Труди Трует - Тайна «Небьюлы»

– Ну же, Сэйлор, они нас поймают!

– Прости! – ответила она, отдуваясь. – Если бы я знала, что нам придется бегать наперегонки с плохими парнями, я бы надела кроссовки.

Круз сбился с тропинки, но заметил впереди просвет между деревьями. Поляна! Если они добегут до остальной команды, может быть, эти люди не станут их преследовать…

Что это за туман? Круз затормозил. Скользя по земле, он остановился в сантиметре от края скалы и выбросил руку в сторону, чтобы не дать Сэйлор проскочить мимо. Она ухватилась за него и секунду балансировала на самом краю; только после этого он сумел обхватить ее другой рукой и затянуть обратно. Задыхаясь, они смотрели, как камни из-под ее ног исчезли в белых струях ревущего водопада.

– Мы в ловушке, – закричала Сэйлор.

Круз оглянулся на парней, потом на ущелье, потом снова на парней.

– Надо прыгать! – прокричал он сквозь грохот воды.

– Нет, – отказалась она, решительно тряся головой. – Я ни за что не…

– У нас нет выбора.

– Ты что, спятил? Здесь высота сто метров. Мы разобьемся.

– Мы можем выжить, если прыгнем, – закричал он. – Но мы не выживем, если нас застрелят.

– Я просто не могу поверить, что все это происходит на самом деле.

– А это и не происходит на самом деле, ты же знаешь, – заметил Круз с мрачной усмешкой.

– В следующий раз пойду с Эмметтом, – огрызнулась она.

– Так и быть.

Он протянул ей руку.

– Готова?

Сэйлор схватила его за руку и так сильно сжала, что Круз подумал, она вывихнет ему суставы.

– Готова.

– На счет «три», – крикнул он. – Раз… два… три!

И они прыгнули.

Сэйлор зажмурилась. Круз не стал.

Круз, не мигая, смотрел на стену в их аудитории, сплошь покрытую экранами. Было странно наблюдать на видео, как он сам летел сквозь брызги стометрового водопада, словно каскадер в боевике. Только это было не кино. И в то же время – не в реальности. Скорее где-то посредине, и тем более странным все казалось. Изображение растворилось, став черным, за секунду до того, как Круз и Сэйлор коснулись воды. По крайней мере, так показали бы в кино. А в симуляторе они пролетели всего лишь пять метров, прежде чем упасть на огромный надувной мат. Скатившись с него, они снова оказались в той секции большого зала, которую видели в первый день посещения Пещеры. Нет ни голубого неба, ни леса, ни бабочек. Для них путешествие закончилось. Круз был расстроен. Он-то надеялся, что они и вправду плюхнутся в воду!

Все это произошло вчера, хотя казалось, что с тех пор миновала вечность.

– Давайте подведем итоги, – сказал профессор Габриэль, выходя вперед. Его лысая голова сияла в лучах светильников. – Что могли Круз и Сэйлор сделать по-другому в этом сценарии?

– По-другому в том смысле, чтобы не погибнуть? – фыркнул Дуган.

Все засмеялись.

Круз сполз вниз на сиденье. Рядом с ним Сэйлор прикрывала глаза рукой.

Екатерина Пажарина подняла руку.

– Им надо было следовать вашим инструкциям и остаться на поляне.

– Хорошо, – похвалил профессор Габриэль и показал на Маттео Монтефиори, который тоже поднял руку.

– Или, если им надо было отойти, они должны были сказать остальным членам команды, куда они направляются и когда вернутся, – сказал Маттео.

– Правильно. Кто-нибудь еще? – спросил инструктор.

– Когда они увидели нелегальную вырубку леса, им не следовало задерживаться, чтобы сделать фотографии, – сказал Зэйн. – Это было рискованно. Им надо было поспешить назад на поляну или найти безопасное место, откуда они могли позвонить властям.

– Верно, – сказал профессор Габриэль.

– Вот тебе и fortes fortuna adiuvat , – пробормотал Круз, обращаясь к Сэйлор.

Она все еще прикрывала глаза. Она так глубоко опустилась в кресло, что ее голова касалась спинки.

Эмметт и Брындис получили высший балл – 100 – за свой отрезок тренировочного путешествия. Реншоу и Дуган пришли на 6 пунктов позади них. Они перепутали номера на двух бирках и сбились со счета и записали данные только 19 насекомых из 20, хотя, если судить по подавленному виду Реншоу, можно было подумать, что они вообще всё завалили. Круз и Сэйлор потеряли 2 очка из-за того, что не доделали последних бабочек Сэйлор, и еще 20 за то, что не выжили. Они получили 78 баллов из 100 возможных. Уф-ф. Круз не стал бы обижаться на Сэйлор, если бы она навсегда перестала с ним разговаривать.

Профессор Габриэль подошел к Крузу и Сэйлор. Вот оно, начинается! Круз твердо уперся ногами в пол и сел как можно выше. Он был собран и готов выслушать любую лекцию.

– Приняли ли вы несколько неверных решений? – спросил доктор Габриэль, приподняв кустистые брови. – Да. Могли ли ваши действия привести к серьезным травмам и даже смерти? Несомненно. Рекомендую ли я действовать, как действовали вы? Ни в коем случае.

Круз ухватился за края стула, чтобы не сползти вниз.

– И все же… – произнес профессор Габриэль и почесал подбородок.

Круз навострил уши. Удивительно, как много надежды могли дать такие маленькие слова.

Сэйлор подглядывала сквозь пальцы.

– Вы были единственными исследователями во всем классе, кто просто обратил внимание на звук топоров в лесу, – сказал учитель. – Исследователи должны всегда следить за тем, что их окружает, и, когда ситуация того требует, действовать.

Профессор Габриэль подошел к Крузу и Сэйлор и встал позади них.

– Вы просто молодцы, что решились поднять голову. Браво! Вы стремились изменить окружающий мир, и в этом-то и должна состоять высшая цель каждого исследователя. С учетом этого, Круз и Сэйлор, я присуждаю вам 10 бонусных баллов за путешествие.

Глаза Круза и Сэйлор встретились, а челюсти отвисли. Они оба думали об одном и том же: дополнительные баллы означали, что теперь они отставали от Эмметта и Брындис всего на 12 очков! В рейтинге по этому путешествию они выходили на седьмое место из двенадцати пар. Не идеально, но и не полная катастрофа.

– Итак, класс, это было последнее видео из Пещеры, – заключил доктор Габриэль. – Пожалуйста, достаньте планшеты и найдите главу четыре про защиту среды обитания.

Когда все полезли в рюкзаки, профессор Габриэль наклонился к Крузу и Сэйлор.

– Судьба может помогать смелым, – произнес он тихо, – но выживают мудрые. Понимаете?

Круз и Сэйлор торжественно кивнули.

– Я всякое видел за 23 года преподавания, – усмехнулся профессор Габриэль, – но в водопад никто еще не прыгал.

– Ну наконец-то! – воскликнула Лани, пробиваясь сквозь шум школьной столовой. – Я уже не надеялась дозвониться до вас.

– Мы бы проявились раньше, но Бездонная Бочка решил съесть третью порцию за ужином, – пошутил Круз, запрыгивая обратно на кровать.

– Третью?