Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды

«Гарпии!» — тут же догадалась Несси. Уж их-то она запомнила на всю жизнь. Стая крылатых чудовищ полетела к крепости, и девочка вновь услышала перекличку стражи: «Окипета, королева Гарпий! Окипета и ее свита!»

«Похоже, что они все сегодня собираются в пирамиде, — заволновалась Несси. — Со всеми сразу мне никак не справиться…» Но отступать было поздно. И Несси решительно полетела в сторону, где скрылась леди Годфри и стая гарпий.

Огоньки, на которые ориентировалась Несси, подвели ее. Когда девочка подлетела к стене вплотную, их оказалось гораздо больше, чем удавалось разглядеть издалека, и она потеряла свою воздушную тропинку. Выискивая место потемнее, Несси не заметила часового… Она задела его крылом и от испуга чуть не шлепнулась вниз. Но стражник вовсе не был удивлен ее появлением. Он взглянул на Несси огромными зелеными глазами, похожими на два карманных фонарика, и зашипел:

— Не опаздывать! Быстрее, церемония начнется с минуты на минуту!

Девочка промолчала и, уже не скрываясь, полетела в сторону пирамиды, туда, где тускло светилась щель входа. Она догадалась, что часовой принял ее в темноте за отставшую гарпию.

Несси приземлилась возле открытой каменной двери и прижалась к стене, наблюдая, как внутрь спешат чудовища. «Нет! — испуганно подумала девочка. — Мне страшно! Я не могу туда войти!» И она попятилась, но в этот момент за плечо ее схватила чья-то когтистая лапа и с силой толкнула под своды колдовского сооружения. Возле самого уха девочка услышала шипение вновь не замеченного ею стражника:

— Сюда! Сюда! Эти гарпии боятся света больше, чем Камбока, — сварливо сказал он своему напарнику. — За ручку ее, что ли, проводить?

— Да ладно, — послышалось в ответ. — Здесь не солнце, доберется. К тому же, знаешь, какие у них когти на руках? Б-рр-р!

Несси наклонила голову и спрятала руки в карманы шортов. Пути назад не было. «Может, никто и не заметит, что я не гарпия?» — без особой надежды подумала она. Девочка не шла, а буквально кралась по проходу, прижимаясь к стене. Но все ее предосторожности были излишни, никто не обращал внимания на «напуганную светом гарпию». Несси же не могла прийти в себя от изумления и страха, разглядывая обгоняющих ее в спешке существ.

Сначала мимо нее, отвратительно пища, пропрыгали живые шары с множеством голубых глаз. Затем проковылял длинный состав из рук и ног с огромной черепашьей головой. В общем, все, кто обгонял девочку, были либо не совсем люди, либо не совсем звери. Одним словом — уроды. Несси подавленно брела следом и вдруг подумала, что в сущности она и сама ничем не лучше.

Наконец она добралась до огромного зала с конусовидным потолком, в котором тоже царил полумрак. Зал освещался лишь в середине, поэтому, притаившись за колонной, среди толпы разношерстной нечисти, Несси пока оставалась неузнанной.

Девочка прижалась к колонне и зажмурилась. Вокруг нее пищали и гудели на разные голоса уродливые слуги Камбока, и ей на миг показалось, что она на рыночной площади, среди веселой толпы горожан. «Я ведь сплю, — снова сказала она себе, — со мной ничего не может случиться. Теперь я должна разобраться в своем сне, и сама найти выход. Просто надо отыскать узор и приложить к нему амулет, тогда колдовские силы разрушатся и я попаду домой».

Несси открыла глаза и попыталась осмотреть стены. Черные камни, казалось, давили на нее отовсюду. Даже если узор и был здесь, его надежно скрывала полутьма.

Внезапно внутри пирамиды воцарилась тишина. Общее внимание теперь было приковано к центру зала, куда медленно и чинно выходила костлявая женщина, одетая в красные одежды. Лицо ее было скрыто густой красной вуалью. Несси догадалась, что это и есть леди Годфри. Повелительница красного круга остановилась и нервно щелкнула своим красным веером.

Вслед за ней на украшенных кистями носилках вынесли уже знакомую девочке старуху-гарпию с выпученными, как у совы, глазами… Затем в середину, опираясь на посох, проковылял сухонький старичок в черной мантии и с черной четырехугольной шапкой на голове. Он неуверенно встал возле леди Годфри, потоптался на месте и перешел к Окипете. Несси показалось, что старик хочет спрятаться за их спинами. «Наверное, это ученый, который превратил милых маленьких обезьянок в свирепых доисторических воинов, — сообразила девочка. — Что же здесь происходит?» Не успела она найти подходящего ответа, как раздалось громкое топанье железных сапог.

В центр выдвинулся огромный воин в рогатом шлеме. Он высился над толпой, как каменный истукан. И был весь обвешан оружием. Несси поразило, как можно носить на себе столько тяжелых и страшных предметов: несколько широких ножей, меч, копье, лук и колчан со стрелами, железный шар на цепи, дубину, усеянную острыми шипами, и еще множество неизвестных Агнессе опасных приспособлений для битв и сражений. «Даже у охотников на Келайно не было столько оружия, — подумала девочка. — Наверное, это Рогатый. Это он пустил стрелу в отца принца Ларина».

Последним из толпы выскочил шут. Несси тут же узнала его дурашливую улыбку и едва не выдала себя восклицанием.

— Этот кривляка был главным в Чохе, — чуть слышно прошептала девочка. — Значит, и правда в пирамиде собрались хозяева всех кругов… Как жаль, что со мной нет моих друзей. Как страшно одной.

Внезапно в зале раздался громовой раскат и стражник, стоящий около железной двери на противоположной стороне зала, выкрикнул:

— Черный шар в сердце! — И придирчиво обвел повалившихся на пол монстров своими зелеными глазами. — Черный шар в сердце! — повторил он и распахнул дверь.

По рядам чудовищ прокатился зловещий шепот:

— Камбок! Камбок! Несут Камбока!

Несси, которая вместе со всеми плюхнулась на колени, даже привстала, на миг позабыв об осторожности.

Наконец-то она увидит этого ужасного таинственного Камбока!

Через открытую стражником дверь откуда-то из глубин пирамиды внесли трон, на котором сидело накрытое белой тканью существо.

— Снимите с меня это, — послышался замогильный голос, и один из слуг с опаской потянул за конец покрывала.

Все, кто находился в пирамиде, принялись кланяться, стукаясь лбами об пол, а Несси вновь спряталась за колонну. С опаской выглянув из своего укрытия, девочка увидела, что сидящий на троне не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Он был туго замотан в черные полоски ткани со светящимися на них надписями. Глаза чудовища закрывала черная повязка. «Ой, да ведь у дядюшки на двери, выходит, висел портрет Камбока! — вспомнила Несси. — Что такого ужасного может сделать эта мумия?» — в изумлении подумала она.

И тут же поняла, почему Камбок внушает такой кошмар всему живому. В полной тишине раздался глухой удар. И вместе с ним по залу прокатилась волна ужаса. Удар повторился. Потом еще и еще. Леденящие душу невидимые волны страха накатывались на толпу.