Валерий Квилория - 13-й карась

– Отдайте, – мотал головой Момент.

Косяк выставил кулак.

– Темноты боюсь!

Кокс сунул ему ведро. Момент ведро отпихнул и заплакал громче.

– Теперь хоть гавкай на него – всё равно не пойдёт, – заверил Кокс.

– Ладно, – угрожающе проскрипел Косяк и сунул токсикоману под нос костлявую комбинацию из трёх пальцев:

– Шиш тебе, а не утренняя доза.

– Гестапо! – зарыдал Момент, сорвал с ведра крышку и швырнул её прочь.

– Пусть только эмаль отобьётся, – нахмурился толстяк.

– А за порчу имущества останешься ещё и без обеденного крокодила, – добавил Дынный Косяк.

Но крышка на манер летающей тарелки пересекла всю пещеру и исчезла, не издав ни единого звука. Грузчики в тревоге переглянулись.

– Ты куда её бросил? – спросил Косяк.

Момент кивнул на сумрачную часть пещеры, где за углом в коридоре прятались Шурка с Лерой.

Ни слова не говоря, все трое направилась прямиком к нашим друзьям.

– Ну, и где крышка? – подошёл Косяк.

– Тут она, – заглянул в коридор Кокс.

Косяк посветил карманным фонариком. Но крышку и без того было хорошо видно. Она лежала на полу и покачивалась.

– Она что, резиновая? Как она без шума за угол залетела?

Косяк поднял крышку и бросил её обратно на пол. Под каменными сводами разнёсся дребезжащий звук.

– Вот, со такое темнота, – прошептал потрясённый Момент. – От неё серти заводятся.

– Сам ты – темнота. Это всё от нервов, галлюцинации, – дал ему подзатыльник Дынный Косяк и всучил крышку.

– Вперёд, за крокодилом!

Кокс снова принёс ведро. Момент опять заплакал.

В это время, зарывшись в стог сена, Лера шёпотом ругал Шурку.

– Болван, ты зачем крышку словил? – спрашивал он.

– Она прямо на меня летела, – также шёпотом оправдывался Шурка. – Я подумать не успел, а рука сама: хоп – и готово.

– Теперь они нас искать будут.

Но прошла минута, и вторая и третья, а никто не появлялся. Друзья выбрались из сена.

– Может, они не бандиты, – засомневался Лера, – а грузчики из какого-нибудь зоосада? Они же конопляное семя грузят. Я такое своим снегирям в корм добавляю.

– Какие же они грузчики? – возмутился Шурка. – Настоящие наркоманы, а Момент тот вообще токсикоман, – покрутил он пальцем у виска. – Ты же сам слышал – пропащие люди.

– А что они про корову говорили? – вспомнил Лера.

Шурка хлопнул себя ладонью по лбу.

– Ё-моё! – улыбнулся он. – Вот, кто там дышал. Наша Бурёнка тоже так вздыхает. Как я сразу не догадался?

И они вновь пошли первым путём. В конце его оказалась крохотная, плохо освещённая пещера. Под одной из её стен топталось и хрустело сеном нечто большое и грузное. Друзья подошли ближе и увидели, что это на самом деле корова.

– Марихуана, – шепнул Лера.

Животное повернуло голову и посмотрело на него печальными глазами.

– Какая же она Марихуана? – нежно погладил корову по шее Шурка. – её, наверное, Машкой зовут.

– Машка, Машка, – запел он ласково, припав щекой к коровьей шее.

Корова судорожно вздохнула, словно от избытка чувств.

– Точно, Машка, – заключил Шурка и подвинул ей сена.

Лера тоже хотел приласкать несчастную Машку, но тут в коридоре раздались шаги и звяканье крышки о ведро. Поняв, что сюда вот-вот войдут, друзья заметались в поисках убежища, словно мыши в мышеловке. Звуки становились всё явственней. В отчаянье мальчишки втиснулись между Машкой и стеной подземелья.

В ту же секунду появился Момент. Встав на пороге, он некоторое время топтался в нерешительности. Затем всхлипнул, присел и, собравшись с духом, подкрался к корове на четвереньках.

