Николай Гомолка - Лето в Калиновке

— Ладно уж, — пробормотал он. — Я не фашист, чтоб на парламентера нападать. Видишь, как ни крути, а без Антона не обойтись. Пришел все-таки на поклон?!

Костя хотел ответить, как и полагалось в таких случаях. Но потом вспомнил: «А все-таки я прав, а не он. И не хочу я, чтобы мы врагами были. У Антошки, конечно, характер тяжеловатый, и малышей он тогда ни за что обидел… Но разве можно жить рядом и не разговаривать, не встречаться, не рыбачить вместе?..»

— Конечно, не обойтись, — улыбнулся Костя. — А зачем мне без тебя обходиться? Не с Володькой же компанию водить…

— Ага! — торжествующе заметил Антон.

Он хотел добавить еще что-то, но Костя вдруг подпрыгнул и, глядя на сереющую полоску неба, закричал:

— Медведь неповоротливый! Долго ты еще собираться будешь?! Все щуки разбегутся, пока мы тут с тобой…

Антон мигом оценил положение и бросился вслед за Костей к калитке.

И только уже на улице он солидно сказал:

— А за синяки ты мне еще ответишь. Скажи грозе спасибо, что тебя выручила!

Мальчики быстро шагали к озеру. Костя вообще не любил да, наверно, и не умел ходить медленно — почти всегда бегал. Антошка, человек другого склада — медлительный, неторопливый и в речах и в движениях, — на этот раз не отставал от товарища.

Яростно залаяла собака за низким заборчиком.

Удивительные существа эти собаки — не могут спокойно видеть, как кто-то торопится. Встревоженно закудахтали куры. Но вот и конец улицы. Она упирается прямо в светло-голубой заливчик озера.

Спокойное, с полированной поверхностью, озеро будто чуть-чуть наклонилось к небосводу. Вдали, за большими шапками ольхи, виднеется полоска реки — это Припять. Озеро — в стороне от реки, но зато соединяется с Припятью проливом.

Калиновка стоит на высоком берегу. А с трех других сторон — берега низкие и топкие, поросшие густыми тростниками.

Но вот и отмель. На белый, чисто вымытый песок лениво набегают волны. Мгновение — и лодка отвязана от столбика, из нее выплеснута вода.

Антошка невольно щурится от яркого зеркального блеска и молча вставляет весла в уключины. Костя ловко отталкивает лодку от берега и быстро прыгает на «банку», как называют моряки лавочку. Ну, а теперь за работу!

Блесна выскользнула из рук, и золотистый ее отсвет таинственно и заманчиво мелькнул в зеленой толще воды.

В деревне нестерпимая жара. А здесь, на озере, от воды веет свежестью и каким-то особым, только рыболовам понятным, волнующим ароматом. Антошка поднажал на весла, и лодка стремительными рывками пошла вперед. Гребец молча вглядывался в черную стену далекой пущи, и по его лицу было видно, что он доволен этой неожиданной поездкой и ему уже не хочется вести никакие разговоры о воскресном происшествии.

Мальчики прогнали лодку до противоположного берега, но поймать так ничего и не удалось. Однако не в их обычае было унывать. Антон по-прежнему спокойно правил лодкой, не теряя надежды, что вот-вот щука схватит блесну, приняв ее за золотистую плотвичку, и шнур натянется. Выбирай его тогда осторожно — добыча будет в твоих руках.

Антошка устал. Он чувствовал, как под рубашкой, щекоча тело, пробегали струйки пота. Лодка пошла медленней.

Солнце скатывалось к небосклону. На западе показался огромный угол синеватой тучи. Над ней лежал серый, будто свернутый из ваты, вал. Нет, грозы до самого вечера не будет. Видимо, где-то она задержалась в далекой дороге…

И вдруг шнур натянулся, как струна. От неожиданности Костя выпустил его из рук вместе с палочкой-рогулькой.

— Лови! — крикнул он, спохватившись, и вскочил со скамейки.

Но схватить шнур мальчики не успели.

— Щука! Вот посмотришь, щука! — радостно кричал Костя. — Стоп, машина!

— Здорова! Даже шнур вырвала, — солидно заметил гребец. — Как она дернула? Мягко?

— Ты что, слепой? Антошка! Это сом! А ну, полный назад!

Антон повернул лодку и с усмешкой посмотрел на товарища.

Небольшая палочка-рогулька, привязанная к концу шнура, спокойно покачивалась на волнах. Совсем не похоже было, что на другом конце шнура находится что-нибудь живое.

Разгоряченный, Костя не сразу сообразил это. А когда понял, прикусил губу — зря он радовался: никакой щуки не было. Та бы, конечно, не оставалась на месте, да еще с блесной в пасти!

Наконец шнур был пойман. Костя не без волнения стал его вытаскивать. И вдруг дорожка натянулась. Что за диво! Костя слегка дернул раз-другой. Шнур не поддавался.

— Видишь? — печально сказал Костя. — Бревно это, а не щука!

Эх ты, горе-капитан! А еще тельняшку надел! Куда же ты смотрел?

Костя со вздохом потянул за шнур еще раз.

— Не дергай, блесну оторвешь! — прикрикнул Антошка. — Нужно ближе подъехать. — И он осторожно заработал веслами.

— Стоп! — приказал Костя и склонился над водой.

Там суетились мальки, неподалеку проплыла стайка плотвичек, за кормой взболтнула воду какая-то большая рыба.

Но что все-таки случилось с блесной? Костя начал потягивать шнур то в одну, то в другую сторону, опускать в воду и снова вытаскивать. Ничто не помогло. Антошка передал товарищу весло:

— На! Пощупай веслом, может быть, колода лежит неглубоко, вывернешь ее.

Костя опустил весло в воду и повел его в сторону: оно неожиданно наткнулось на что-то твердое.

— Нашел, Антошка!

— Что нашел?

— Не знаю. Набросают всякого хлама, а ты рыбу лови!

Блесну так и не удалось освободить.

— Придется нырять, — сказал Костя и стал раздеваться.

Через минуту он нырнул в воду. Поверхность озера возле лодки на мгновение побелела, вспенилась мелкими пузырьками. Потом постепенно успокоилась. Широкие круги волн побежали все дальше и дальше от лодки.

Плавал Костя хорошо. Никто не мог дольше него пробыть под водой. Сложит над головой вытянутые руки, нырнет и появится, когда на берегу уже переполох поднимется — не захлебнулся ли! Да еще где вынырнет! Далеко-далеко!..

Антошка с завистью наблюдал за приятелем. Скалой ты, как наловчился! Чувствует себя в воде как рыба. Вот уже и круги исчезли, только пузырьки еще время от времени появляются на воде…

Антошка до боли в глазах глядел на воду, пытаясь угадать, где же вынырнет Костя. И вдруг он заметил рядом с лодкой странный черный предмет. Мальчик нагнулся и взял его.

Он даже крякнул от удивления — солдатская фляга!

Поверхность фляги была скользкая, покрытая тиной и ракушками.

Костя вынырнул и, шумно выдохнув воздух, поплыл к лодке.

Антошка отложил флягу в сторону, помог товарищу перевалиться через борт.

— Отцепил блесну?

— Нет… Знаешь, Антошка, я такое видел — если рассказать, не поверишь!