Нина Данилевская - Тайна «каменного кольца»

— Алле-гоп, Каро!

Обрадованный пес прыгнул в кузов. Мальчик с трудом притащил корзину и водрузил ее туда же. Сломанную тачку, давно списанную с реквизита цирка, Ян решил оставить на дороге.

— Ишь, запасливый! Сколько багажа набрал, — пошутил водитель.

Машина дрогнула и, набирая ход, помчалась по шоссе.

Окно мезонина было полуоткрыто. Брат и сестра сидели на подоконнике. Таня жадно слушала повествование о вчерашних приключениях в цирке.

— Представь себе, Берген после представления так орал, что в фойе толпа собралась. Кричал: «Посадить этого негодяя в тюрьму! Вернуть немедленно!» — Леня жестами изобразил гнев укротителя. — Тогда мы трое пошли к директору и все ему рассказали. Я сознался, что помог Яну бежать, так как Отто угрожал расправиться с ним. Директор, молодец, отказался послать погоню за мальчиком, а нас просил остаться до утра, чтобы в нашем присутствии разобрать дело, если Ян не вернется.

— Ну?

— Что «ну»? Ясно, мы остались, а тебе дедушка записку послал. Получила?

Таня с досадой отмахнулась.

— Ты о деле рассказывай. Что решил директор?

— Он расспросил работников цирка. Те подтвердили: мальчику жилось не сладко, обращались с ним жестоко. Тогда директор сказал Отто: «Можете подавать в суд, но советский суд защитит несовершеннолетнего. Если будет доказано, что вы издевались над мальчиком, придется отвечать».

— Так и следует! — в восторге крикнула Таня. — Судить надо этого Бергена!

— Ты дальше слушай! Когда страсти накалились, вмешался ассистент, помощник укротителя. До этого он все молчал, поглядывал на дядю Борю, любезно улыбался.

И вдруг сказал по-русски: «Господин капитан, волноваться не стоит. Мой хозяин с ребятами не воюет. Завтра мы уезжаем. Если мальчик захочет вернуться в Германию, адрес ему известен. Господин Берген забудет недоразумение».

— И Берген смолчал?

Ассистент шепнул ему несколько слов по-немецки. Я расслышал одну фразу: «Не имеете права, вас ждут в Германии». И, знаешь, по-моему, этот Отто здорово боится своего помощника. Сразу скис, начал бормотать комплименты «русский публикум».

Ребята посмеялись. Потом задумались.

— Что же будет теперь с Яном? — Таня нетерпеливо откинула прядь волос со лба. — Ты говорил с дедушкой?

— И я и дядя Боря. Но ты характер дедушки знаешь. Сразу он никогда не решает. Ответил: «Пусть пока Ян будет гостем. Потом посмотрим».

Таня вздохнула.

— Хорошо бы Дмитрию Николаевичу рассказать о Яне.

Леня кивнул: он понял сестру.

Дмитрий Николаевич Капустин, учитель географии в школе, был давним другом дедушки. Захар Игнатьевич всегда прислушивался к его советам, хотя географ был значительно моложе годами.

Капустин считался своим в семье Кравцовых. В их квартире у него даже было «собственное» кресло, низенькое, с потертой обивкой, но очень удобное.

...День, когда Захар Игнатьевич должен был решить будущее Яна, наконец, наступил. Как нарочно, Таню в этот день задержали в школе после уроков. В гости приехали немецкие друзья из Артека.

Таня, как и Леня, была отличницей по немецкому языку. Ей поручили прочесть гостям приветственное стихотворение, рассказать о школьных делах.

По настоянию дедушки, считавшего, что дети должны свободно владеть хоть одним иностранным языком, Таня и Леня с малых лет изучали немецкий, знали этот язык почти как родной. Сегодня Таня очень рассеянно слушала, что говорили немецкие ребята, она еле-еле могла усидеть на месте.

Как только прочла стихи, шепнула пионервожатой, Насте Кудрявцевой:

— Можно уходить? Мы потом побеседуем.

Настя укоризненно прищурила красивые синие глаз!

— Когда же потом? Ведь они уедут.

На лице девочки отразилось такое огорчение, что Hастя шутливо дернула ее за косичку.

— Что такое стряслось, Танюша?

Однако мучить расспросами не стала. За это и любили девочки старшеклассницу Настю. Душевный человек он и все без слов понимает.

— Хорошо, беги, — только и сказала Настя.

Домой Таня не шла — летела. Во дворе она услышала Машин голос:

— Иси, Каро! Играй мячиком. Почему ты не слушаешься?

Пудель ничего не понимал. Сидел, насторожив уши, следил за каждым движением Маши.

— Он разучился, понимаешь? — затараторила Маша при виде подруги. — Может, простыл в дороге?

— Сама ты простыла! Мяч, Каро, мяч, играй!

Подражая Яну, она толкнула ногой пестрый резиновый мяч. Пес принялся подталкивать его носом, катать по дорожке. Забыв о неудаче, Маша хохотала.

— Видишь? Командовать надо, как положено, без лишних слов. Где Ян?

— Его и Леню позвал дедушка.

— Неужели в столовую?

— Нет, в честнопионерскую. Туда и Дмитрий Николаевич прошел.

— Тогда порядок! — И Таня, подпрыгивая на ходу, умчалась.

Столовая считалась официальной комнатой. Там принимали гостей, обедали, иногда выслушивали неприятные нотации взрослых.

«Честнопионерская» — совсем другое. В сущности, это дедушкин кабинет. Он очень маленький — едва помещается письменный стол, два кресла. Здесь дедушка читает газеты, работает.

В кабинете часто велись самые задушевные беседы о ребячьих делах, об учебе. Считалось позором не выполнить обещание, данное в стенах «честнопионерской», — отсюда и название комнаты.

Сейчас здесь шел семейный совет, в котором принимал участие Капустин. Таня уселась на сундуке возле открытых дверей — послушать. В самой комнате примоститься было негде. Дедушка и Дмитрий Николаевич сидели на своих излюбленных креслах. Дядя Боря и Леня ютились на табуретках, принесенных из кухни. Ян стоял у входа и говорил.

Лицо Лени светилось радостью. Таня безошибочно заключила: самое главное решено — Ян остается с ними. Юный артист теперь рассказывал о своей жизни.

Невеселой была короткая биография мальчика. Отец Яна, чернорабочий фабрики обувного магната в Варшаве, эмигрировал с сыном в Германию, куда позвал их дальний родственник.

— Я тогда был совсем маленький, — говорил Ян, — мама умерла, и нам очень трудно жилось. Папа поверил пану Стаху. Они в молодости были друзьями. Все оказалось обманом. В Германии даже на кусок хлеба не удалось заработать. Поляков там презирают.

Голос мальчика дрогнул. Дядя Боря поспешно прервал его:

— А родственник не помог вам?

— Ему наплевать было на нас и на свою родину. Когда взяли верх нацисты, пан Стах начал работать с ними. Он стал осведомителем гестапо и неплохо зарабатывал доносами.

— Почему же вы не уехали? — не вытерпела Таня.

— Куда? — Ян горько усмехнулся. — Пришла война, у нас не было ни злотых, ни марок. Отец поссорился с паном Стахом, хотел уйти со мной хоть на улицу, только бы не жить у предателя. Пан Стах донес, что отец коммунист и вор. Папу бросили в тюрьму, там он и умер. Отец чужой тряпки никогда не брал и в политику не вмешивался.