– Му, – сказала Машка, и в ведро звонко ударили первые струйки молока.

Момент между тем поскуливал и даже подвывал от страха. Так продолжалось довольно долго. Так долго, что друзья устали прятаться. Тем более, что Машка время от времени прижимала их боком к неровной стене, отчего Шурка даже квакнул, будто жаба. Но «синий» грузчик из-за своего скулежа ничего не слышал. И стоять бы им так вечность, если бы токсикоман не заметил Лерин тапочек. Поражённый, Момент замер. Лера, находившийся за задней частью коровьей туши, решил было, что дойка окончена, как вдруг кто-то осторожно взял его за щиколотку. В страхе Лера взбрыкнул и попал ногой во что-то мягкое. Пещеру тотчас огласил душераздирающий вопль. Нелепо размахивая руками, из неё выскочил и бросился прочь перепуганный до смерти грузчик.

– Тапоськи! Тапоськи! – кричал Момент.

– Чего это он? – уже не таясь, спросил Шурка.

– Наверное, я его тапочкой по морде съездил, – признался Лера, выбираясь из-за коровы.

– Делать тебе нечего, – расстроился Шурка. – А молоко где?

– У мум-ня, – ответил Лера, с жадностью припав к ведру.

Шурка насилу его оторвал.

– Ё-моё! – возмутился он, заглянув в десятилитровую ёмкость, – целое ведро выдул.

– Там столько и было, – оправдывался Лера, отдуваясь.

Между тем, подземелье наполнялось небывалым для него гомоном.

– Надо в сено прятаться, – забеспокоился Лера. – А то они сейчас всей бандой налетят.

– Не успеем, – булькнул Шурка, допивая молоко.

Действительно, подвывания Момента и грозные крики его напарников уже разносились под сводами сенной пещеры.

– Куда деваться?

Лера задрал голову. Из длинной горизонтальной щели под потолком ниспадал рассеянный свет.

– Может, туда? – показал он.

Шурка посмотрел.

– А залезть как?

– На Машку станем.

Шурка мигом взобрался на корову.

– Теперь я – первый, – шепнул он.

Голоса приближались. А Шурка всё ещё топтался на коровьей спине и, судя по всему, не собирался подниматься выше.

– Зацепиться не за что, – оправдывался он, шаря ладонями по стене.

Лера от нетерпения даже подпрыгивать стал.

– Давай я на Машку залезу, а ты на меня, – предложил он.

– Не удержимся, – чуть не плакал Шурка.

Тогда Лера тоже принялся ощупывать стены, лишь бы не стоять без дела.

Неожиданно подле самого входа в пещеру послышался голос Момента.

– Не пойду! Не пойду! – упирался он.

«Всё, пропали мы», – запаниковал Лера и тут же наткнулся на выемки в стене. Они шли вверх одна за другой и походили на выдолбленные в камне крохотные ступени. Зацепившись за одну, Лера нашёл перед собой другую, а немного выше – третью.

– Шурка! – крикнул он шёпотом, добравшись до щели под потолком.

Услышав сверху голос друга, Шурка чуть с коровы не свалился.

– Шурик, – повторил Лера, – в углу ступеньки есть.

Тот спрыгнул на пол, но поздно. Свет карманного фонаря заскакал по пещере и Шурка, не успев шага сделать к спасительному углу, в ужасе присел.

– Не пойду! – в отчаянии заорал Момент и, по-видимому, выбил фонарь из рук своих конвоиров.

Луч метнулся вверх-вниз, потом фонарь хрястнул о каменный пол и погас. Пока толстый Кокс, сопя и ругаясь, искал его в темноте, Шурка успел нащупать ступени. Да только от волнения никак не мог по ним вскарабкаться. Он вскакивал на стену, как пойманный чижик на прутья клетки, и всякий раз срывался вниз. ещё мгновение – и всё пропало. Свесившись со стены, Лера протянул руку, но тут вновь вспыхнул фонарь. Следом в пещеру шеренгой вошли наркоманы. При виде их, у Шурки, будто присоски на конечностях образовались. Сам не понимая, каким образом, он юркой ящерицей вознёсся под потолок.