Нина Данилевская - Тропою разведчиков

— Тот же шифр, тот же текст, что и в твоем письме, только первое слово изменено, — изумленно проговорил Марк, разглядывая письмо.

Митя, раскрыв рот, недоумевающе смотрел то на Марка, то на письмо.

Марк хлопнул его по плечу:

— Вот теперь пойдем вместе!

На следующий день, едва начало темнеть, Марк и Митя пошли к морю. Долго сидели они на берегу, наблюдая, как огромный диск луны медленно вылезает из воды.

Море чуть слышно плескалось о берег. Было безветренно и тихо, только издали доносился шум курортного поселка.

— Пора, — наконец сказал Марк поднимаясь.

Когда они, карабкаясь по скалам, приблизились к шхуне, она показалась им такой таинственной и жуткой, что ребята остановились, настороженно оглядываясь по сторонам.

Вдруг на шхуне послышался шум, и сейчас же с палубы раздался приглушенный голос:

— Кто идет?

Мальчики оцепенели.

Тот же голос повторил:

— Кто идет? Пароль говорите.

Марк спохватился.

— Партизан, — ответил он.

— Чайка, — послышалось сверху. — Держите трап.

С борта шхуны сползла и уткнулась в песок доска. Вслед за этим кто-то быстро сбежал по «трапу» вниз. Перед мальчиками стоял Женя Андрющенко.

— Женька?..

— Тсс! — Женя Андрющенко приложил палец к губам и дал знак следовать за ним.

В полном молчании ребята полезли на шхуну. Обшивка палубы скрипела и трещала под ногами. Женя подвел товарищей к открытому люку и жестом предложил спуститься, сам держась позади.

— Там вас ожидает командор! — торжественно возвестил он.

Странное слово «командор» окончательно смутило Митю. Круглыми от изумления глазами он рассматривал внутренность трюма. И правда, картина, возникшая перед ним, могла смутить не только Митю.

На опрокинутой бочке коптила свеча. От неровного света тени прыгали по дощатым перегородкам, по перевернутым старым ящикам. На одной стене поблескивало оружие — старый тесак, шпаги, подозрительно похожие на реквизит из школьной постановки «Мушкетеров», охотничье ружье…

Из оцепенения Митю вывел голос Юры Антонова, сидевшего на ящике возле бочки.

— Здор ово, ребята! Вас только двое?

— Только двое пришли, командор, — затараторил Женя Андрющенко, — Никого возле «Чайки» больше не видно…

— А ты еще кого-нибудь ждешь? — Марк все больше недоумевал.

— Письма были посланы всем мальчишкам из нашего класса, кроме Толея. Да, видно, они шифра не разгадали.

— Не мудрено, — заметил Марк. — Не так это просто.

— Конечно. Но к делу решено привлечь ребят со смекалкой. Письма — это первое испытание. Второе — храбрость. Поэтому я и вызвал ребят на шхуну ночью.

— А какое дело ты задумал? — спросил Марк.

— Немного подождем. Может быть, кто-нибудь еще подойдет, и тогда я все расскажу… Женька, ступай на пост.

Женя Андрющенко вылез на палубу и уселся над люком. Его босые пятки мелькали, покачиваясь, над головами заговорщиков.

Несколько минут царило молчание.

— Андрющенко! — послышался голос Юры. — Смотри внимательнее! Никого нет?

— Никого нет, — эхом откликнулся Женя.

— Ты хоть намекни пока, что вы затеяли? — допытывался Марк.

— Ладно. Помнишь я рассказывал тебе о нашей встрече в лесу с Петром Сергеевичем?

Марк кивнул.

— Я много думал о сумке комиссара... Так вот… — Тут Юра замолчал прислушиваясь. Навострили слух и остальные — где-то под легкими шагами хрустел береговой гравий.

Женины пятки перестали качаться. Видно, он также обратился в слух. Шаги приближались.

— Женька! — предостерегающе прошептал Юра.

— Слышу, — донесся тихий ответ сверху. — Только еще разобрать не могу. Луна за облачком.

Скрип послышался опять. Потом ребята услышали разочарованный голос Жени:

— Вроде какая-то девчонка бродит! Честное пионерское!

— А ну, шугани ее отсюда! — посоветовал Митя.

— Сейчас. Э-гей, девочка, иди прочь отсюда! Не шатайся по берегу. Слышишь?'

Шаги приближались.

— Упрямая! — прошептал Женя. — Ничего. Я ее сейчас налажу…

Пятки качнулись и исчезли. Вместо них в отверстии люка показалась встрепанная голова.

— Ой, ребята! Провалиться мне! Это она!

— Кто такая? — нетерпеливо спросил Юра.

— Да Наташка же!

— Чего ей здесь надо?

— Тебе чего тут надо?! — вдруг заорал Женя. — Кого ты ищешь?

— Партизан, — послышался четкий ответ, и все оцепенели от изумления. После паузы девичий голос звонко произнес — Отзыва не слышу. Вы! На шхуне!

— Чайка! — с отчаянием в голосе крикнул Женя и кубарем скатился в трюм. — Что делать, ребята? Она пароль знает!

— Ну и что? — вскинулся Митя. — Девчонок нам не хватало! Гони ее!

Женя с готовностью двинулся к лестнице.

— Стоп! — Юра загородил ему выход. — Если знает пароль, придется принять. Ничего не поделаешь. Впусти!

Но Наташа уже сама поднималась по шаткому трапу.

Рано утром, как обычно, к воротам школы подъехал грузовик. Поеживаясь от утреннего холодка, его окружили ребята.

— Быстрей, молодежь, быстрей! — торопил школьников шофер. — Розы ждать не любят.

Он включил стартер. Мотор заработал. Юра, стоя в кузове, делал перекличку. Все оказались налицо, кроме Мити.

— Он подойдет. Он живет на окраине, потому и опоздал. Немножко подождите, — убеждал шофера Женя Андрющенко.

Тот с недовольным видом заглушил мотор:

— Три минуты, больше не жду.

Но тут на школьный двор вбежал Митя. К удивлению всех, он был не один — за ним быстро шла девочка в белой косынке.

— Наташа! — закричал Женя. — Неужели и ты в совхоз?

Наташа, вскочив на заднее колесо грузовика, перемахнула следом за Митей через борт. Лицо ее раскраснелось от быстрой ходьбы.

— Директор школы разрешил мне работать в совхозе, — объявила она. — Только вы мне покажете, что делать. Ладно?

Грузовик тронулся. Наташа качнулась от толчка, и Юра подвинулся, освобождая ей место. Ребята разбирали мешки и матерчатые сумки, лежавшие на дне кузова, устраивались поудобнее.

— Это зачем? — спросила Наташа, указывая на мешки.

Марк с готовностью ответил:

— Сюда будут укладывать цветы, которые мы соберем. На завод их отвозят в мешках. А собирать будем в сумки. Видишь? — Он поднял за лямки одну из сумок. — Каждый на плечо наденет — и айда!

— Интересно как! — Наташа примерила сумку.

Сидевший впереди Толей пренебрежительно сказал Васе Кузьмину:

— Интересно! В совхозе небось сразу заноет: «Ой, устала! Ой, плечи болят!» и вообще — дура. Я бы на ее месте купался, загорал. А ей, видите, работать не терпится…

Грузовик, натужно гудя, одолевал гору, и шум мотора помешал Наташе расслышать слова Толея.