Нино Накашидзе - Угу и Тет

Угу, Тет и Гох повскакали и, схватив топоры, выглянули из пещеры. Голубоватый свет луны скупо освещал поляну. Тявка и какой-то зверь рвали друг друга в клочья.

— Это злой зверь! — прошептал Угу.

— Это волк, с волком борется Тявка.

Гох, Угу и Тет выскочили из пещеры бить волка, но Тявка уже загрызла его и, тяжело дыша, отошла в сторону.

— Хорошая моя Тявка! — нежно проговорила Тет и, подбежав, хотела погладить собаку, но испугалась. Тогда сама Тявка подошла к девочке и, виляя хвостом, лизнула ей руку. Тет погладила собаку.

Волчью шкуру они расстелили в пещере, а мясо съели и угостили Тявку.

Тявка теперь входила в пещеру, как в свой дом.

— Я очень соскучился по жареному мясу, — сказал однажды Гох, — враги отняли у нас огонь. Ох, хотя бы поскорее стать сильными!..

— И у нас отняли огонь, — печально произнес Угу, — теплый, красный огонь, такой, как уходящее солнце.

— Нам и без огня тепло. А когда-нибудь и огонь придет к нам, как пришла к нам Тявка, — сказала Тет и погладила собаку.

Тявка блаженствовала, растянувшись на козьей шкуре. Она преданно глядела в глаза хозяйке и без устали виляла хвостом. Ей было хорошо в пещере, вот только волчью шкуру она не любила. Никогда не ложилась на нее, а, проходя мимо, рычала и отскакивала в сторону.

Пришла зима. Луга, леса и горы покрылись снегом. Снег сыпался большими красивыми хлопьями. Небо заволакивалось тучами, хмурилось. И река Ио больше не мчалась с грохотом, а тихо струилась подо льдом.

Стояла удивительная тишина.

— Как красиво! — восторженно говорил Угу.

— А мне это надоело, я хочу охотиться.

— У нас есть хорошая еда и теплые шкуры, — радовалась Тет, — я хочу только одного: чтобы вы не грустили.

Но вот подули холодные ветры. Теперь даже Тявка, которая в солнечные зимние дни с лаем бегала перед пещерой и кувыркалась в снегу, не хотела выходить наружу.

Это время было особенно скучным для обитателей маленькой пещеры.

Однажды ночью река Ио взломала лед, и снова с шумом и грохотом понеслись вдоль берегов ее широкие мутные волны.

И сразу все ожило, задвигалось. Лес зашелестел, прилетели из теплых краев птицы. Угу, Тет и Гох целыми днями бродили по окрестностям. Однажды они подошли к большому лесу.

— В него заходить опасно, — сказал Гох.

— Почему? — спросил Угу.

— Наш старейшина говорил, что там на деревьях живут какие-то люди. Стоит кому-нибудь войти в этот лес, и его мгновенно забросают камнями. Никто не возвращался оттуда живым.

Вдруг Угу увидел вблизи маленький скалистый холм. Там стоял каменный столб высотой метра в два. Угу обошел его со всех сторон и задумался.

— Что, Угу, что ты так смотришь на него? — спросила подошедшая Тет.

Угу промолчал, затем повернулся и весело сказал:

— Пойдемте на охоту.

На другой день, как только взошло солнце, Угу взял каменный топор и нож и вышел из пещеры.

— А мы? — спросила Тет.

— А?.. О, вы приходите к каменному холму.

Когда Гох и Тет пришли к холму, они увидели Угу, стоящего на большом камне и топором откалывающего от каменного столба кусочки.

— Я хочу сделать Ма, — сказал Угу сестре.

— Нашу Ма? Ох. Угу, ведь мы никогда не увидим ее.

— Когда-нибудь увидим.

— Ма? А что такое Ма? — спросил Гох. — Мать? У нас в пещере было много матерей и отцов. Ох, когда же я стану сильным…

Угу увлекся работой. Целыми днями его можно было видеть стоящим перед каменным столбом и терпеливо работающим.

