Владимир Благов - Повелитель крылатого диска

«Так вот для чего царевне потребовался паж! – тем временем думал Иван. – Она раздобыла тексты на золотых пластинах. Они её заинтересовали. И теперь ей нужен грамотей, чтобы эти тексты прочесть. Сам я, конечно, в этом тексте не разберусь. Но вдруг доктор Рюгге сможет расшифровать его? Под этим предлогом можно предложить вызволить его из темницы».

– Ну! Что ты скажешь? – требовательно спросила Хатшепсут.

– Сложный текст, – вздохнул Иван, и Сенмут обрадовался этому признанию. – Но прочесть его можно.

– Ну так читай!

– Боюсь, папирус неверно скопирован, – сказал Иван. – Лучезарная, могу ли я увидеть подлинник этого текста?

Хатшепсут на секунду задумалась, а потом хлопнула в ладоши.

– Генерал! – позвала она.

Телохранитель появился на террасе мгновенно, готовый к отражению любой опасности.

– Генерал, этот юноша берётся прочитать текст. Но ему нужен подлинник. Займитесь этим, пожалуйста.

– Слушаю и повинуюсь, – генерал Нехси поклонился царевне и повернулся к Ивану. – Следуй за мной, Джет!

Телохранитель провёл Ивана по коридору, впустил в маленькую комнату, усадил на стул и приказал положить на стол левую руку. Потом он поставил на стол чашу, положил рулон грубого полотна и огромный нож, больше похожий на меч.

«Неужели он будет брать у меня кровь на анализ?!» – подумал Иван, с тревогой следя за приготовлениями эфиопа.

– Ты хочешь увидеть подлинник древнего текста, – сказал генерал Нехси. – Ты хочешь проникнуть в тайну. Я должен быть уверен, что ты не предатель и не подослан врагами царевны… Положи руку на край стола и вытяни мизинец.

– Что вы хотите сделать? – испугался Иван.

– Хочу отсечь тебе палец, – охотно объяснил эфиоп. – Тебя не убудет. Потеряв мизинец, ты не станешь хуже писать. Зато докажешь свою верность царевне. После этого испытания я буду доверять тебе… Но если ты не готов пожертвовать пальцем, что ж… Я отпущу тебя с миром. Решай!

«Ничего себе! – подумал Иван. – Тут ещё и пальцы рубят! И деда на помощь не позовёшь, и совета спросить нельзя. Что делать?»

В это время зелёная муха села Ивану на палец. На тот самый палец, которым нужно было пожертвовать во имя науки, во спасение доктора Рюгге. Иван машинально прогнал муху и в ту же секунду услышал голос деда:

– Ваня! Соберись! Я не знаю, что задумал Нехси, но пальцы рубить у нас во дворце не принято. Вспомни, как Степан Разин проверял на верность казаков, желающих примкнуть к его войску. Он делал вид, что хочет отсечь новичку руку. Если казак пугался и убирал руку, его изгоняли, как труса… Так что, Ваня, на девяносто процентов – это проверка. Но будь начеку! Почувствуешь неладное, убирай руку! До связи!

«Как же я узнаю, отрубят мне палец или нет?!» – подумал Иван и вздохнул.

– Ты готов? – спросил эфиоп.

– Да, – собравшись с духом, ответил Иван.

Короткий замах, удар – и нож опустился на столешницу в двух сантиметрах от мизинца. Иван медленно убрал со стола руку.

– Молодец! – похвалил Ивана Нехси.

Генерал был доволен, что Иван выдержал испытание. «Этот юный скриб достоин уважения и поддержки!» – подумал он.

– Теперь вы покажете мне подлинник? – спросил Иван.

– Джет, а кем ты доводишься Неб-хепер-ра-сенебу? – неожиданно спросил генерал Нехси. – Уж больно ты на него похож. Случайно, не внук?

– Н-нет, – Иван поневоле солгал. – Неб-хепер-ра-сенеб – мой благодетель. А я сын его доброго знакомого – покойного скриба Рахотепа.

