Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

Вэлиант и Вайолет обернулись и увидели, как Несси встала с лежанки, взяла мягкими губами амулет и потянулась к мальчику.

Вэлиант надел свою перчатку. Когда плезиозавр положил Янтарную слезу ему на ладонь, мальчик побледнел и зашатался.

— Скорее! Клади её сюда!

Шейла протянула ему мешочек из-под Сфер Протея. Вэлиант опустил в него амулет и, не придя ещё толком в себя, снова повернулся к Несси.

Но криптоживотное уже отошло к воде. Несси в последний раз оглянулась на Трёх Путешественников, словно прощаясь, и, нырнув, исчезла в глубине.

Только тогда в пещеру спустились Джудит Картридж, Дживс и Марта Лафранк.

— Я всё ещё не могу поверить… — проговорила Марта Лафранк. — И у меня ещё масса вопросов… Но сначала… Сначала я хотела бы сказать вам спасибо. Только благодаря вам я через столько лет снова её увидела…

— На твои вопросы, милая девочка, позволь ответить мне, — сказала Джудит Картридж. Она с гордостью посмотрела на ребят. — А Три Путешественника наконец справились со своей задачей и теперь им пора домой!

Дживс молчал: он украдкой любовался Мартой Лафранк… Затем, словно вдруг очнувшись, объявил:

— Машина скоро появится во внутреннем дворике замка. Ещё до рассвета вы будете в Ред Касле.

Когда они поднялись наверх, снег уже перестал, а над замком кружил Персиваль:

— Ииии-ииии-ииии.

— Лети и ты домой, дружище! — крикнул соколу Вэлиант.

— Ох! — выдохнула Вайолет. — А теперь горячий душ и — под одеяло!

— Я не против, — слабо улыбнулась Шейла, потерев красные от недосыпа глаза.

— Ну уж дудки! — воскликнул Вэлиант. — Сначала — в кухню! Я такой голодный, что точно не засну, пока не поем!

Три Путешественника спускались по лестнице с чердака с рюкзаками за спиной.

Когда Машина доставила их домой, первый, кого они увидели, был лорд Кларенс. Двенадцатый граф Уиндсендский похвалил их, забрал Янтарную слезу и бережно, словно величайшую в мире ценность, положил её на атласную подушечку. Затем он отправил детей спать, пообещав встретиться и всё обсудить на следующий день.

— Слушай, — обратилась Вайолет к брату. — А что с тобой было, когда Несси положила амулет на твою ладонь? Ты прямо зашатался…

— Меня ослепило, как от фотовспышки… А потом у меня было видение.

— Видение? — подняла брови Шейла.

— Ага, странное такое видение… Я увидел чемодан Кики. Он стоял возле стола в кухне, а на нём лежала шерстяная шапочка… Ну, знаете, которую она иногда надевает…

— Вот это да! Вот это видение так видение! — засмеялась Вайолет, сворачивая вместе с Шейлой в коридорчик, который вёл в её комнату. — Кхм, кстати… Если тебе уж так нужно в кухню, постарайся не устраивать там беспорядка… Не хотелось бы, чтобы Кики поняла, что мы вернулись раньше неё, когда она завтра приедет.

— Я буду очень аккуратен, — пообещал её брат. — Только не забудьте меня завтра разбудить!

На следующее утро Трём Путешественникам нужно было встать спозаранку и, прихватив рюкзаки, выйти из дома. Затем дождаться Кики, их гувернантки-маори, которая должна была приехать около девяти.

Тогда они зашли бы обратно в дом, как будто вернувшись из Вудсбриджа.

Вэлиант спустился в холл, размышляя об этом.

— Эх, если она обнаружит, что мы не ездили в лагерь, тут такое будет!..

Мальчик зашёл в кухню и включил свет.

— Whakatau mai ki te kainga! — прогремел над его ухом голос Кики.

Вэлиант застыл, будто вкопанный.

— Э-э… Привет, Кики!.. Кхе-кхе… Прости, я не понял, что ты сказала?

Их гувернантка-маори возвышалась над ним, как гора, уперев в бока татуированные руки.

— Я сказала: «С возвращением, Вэлиант!» Я, как видишь, тоже только приехала!

На полу, рядом с кухонным столом, стоял её чемодан. Поверх чемодана лежала шерстяная шапочка.

«Не может быть…» — подумал Вэлиант.

— А-акх… А почему ты решила вернуться из Нориджа пораньше?

— Из Нориджа? Я была не в Норидже. Я ездила в Вудсбридж. Всё пыталась понять, как это три маленьких разбойника, которых я так хорошо знаю, умудрились оказаться в двух местах одновременно!

С этими словами она протянула Вэлианту номер «Инвернесс курьер» с их фотографией.

— Иди наверх и позови сестру и эту вашу подругу. Нам предстоит серьёзный разговор!

Мармадук Блэкбэт щелчком выключил веб-камеру. Он только что разговаривал с сёстрами Мак-Каллах, и это беседа была не из приятных.

Неприятными были их перекошенные от злобы лица, а уж то, что они сообщили…

«Раптор» в Шотландии потерпел полный провал.

Несси плавала себе в своём озере, Чёрный камень остался у детей, а о Янтарной слезе они так ничего и не узнали.

Мармадук Блэкбэт подумал, что по возвращении сестёр в Лондон ему стоит кое-что предпринять в их отношении. Но пока его мысли занимал загадочный амулет лох-несского чудовища. Листая древние тибетские манускрипты, он наткнулся на нечто весьма интересное…

Он наклонился над лежавшей перед ним книгой и снова стал рассматривать сложный рисунок на одной из страниц. Среди орнамента из пурпурных и золотистых линий угадывались очертания Чёрного камня и Янтарной слезы, а также изображения ещё двух амулетов, стёршиеся от времени.

Глава «Раптора» взял лупу и стал их разглядывать.

— Ну же, только не надо киснуть! — воскликнул лорд Кларенс, встретившись с ребятами на следующее утро.

Три Путешественника сидели на диване мрачнее тучи. Вэлиант поморщился и подумал, что двенадцатый граф Уиндсендский плохо понимает, какие их ждут неприятности.

— Нехорошо, конечно, что ваша гувернантка узнала, что вы не ездили в Вудсбридж, — прибавил призрак. — Но на всё есть своё средство.

— Интересно, какое? — язвительно поинтересовалась Вайолет. — Кики нас всю ночь расспрашивала, что мы делали в Шотландии. А раз мы отказались отвечать, она сказала, что всё расскажет папе и маме и родителям Шейлы тоже! Если бы она не пошла в магазин, нас бы вообще сейчас здесь не было!

Шейла уныло произнесла:

— Если мои родители узнают, где мы были и что делали, они меня больше никогда не пустят к вам в гости! А это значит…

— Конец Трём Путешественникам! — вздохнул Вэлиант.

— Да не убивайтесь вы так! — попытался подбодрить детей лорд Кларенс. — Никому она ничего не скажет.

— Да ну? С чего бы это? — с недоверием спросила Вайолет.

— Я скоро вам всё объясню. А пока у меня есть для вас новость насчёт той девушки, с которой вы познакомились в Шотландии.

— Марты Лафранк? — Вэлиант на мгновение забыл о своих горестях.

— Да, — кивнул призрак. — Раз уж она теперь всё о нас знает, мы решили сделать её нашим посредником, как Мистера Голема.