Тет, Гох и Тявка ходили на охоту. Однажды им удалось поймать маленького козленка. Они принесли его в пещеру. Мать козленка — серая, длинношерстая коза — с жалобным блеянием побежала за ними.

Тет уже знала, что мать не оставит своего детеныша. Девочка рассказала Гоху о большой белой My. Гох удивился. А когда он попробовал теплого козьего молока, то решил привести в пещеру еще двух коз.

На другой день на соседнем холме он поймал двух козлят. Матери-козы не замедлили прийти за ними к пещере.

— Но их нужно сторожить, — сказала Тет. — Наша большая белая My пропала, потому что ее не сторожили.

Гох в свободное от охоты время стал сторожить коз, Тявка помогала ему.

А Угу все работал и работал над изваянием Ма. Каменный нож и топор часто затуплялись, но Угу не терял надежды и был уверен, что в конце концов он сумеет высечь лицо Ма.

Однажды во время работы Угу услышал пение какой-то птички.

— Цкрия, цкрия, цкрия! — доносилось до него.

Угу огляделся. На деревьях как будто не было птичек. Угу некоторое время прислушивался, но пение не повторилось, и он вновь принялся за работу.

— Цкрия, цкрия, цкрия! — звонко пропела птичка. Угу показалось, что на дереве, одиноко стоящем на опушке леса, сидит какая-то большая птица.

Он бросил нож и побежал к лесу. Но когда он подбежал к дереву, на нем уже никого не было.

Мальчик медленно вернулся к столбу. Он взял в руки нож, и работа снова увлекла его.

Из камня уже ясно вырисовывались глаза, нос, рот и подбородок Ма, широкой тесьмой были схвачены ее тяжелые, густые волосы. Теперь Угу высекал шею и плечи.

На следующее утро он пришел к столбу и очень удивился. У основания столба лежали листья лавра и папоротника. Не успел он приступить к работе, как снова раздалось протяжное птичье пение:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Угу вспомнил рассказ Гоха о таинственных лесных людях, собрал свои топоры и ушел в пещеру. Несколько дней он провел с Тет и Гохом. Ходил с ними на охоту, пас коз и пил теплое молоко. Но его тянуло к работе. Не утерпев, он пошел к столбу. По дороге он думал об удивительной птичке Цкрие. Каково же было его изумление, когда, выйдя на луг, он увидел у изваяния Ма девочку.

Она прыгала вокруг изваяния и звонко выкрикивала:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Угу тихо подкрался к девочке, но она оглянулась, увидела его, вскрикнула и изо всех сил пустилась бежать. И хотя Угу не был таким быстроногим, как Тет, он бежал быстрее этой девочки и у самого леса догнал ее.

— Постой, Цкрия! Почему убегаешь, Цкрия? Кто ты такая?

Девочка дрожала от страха.

— Не убивай меня, не убивай меня! — повторяла она. Угу не понимал ее, но тихо успокаивал:

— Не бойся, Цкрия, не бойся!

Наконец девочка поняла, что он не собирается делать ей ничего плохого, и успокоилась.

Угу работал очень быстро. Цкрия стояла и смотрела. Теперь она приходила каждый день. Она удивлялась, видя, как из-под ножа сыпались маленькие кусочки камня и от этого столб все больше и больше становился похожим на женщину. Хлопая глазами, она внимательно смотрела на работу Угу и пела свою песню:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Многим словам научилась Цкрия у Угу. И он узнал, что жила она вместе с отцом и матерью в лесу на больших деревьях.

— Наши люди никогда не выходят из лесу, — рассказывала Цкрия, — мои Па и Ма караулят добычу, сидя на деревьях. У них заранее приготовлены большие камни. Как кто пройдет внизу, его убивают, а подняв на дерево, разрывают на части и едят. Когда ты поймал меня, я думала, что ты меня убьешь. Мы — лесные люди, мы не умеем бегать так быстро, как ты.