– Понятно, – пробормотал генерал. – Ну ладно, идём в покои царевны. Подлинник текста там…

Вернулись в сад. Иван огляделся. Сенмута в саду уже не было.

Завидев Ивана, Хатшепсут удивилась:

– Генерал! Неужели он выдержал испытание?

– Джет оказался смелым малым.

– Молодец, Джет! – похвалила царевна. – Подойди ко мне и взгляни сюда, – с этими словами Хатшепсут протянула Ивану тонкую золотую пластину, испещрённую непонятными знаками. Почтительно склонив голову, Иван принял пластину из рук царевны и сделал вид, что изучает её.

– Ну как? – спросила Хатшепсут. – Сможешь ли ты раскрыть эту тайну?

«Муха сможет», – подумал Иван, заметив свою зелёную помощницу.

– Муха не сможет, – услышал Иван голос деда. – В этом документе речь идёт о каких-то волшебных предметах. О Ключе и Короне. Они сделаны из чистого золота… Это всё. Больше я тебе, Ваня, ничего подсказать не смогу. Но текст перспективный: расшифровать его можно. И доктор Рюгге вполне мог это сделать.

Иван посмотрел на Хатшепсут, перевёл взгляд на генерала Нехси, откашлялся и сказал:

– По-моему, здесь говорится о Ключе и Короне.

– Это я и без тебя знаю, – перебила его Хатшепсут. – Скажи лучше, как их найти!

– Сам я не смогу прочесть этот текст, – Иван виновато склонил голову и торопливо добавил: – Но я знаю человека, который сможет это сделать.

– Кто он и где он? – спросила Хатшепсут, забирая у Ивана золотую пластину.

– Его зовут Анубис, – ответил Иван. – Он здесь, во дворце… В темнице.

– Уж не тот ли это Ануб, которого казнят завтра на рассвете? – усмехнулся генерал Нехси.

– Тот, – ответил Иван.

– Значит, этот вор ещё и мудрец, если знает древние языки? – спросил Нехси.

– Он великий мудрец, – поспешил с ответом Иван.

– Откуда ты его знаешь? – нахмурилась Хатшепсут. – Вы, часом, не сообщники?

– Нет, я просто…

– Ну если они и сообщники, то уж точно не агенты Дома Покоя, – сказал Нехси.

– Откуда ты вообще знаешь, что Ануб схвачен и находится в темнице? – продолжала допытываться царевна.

Иван опустил голову.

«Всё! Это провал!» – подумал он.

– Ваня, соберись! – раздался голос профессора Жукова. – О завтрашней казни во дворце знают все. Ты мог слышать разговор слуг или скрибов.

– Отвечай! Я жду! – поторопила Хатшепсут.

– Я слышал, как об этом говорили рабы.

– Хорошо, – не унималась Хатшепсут. – Кто в таком случае сказал тебе, что Ануб великий мудрец?

Иван понял, что сболтнул лишнее и что теперь нужно как-то выкручиваться.

– Мне рассказывали о нём.

– Кто рассказывал?

– Знакомый жрец.

– Что он рассказывал об Анубе?

– Что Ануб великий мудрец.

Хатшепсут вздохнула и взглянула на генерала. Генерал улыбнулся.

– Прикажи, Лучезарная, и я обезглавлю этого хитреца.

– Не надо, – сказала царевна. – Лучше приведи сюда узника. Тайно. Посмотрим, действительно ли он великий мудрец. Если Ануб не сможет прочитать текст, отправим его обратно в темницу. Вот тогда, Джет, тебе несдобровать – ты расстанешься с головой!

Иван склонился в поклоне:

– Как прикажет добрая госпожа.

А что ещё ему оставалось делать?

Генерал Нехси вышел. Иван остался наедине с царевной.

– Лучезарная, а где Сенмут? – оглядевшись по сторонам, спросил он.