Труди Трует - Тайна «Небьюлы»

– Он съел целого кита!

– Лосося, – поправил Эмметт. Он включал свои компьютеры. – Это был лосось.

– Нам бы лосось тоже не помешал, – заметила Лани, помахивая вилкой с увядшим листом салата. Она прильнула лицом к самой камере. – Обед уже почти закончился, так что давайте я расскажу, что узнала.

Круз почувствовал, что волоски у него на затылке встали дыбом.

– Подождите немного, – попросила она и выловила записную книжку из рюкзака. – Итак, в Соединенных Штатах всего несколько сотен людей с фамилией Небьюла, а это слово и означает «туманность». Насколько я смогла узнать, ни один из них не живет в районе Вашингтона, округ Колумбия. К сожалению, это еще и популярное название среди компаний. У меня набрался список порядка 25 организаций с таким словом в названиях – начиная от книгоиздателя до кошачьего приюта и компании, которая изготавливает лекарство от гриппа и простуды.

– Ну да, – подтвердил Эмметт. – Я раньше принимал сироп от кашля под названием «Небьюла».

– Я пошлю вам полный список, – пообещала Лани. – Ну что, мне искать дальше?

– Нет, – сказал Круз. – Похоже, надо будет сузить задачу с моей стороны. Я тут немного закопался в последнее время…

– Это верно. Как прошло ваше тренировочное путешествие?

Круз попытался сделать бесстрастное лицо.

– Прошло отлично. Просто отлично, – заявил он.

– Та-а-ак. Что случилось?

Как ей это удается?

– Мы… как бы погибли.

– Что?

– Сэйлор и я прыгнули со скалы.

– Повторяю: вы ЧТО ?

– Это длинная история, – ответил Круз сконфуженно.

– Теоретически вы могли бы и выжить после прыжка, ведь вы упали в воду, – вставил Эмметт.

– Спасибо, – ответил Круз. – Я бы, может, сказал об этом профессору Габриэлю, но побоялся, что он отберет те бонусные баллы, которые дал нам за обнаружение нелегальных лесорубов.

– Может, вы все-таки объясните, в чем дело? – потребовала Лани. – Я разговариваю с вами, следовательно, вы не мертвые. Но вы спрыгнули со скалы?

Круз уже был готов перейти на другую тему, но Эмметт снова вмешался.

– У него не было выхода, ведь в него стреляли.

– ЧТО? Да что это за школа такая?! – завопила Лани.

– Это было всего лишь тренировочное путешествие. В симуляторе, – объяснил Круз.

Он пытался ограничиться минимальным количеством деталей. Он ведь обещал доктору Хайтауэр не раскрывать технологию работы Пещеры и теперь не хотел оступиться. Он расскажет Лани обо всем позже, медленно и осторожно подбирая слова и не выдавая главных секретов Пещеры.

– Ладно, мистер Загадочный. Как хочешь, – сдалась Лани. Ее притворная обида сменилась улыбкой. – Так что, босс, какое мое следующее задание?

Круз заметил, что иконка электронной почты в верхнем углу его планшета замигала. Это было сообщение от тети Марисоль: Надо увидеться. Зайди ко мне в кабинет вечером. Я буду здесь до девяти. Никаких сомнений, что она уже слышала о трагической развязке в Пещере и имела много чего сказать по этому поводу.

– Круз? – переспросила Лани.

– Э-э… пока никакого. Спасибо за помощь.

– Что ты собираешься… – начала она, но звонок об окончании ланча прервал ее. Лани бросила салфетку на поднос. – Слушай, сделай мне одолжение. Бери теперь с собой Мелл, куда бы ты ни шел.

– Лани, мне не нужно…

– Мне что, пора вскочить в самолет и добраться аж до самого Вашингтона?

– Ладно, буду брать Мелл.

– Поверни планшет к Эмметту.

Круз выполнил просьбу.

– Эмметт, – сказала Лани, – следи, пожалуйста, за Крузом. Я его знаю. Он будет изображать из себя героя и в итоге нарвется на неприятности. Или того хуже.

– Не волнуйся, Лани. Я прослежу, – ответил Эмметт не оборачиваясь. Он изучал чертежи, развернутые по трем компьютерным экранам.

– Что это такое? – беззвучно спросила Лани Круза.

Он пожал плечом.

– Он скажет, когда будет готов.

Помахав лучшему другу, Круз отключился. Потянулся за Мелл и опустил ее в карман куртки.

– Вернусь примерно через час, – сказал он, продевая руки в рукава.

Эмметт все еще смотрел, не отрываясь, на экраны.

– Куда ты?

Крузу не хотелось говорить соседу по комнате, что он идет получать нагоняй от тети.

– В… это… библиотеку.

– В куртке?

– Это… да… там холодно.

Он сморщился. Даже соврать хорошо не смог.

– Верно, – подтвердил сосед, к его удивлению. – Идеальная температура для хранения книг – между 15 и 18 градусами, с относительной влажностью примерно 50 процентов. Я подозреваю, что мистер Рук поддерживает температуру около 19 градусов, что для людей терпимо, но все равно прохладно, особенно для выходцев из тропического климата, например Гавайев. Когда пойдешь назад, сделай одолжение: спроси мистера Рука, какую именно температуру он устанавливает в библиотеке.

– Ага.

– И спроси, отличается ли идеальный климат в комнате для специальных коллекций от основной библиотеки.

– Да, конечно.

– А если действительно отличается, насколь…

– Хорошо, хорошо! – всплеснул руками Круз. – Я не иду в библиотеку. Говоря по правде, тетя Марисоль попросила о встрече. Она, наверно, задаст мне жару за наш вчерашний провал в Пещере. Ну что, доволен?

– Прости, – извинился Эмметт, прикусив губу.

– Круз? – Реншоу просунул голову в дверь их комнаты. – Не одолжишь мне сегодняшний конспект по биологии? Кажется, я что-то пропустил насчет анализа биомов. Доктор Ишикава всегда так быстро говорит.

– Э-э… конечно. Отправлю тебе по электронной почте.

– Спасибо.

– Реншоу уже в третий раз на этой неделе просит твои конспекты, – тихо заметил Эмметт, когда Реншоу ушел.

– А я и не возражаю, – пожал плечами Круз. – Просто он перфекционист.

– Ты так говоришь, будто это что-то хорошее.

– А разве нет?

– Вряд ли. Для перфекциониста нет ничего достаточно хорошего. Если он получит пятерку, то все равно недоволен. Ему надо знать, почему ему не поставили пять с плюсом.

– А если это будет пять с плюсом?

– Он захочет пять с двумя плюсами. А если получит и это, то выжмет все дополнительные кредитные баллы, какие только возможно. Поверь мне, ведь я был одним из них .

Круз посмотрел на ряд компьютеров на столе Эмметта.

– А теперь уже нет?

– Неа. Теперь я полуперфекционист, а это намного лучше. Только одна моя половина стремится к совершенству, а другая просто хочет подольше поспать.

Круз рассмеялся.

– Мне пора. Пока. Не работай слишком много.

Пересекая внутренний двор между Академией и административным зданием, Круз остановился посмотреть, как последние солнечные лучи тают за деревьями. Небо становилось темно-фиолетовым. Он взглянул на планшет – там было сообщение. От Реншоу. Он прислал иконку в виде смешного бурундучка, на которую предлагалось кликнуть. Круз так и сделал, и бурундучок сделал несколько танцевальных движений и поднял табличку с надписью «СПАСИБО».