Кэролайн Кин - Лимонадный похититель [litres]

Девочки уставились в контейнер. В нём действительно были муравьи. Целая горсть!

– Гадость! – прошипела Бесс. – Закрой крышку быстро! – Она потянулась, чтобы захлопнуть контейнер.

Но вместо этого выбила коробку из рук Джорджи. Контейнер со стуком упал, и противные твари оказались на полу!

Армия муравьёв устремилась к ногам команды «Чупа-чупс» как раз в тот момент, когда Гордон Вимси подошёл к ней для интервью!

– А вот команда, которую трудно превзойти, – команда «Чупа-чупс»! – объявил Гордон. – Ребята, что сегодня будет в вашей корзинке для пикника?

– Муравьи! – вскрикнула Андреа.

– Что, простите? – удивился Гордон.

– Муравьи ползут по моей ноге! – закричала Андреа.

– Они залезли ко мне в штаны! – завопил Бен.

Девочки торопливо вылезли из-под стола, пока остальные муравьи не облепили их с головы до пят.

– Нэнси? Бесс? Джорджи? – воскликнула Андреа, тряся ногой. – Что вы здесь делаете?

Нэнси уже собиралась всё объяснить, когда из аппаратной вернулась Элен, директор шоу

– Стоп! – закричала она. – Кто мне объяснит, как сюда попали эти муравьи?

Нэнси поняла, что им придётся сказать правду.

– Они сидели в коробке, на которой было написано: «Совершенно секретно!» – начала объяснять она. – Джорджи открыла её, когда мы прятались под столом.

– А почему вы прятались под столом? – спросила Элен.

– Мы детективы, – сказала Нэнси. – Кто-то украл наш рецепт розового лимонада из клубники и…

– И вы подумали, что это мы? – спросил Бен, хлопая себя по штанинам.

– Мы больше так не считаем, – сказала Бесс. – Она показала на продукты, разложенные на столе команды «Чупа-чупс». – На столе нет клубники. И вы кладёте сахар вместо…

На этот раз она сама прикрыла рот рукой, не успев сказать слово «мёд». Нэнси посмотрела на продукты. Бесс права. Никакой клубники там не было.

И мёда тоже. Команда «Чупа-чупс» не могла сделать лимонад по рецепту Ханны без этих продуктов.

– Извините, – сказал Жукус. – Не могли бы вы помочь мне собрать моих муравьёв?

Все повернулись к нему.

– Твоих муравьёв? – удивился Гордон. – С какой стати ты притащил муравьёв на кулинарное шоу?

– Мы же готовим корзинку для пикника, – ответил Жукус. – А что за пикник без муравьёв?

– Ой, ну не-е-е-ет… – простонала Андреа.

– Большое тебе спасибо, жуколюб, – набросился Бен на Жукуса. – По твоей милости мы только что проиграли конкурс!

– Ну, зато теперь понятно, как сюда попали мураши, – заметила Элен. Она посмотрела на Нэнси, Бесс и Джорджи: – А сейчас, девочки, объясните мне, как вы сюда попали?

Прежде чем Нэнси, Бесс и Джорджи заговорили, Гордон показал на их колпаки.

– Это «Кейтеринг Луизы Фейн»! – воскликнул он. – Я работал там после окончания кулинарной школы.

– Луиза – это моя мама, – сказала Джорджи.

– И моя тётя, – улыбаясь, добавила Бесс.

– Изумительно! – воскликнул Гордон. – Мне нравилось работать на неё!

Он повернулся к Элен и сказал:

– Девочки ничего плохого не сделали. Муравьёв притащил вот этот любитель насекомых.

– Простите, – Жукус пожал плечами. – Я говорил маме, что лучше стану членом клуба любителей жуков.

Мальчик из команды «Пепперони» поднял руку.

– Мы, вообще, конкурс собираемся начинать? – спросил он.

– Да, – поддержала девочка из команды «Фруктовый лёд». – У нас тут сырный соус густеет!

Элен сделала объявление для всех. Она сообщила, что запись конкурса переносится на следующий день, чтобы студию очистили от муравьёв.

– Простите, что помешали вам, – сказала Нэнси. – Нам просто нужно узнать, кто украл наш секретный рецепт.

Она повернулась к команде «Чупа-чупс» и сказала:

– Мы уже знаем, что это точно не вы, ребята.

Нэнси вытащила из-под стола корзинку для пикника. Перед уходом Гордон пригласил всех троих поучаствовать в конкурсе следующим летом. Девочки не поверили ушам!

– Мы на «Внимание! На старт! Жарь!»? – взволнованно воскликнула Бесс. – Скорей бы следующий год!

– Как думаете, что нам для них приготовить? – спросила Нэнси.

– Что угодно, только не лимонад! – простонала Джорджи.

Девочки стащили с себя колпаки и фартуки и сложили вещи в корзинку. В ней ещё лежали Книга улик и ручка.

– Муравьёв в корзине нет, – с облегчением вздохнула Нэнси, вытаскивая Книгу улик. – И мы можем убрать из списка подозреваемых «Чупа-чупсов».

Нэнси зачеркнула строчку команды «Чупа-чупс» и сказала:

– Теперь наши подозреваемые – Хендерсон «Висюлька» Мёрфи и Лили Рамос.

– Давайте по дороге домой пройдём мимо стойки Лили, – предложила Джорджи. – Может, найдём что-нибудь интересное.

– Только бы не муравьёв! – поёжилась Бесс: – Брр!

Но, когда девочки подошли к палисаднику дома Лили, там не оказалось ни детей, ни лимонада. Только табличка с надписью: «Закрыто» на столике.

– Интересно, а где же Лили? – удивилась Нэнси.

Неожиданно заиграла музыка. Девочки повернулись и увидели Карлоса, двоюродного брата Лили, который сидел на ступеньках крыльца, что-то играя на флейте.

– Давайте спросим его, – прошептала Джорджи.

– Привет, Карлос! – сказала Нэнси, подойдя к нему: – А где Лили?

Карлос перестал играть и поднял глаза:

– Лили с мамой ушли в магазин, – ответил он.

– За продуктами для ужина? – поинтересовалась Нэнси.

– За продуктами для лимонада на завтра, – ответил Карлос. – У неё будет новый лимонад, ещё вкуснее прежнего!

– Новый и ещё вкуснее прежнего? – переспросила Нэнси. – Отчего это?

Карлос пожал плечами. Он снова начал было дудеть, но Джорджи выхватила флейту у него из рук.

– Эй, это моё! – захныкал Карлос.

– Получишь обратно, – сказала Джорджи, – когда расскажешь нам, как Лили собирается сделать новый лимонад.

– Откуда я знаю? – удивился Карлос. – Я просто развлекаю тут покупателей.

– Ты должен что-нибудь знать, Карлос! – настаивала Бесс. – Напряги извилины!

Карлос наморщил нос, усиленно думая. Его глаза внезапно загорелись, и он воскликнул:

– Лили сказала, что новый лимонад будет её любимого цвета!

– Любимого цвета? – переспросила Нэнси. – А какой у неё любимый цвет?

– Ясное дело! – улыбнулся Карлос: – Розовый!

– Розовый?! – одновременно воскликнули Нэнси, Бесс и Джорджи.

– Ваш тоже? – спросил Карлос.

Но Нэнси не ответила, потому что у неё сразу же появился другой вопрос: