Майкл Коуни - Кот по имени Сабрина

Но дом ее здесь.

Поэтому его следует прибрать и подлатать. Фрэнк должен привезти из Виктории строительные материалы. Но восстанавливать башню смысла нет. Ей она теперь ни к чему. Телескоп сломан, да и за птицами наблюдать уже не хочется. Жаль, что книги погибли в печке, можно было бы отправить их назад. На раму разбитого окна уселась птица. Кажется, ворона. Надеется на падаль, мерзкая тварь?

— Убирайся!

Она схватила журнал «Нэшнл джиогрэфик» и метнула его в окно. Шелестя страницами, журнал взмыл в воздух и улетел сквозь раму высоко над головой птицы. К черту этот журнал, она прекращает подписку! Эймей была права. Она ведь никогда и не читала его, лишь проглядывала картинки да складывала горкой в углу.

Размахивая метлой, она ринулась к окну. Птица с пронзительным карканьем тяжело поднялась в воздух и улетела. Но что там, за окном, происходит?

На дом неслась стена воды.

О ужас, настоящее цунами! Спасения нет. Приливная волна проскользнула под забором, закружилась водоворотом вокруг ног стоявшей на курганчике Тоги. Коза с интересом наблюдала за неожиданным потопом, спокойно пережевывая жвачку. Вода уже билась о стену дома и плескала под дверь. Ханна взобралась на стол. Сквозь разбитое окно она видела, как волны прилива накатывали одна на другую. Луга вокруг были затоплены, и только шест от забора сиротливо торчал над поверхностью бушующей воды.

А посреди этого безбрежного коричневого моря качалась плоскодонка Лодочника. В руках у него было ружье. В какое-то мгновение у Ханны мелькнула мысль, что это он все задумал и теперь, подгоняемый нетерпеливым чувством мести, спешит добраться до нее. Лодка приближалась. Лодочник сидел на корме. Она могла уже разглядеть его лицо. Мрачный вид старика ничего хорошего не предвещал. Он вплыл во двор. Лодка поднималась с прибыванием воды и кружилась. Его голова вращалась на шее, как у совы, ни на мгновение не выпуская из виду Ханну. Глаза у него были красные и безумные.

— Ага, вот вы где! — рявкнул он.

Лодку развернуло носом к дому. Лодочник быстро чиркнул спичкой, и в этот момент его унесло за угол.

Взрыв оглушил Ханну, и ее почти завалило обломками и мусором. Она едва успела прикрыть голову руками. Через какое-то время она открыла глаза и, ошеломленная, смотрела, как поднимается в воздух бледное облако пыли, напитанное щепками и деревянной трухой. Сквозь неровную дыру в стене струился дневной свет. Вместе с ним врывались внутрь языки пламени. Черный дым окутал комнату.

Лодочник угодил в бак с топливом.

Едкий дым вывел Ханну из оцепенения. Она должна собрать свои самые ценные пожитки и побыстрее выбираться отсюда. Времени не очень много. А что самое ценное?

Конечно же не жалкие книжки о птицах. Телескоп сломан. Последний номер «Нэшнл джиогрэфик» она уже выбросила в окно, а предыдущие сожгла Эймей. Остальные книги? Их слишком много. У нее нет карточки «Америкэн экспресс». Нет у нее и ребенка, а кот, кажется, сам сбежал куда-то. Паспорт? Срок его истек много лет назад.

Будь у нее ребенок, все было бы ясно.

Оказалось, ничего ценного у них не нажито, разве что органический туалет. Но и он тоже разрушен. Грустный итог бесполезного существования, бессмысленного поглощения всей этой здоровой пищи. Языки пламени уже отплясывали галоп на потолке и скакали по лестнице. Но ведь есть хоть ЧТО-НИБУДЬ, что стоит спасать. Эймей, будь она здесь, кинулась бы как сумасшедшая сгребать барахло. Казалось верхом трусости убежать, не попытавшись спасти хоть что-то.

