Намылив себе голову, передал мыло Яшке.

— Бери.

Пошла работа — с фырканьем и плесканьем.

Хлопья белой пены летели на пол, медленно таяли. Лейтенант большим черпаком то и дело подливал горячую воду. Зачерпнет черпак себе, другой — обязательно Яшке, да еще прибаутку какую прискажет:

— Мойся, Яшка, тебя ждет чистая рубашка.

Засмеется Яшка, а в это время мыло в глаза забирается. Тут уж не до смеха, трет глаза, плещет в них водой.

А потом лейтенант составил тазы на пол, окатил лавку чистой водой, приказал:

— Ложись! Дадим Яшке отведать березовой кашки.

Яшка отступил к двери, кисло улыбаясь, промямлил:

— Не хочу…

— Ну чудак человек! Я не больно, ложись. — И он за плечо подтолкнул Яшку к лавке. — Ложись. На живот, на живот. Вот так!

«Вот дался на муку, — думал Яшка, и сердце его замирало от обиды: — Лучше б не соглашался идти в эту баню…» И в это время лейтенант хлестнул Яшку веником по спине. Совсем не больно, а только от неожиданности сердце чуть не выскочило, Яшка даже вздрогнул.

— Фу, пугливый какой! Больно, что ли?

— Не… — выдавил Яшка из себя и попытался встать.

— Лежи, лежи, — лейтенант начал его хлестать часто-часто то по лопаткам, то по пояснице, то еще ниже. — Ну, как?

— Ничего…

— То-то же! А теперь попарим бочок, чтоб был гладкий, как бычок, — и хлестал Яшку по ребрам.

Наконец бросил веник, взял тазик с теплой водой, окатил всего.

— Хорош! Моя очередь теперь, — и растянулся на лавке. — Давай!