Улисс Мур - Корабль времени

Пересилив себя, юноша стал подниматься по лестнице. Как только он оказался на палубе, шёпот послышался снова, и теперь он был настойчивее. Словно клубок многих и многих голосов, сплетённых между собой…

Шен подошёл к грот-мачте, провёл рукой по глубокой трещине и, случайно порезав палец о её острые края, даже не заметил этого. Запрокинув голову, он посмотрел на небо. По спине вдруг побежали ледяные мурашки. Небо над лагуной приняло тот же фиолетовый оттенок, что и в рассказе По. Шен резко обернулся. Ему показалось, что на палубе мелькнула чья-то тень и скрылась в каюте капитана. Он подумал об экипаже таинственного чёрного корабля, плывущего неизвестно куда. Представил, как рваный флаг плещет на ветру. Огромные волны окатывают палубу, сорванные фонари гаснут в воде. Шена охватил ужас, и, чтобы справиться с ним, он представил себя у штурвала.

Он, Шен, у штурвала корабля.

Неожиданно страх исчез. Шен словно наяву видел бушующее море и улыбался. Он и сам не заметил, как оказался у штурвала «Метиса», крепко сжал его, и воображаемый шторм стал стихать. Серые тени растаяли, страх исчез, как напуганная стая мышей.

Юноша рассмеялся, громко, от души. Потом спустился по верёвочной лестнице, взял в руки кисть с остатками смолы и подошёл к раме, на которую его друзья натянули часть паруса. Сердце бешено колотилось в груди.

Нет, не «Открытие». Для их корабля подходит другое слово – «Отвага».

В библиотеке Мина выбрала самый дальний стол. Он стоял возле большого окна, из которого лился яркий солнечный свет, и иногда девочке казалось, что она листает совершено белые страницы. Но Мина и не собиралась пересаживаться.

Вокруг царила тишина, изредка прерываемая скрипом дверей, едва слышным шёпотом посетителей или другими приглушёнными звуками. Ребята и взрослые шли к своим столам, придерживая подбородком стопки журналов и книг. По залу кружил какой-то чудак, вооружённый листком с номером полки, на которой стояла нужная ему книга. К нему подошла библиотекарша и, как маленького, отвела к стеллажу.

Мина сидела неподвижно, нежась в лучах света, а перед ней лежал ещё не открытый куб Хаксли. У этого куба, в отличие от предыдущего, не было чёрно-белых перламутровых кнопок, он вращался и немного напоминал знаменитый кубик Рубика, который Мина научилась собирать менее чем за пять минут.

Девочка в который уже раз повертела куб в руках. Он вращался лишь по краям, а середина неизменно оставалась на месте. На каждой из сторон в середине было проставлено одно и то же число: 5. На остальных квадратиках размещались цифры от 1 до 9.

Она переписала на чистый лист бумаги цифровую комбинацию.

Разглядывая её, Мина заметила, что некоторые числа повторяются. Например, 951 951 в середине, но общая картина продолжала от неё ускользать. Единственной постоянной, на которую она могла опереться, была центральная пятёрка. Мина попробовала повернуть стороны так, чтобы числа выстроились по возрастающей, от одного до девяти, но поняла, что добиться этого на всех сторонах не получается. А что, если выстроить их в убывающем порядке?

С огромным трудом ей удалось подобрать на одной из граней три следующих друг за другом числа, но сделать то же самое на других гранях не удалось.

Открыть куб можно было, лишь точно зная правильную комбинацию, но количество возможных комбинаций зашкаливало. Мина, однако, не сдавалась. Она твёрдо верила, что куб напрямую связан с записями, которые они оставили профессору Галиппи. Непонятно только, что надо сделать сначала – расшифровать дневник или разгадать тайну куба? Пока все остальные пропадали в лагуне, восстанавливая корабль, она целыми днями торчала в библиотеке, стараясь найти ответ на мучавшие её вопросы.

Мина выбрала библиотеку по двум причинам. Первая – здесь никто не будет приставать к ней, спрашивая, а чем это она занимается. Вторая – её отец-программист однажды сказал, что решение всех проблем можно найти в книгах. Он имел в виду руководства по использованию компьютеров, которые никто никогда не читает, но Мина поняла его слова буквально. Вот почему она решила, что библиотека является идеальным местом, чтобы справиться наконец с этой головоломкой.

Пока она не достигла успеха, но терпения Мине было не занимать.

Она просиживала в библиотеке часами, радуясь, что может полностью сосредоточиться. И вот однажды, в самом конце дня, когда библиотека уже закрывалась, догадка ослепила её, как молния! Произошло это так. Проходя между столами, служащий предупреждал посетителей о закрытии. Мина обводила карандашом комбинацию 951 951. Услышав за спиной: «До закрытия осталось пятнадцать минут», она невольно вздрогнула. Молодой парень с курчавыми волосами показался ей настоящим ангелом. В его длинном носе она на секунду увидела хобот бога Ганеши, хранителя мудрости.

– Пятнадцать… – пробормотала девочка.

Парень страшно смутился:

– Да, пятнадцать.

– Девять плюс пять плюс один… пятнадцать…

Она опустила глаза на свой листок.

951 951 959 151

Затем повернула ряд с последней единицей, и получилось вот что.

151 951 959 159

Осталось лишь повернуть вторую единицу.

159 151 959 159

И третью.

159 159 159 159

Мина опустила куб на середину стола. Всего лишь тремя движениями она получила комбинацию с общей суммой… пятнадцать.

Девочка дрожала от волнения.

Пятнадцать. Пятнадцать. Пятнадцать. Пятнадцать…

– Всё в порядке? – спросил служащий, совершенно не понимая, как себя вести.

– Да, всё отлично! – воскликнула Мина, не отрывая глаз от куба. – То есть нет, наоборот… Вместо этой семёрки здесь должна быть тройка, а вместо этой шестёрки – двойка!

Её руки двигались всё быстрее, квадраты вращались с неимоверной скоростью.

Четыре. Два. Шесть. Семь. Восемь. Четыре.

Комбинации повторялись всё чаще.

Два. Семь. Шесть. Девять. Пять. Один. Два. Семь. Шесть.

Девять. Пять…

Мина стала вращать стороны так, чтобы их сумма по горизонтали всегда равнялась пятнадцати, и вскоре заметила, что может расположить квадраты так, чтобы сумма по вертикали, горизонтали и диагонали тоже равнялась пятнадцати!

Волшебное число!

Магические квадраты!

Волшебный куб!

Лихорадочно вращая стороны куба, Мина располагала их так, чтобы на каждой повторялась только что открытая ею комбинация.

И во второй раз куб Хаксли открылся.