Но становилось невыносимо жарко, и Ханна поняла, что спасать НЕЧЕГО.

Она спрыгнула со стола. Вода доходила уже до колен. А как снаружи? Дверь открывалась с трудом, будто шлюзовые ворота на канале. Вода крутилась водоворотами. Стремительный поток несся мимо дома в сторону пляжа и срывался с крутого берега Ниагарским водопадом. Никаких шансов спастись, отдавшись течению. Она, держась за стену дома, двинулась против течения. Вода доходила до талии и была ужасно холодной. Ног ее кто-то беспрерывно касался, словно тыкался носом. Неужто бобры? Слава Богу, на ней были джинсы. Бедняга Тога, привязанная к забору, судорожно поднимала над водой голову. Увидев ее, коза заблеяла. В этом протяжном блеянии было столько укора!

— Держись, Тога! Я иду!

Освободить Тогу было не так-то легко. Веревка, обмотанная вокруг шеи козы, оказалась под водой. Вдобавок Ханна завязала ее морским узлом, который показал ей Фрэнк, уверяя, что он удержит и боевой корабль. В конце концов пришлось нырнуть и отвязывать веревку от забора.

А что теперь?

Первым делом перетащить Тогу в безопасное место. И она еще искала, чего бы спасти! Что может быть дороже верной козы? Я ПРОСТО НЕ ИМЕЮ ПРАВА БРОСИТЬ ЕЕ. МЫ ВСЕ В ДОЛГУ ПЕРЕД БЕССЛОВЕСНЫМИ ТВАРЯМИ, КОТОРЫХ ГОСПОДЬ ПОРУЧИЛ НАШЕЙ ОПЕКЕ. О, МЕНЯ УЖЕ МОЖНО ЦИТИРОВАТЬ! Надо двигаться вдоль забора в сторону гравийной дороги, где вода поднимается не так высоко, а потом добраться до пристани и ждать возвращения Фрэнка. Нет ничего проще.

Все шло хорошо, пока они не ступили на дорогу, где вода доставала до колен, но зато неслась с невероятной скоростью. Ханна споткнулась, потеряла равновесие и ухнула в глубокую яму. Повиснув на веревке, привязанной к Тоге, она безуспешно пыталась нащупать ногами дно. Ее постепенно смывало в сторону ревущего водопада. Веревка крепко обвилась вокруг запястья.

— Держись, Тога!

Коза вдавливала копыта в мягкую землю, упираясь изо всех сил. Ханна пыталась подтянуться на веревке, но окостеневшие от холода руки не слушались. На какое-то мгновение обе — женщина и коза — замерли. Они смотрели друг дружке в глаза.

— Пяться, Тога! — приказала наконец Ханна.

Коза шагнула вперед.

— Наоборот, назад! Ну же, Тога, старушка!

Неужто в глазах козы мелькнул злорадный огонек? Чушь! Она верный друг.

И все же…

Тога покрутила головой, высвободила из-под натянутой веревки челюсти и спокойно принялась жевать свою вечную жвачку.

— Прекрати, Тога! — Что же происходит? Казалось, весь животный мир настроен против нее. В глазах козы светился дьявольский ум. В сущности, вся внешность этого существа была сатанинской: заостренные рога, треугольная морда, злобные зеленые глаза. Вода неслась и вращалась, омывая ноги козы, веревка намокала и размочаливалась. Дом превратился в столб дыма, поднимавшегося над деревьями. Вместо затопленных лугов — огромное озеро, перегороженное, как плотиной, насыпной дорогой. Слишком похоже на кошмар, чтобы быть явью.

Веревка лопнула.

Когда Ханну уносило потоком, коза, казалось, хохотала вслед.

Что-то больно ударило ее в бок. Она падала. Не кричать. Задержать дыхание, зажмуриться. Не может же это длиться бесконечно! Падение, падение в полной тьме. Сколько еще? Звон в ушах. Главное — не пытаться дышать.