Труди Трует - Тайна «Небьюлы»

Эмметт подобрал фотографию Круза с матерью.

– Это ты? – спросил он.

– Да, с мамой.

Круз хотел бы рассказать Эмметту о том дне, но сам не помнил его.

– Забавные усики из виноградного сока, – усмехнулся Эмметт.

– Да… да…

Круз протянул руку за фотографией.

– А что на обороте? – спросил Эмметт. Он перевернул фотографию и изучал ее.

– На обороте?

– Эти символы выглядят как…

– Шифр? – воскликнул Круз.

Как же он просмотрел это? Хотя чернила потускнели, он теперь не сомневался. Кто-то аккуратно выписал весь алфавит, цифры от нуля до девяти и знаки препинания. Над каждым из них был нарисован особый закругленный символ. Некоторые спирали шли по часовой стрелке, другие – против. У некоторых внутри стояли точки. У других – нет.

– Никогда ничего подобного не видел, – заметил Эмметт.

Круз нахмурился. Он видел.

– Выглядит знакомо, – пробормотал он, но никак не мог вспомнить, где именно видел такое.

Он вспомнил на следующее утро. Профессор Бенедикт вела урок по журналистике, и тут его осенило.

– Эмметт, – прошептал Круз, дотронувшись до друга. – Я знаю, где видел тот шифр.

– Где?

– В письме, которое моя…

– Круз, не поможешь мне с демонстрацией МК-фотографии? – спросила профессор Бенедикт.

– Конечно!

Круз почти бегом направился в переднюю часть аудитории. Он читал в учебнике про мысленно контролируемую цифровую фотографию, и ему не терпелось попробовать. Он расположил на голове плоскую металлическую пластину с закругленными краями и линзой, приделанной к правой стороне. Все устройство было таким легким, что он его почти не чувствовал. Круз передвинул линзу вниз к правому глазу. Он знал, что этим движением камера автоматически включается.

– Это приспособление на голове содержит миниатюрные компьютеризированные электроды, – объяснила профессор Бенедикт. – Они синхронизируют нейронные колебания, или мозговые волны, пользователя, с одной стороны, и globus pallidus лентикулярного ядра – с другой. Эта зона мозга контролирует мышцы, с помощью которых вы можете мигать. Круз?

Она отошла в сторону, чтобы он мог продолжить самостоятельно.

– Чтобы сделать фотографию, – заговорил Круз, – надо направить линзу на объект, подумать о слове «фото» и зажмурить глаза.

Круз посмотрел на Брындис, которая сидела в переднем ряду, мысленно представил себе слово «фото», а потом моргнул. Через мгновение на большом телевизионном экране появилась расплывчатая фотография Брындис.

Исследователи захихикали.

– Ой, – сконфузился Круз. – Надо держать глаза закрытыми целых две секунды. Можно еще приблизить или отдалить изображение или сделать снимок более светлым или темным, если подумать, что именно ты хочешь сделать. Приспособление на голове читает твои мысли и выполняет их.

– Спасибо, Круз, – похвалила профессор Бенедикт. – Молодец. Ты можешь взять эту камеру и возвращаться на место. Итак, ученики, теперь ваша очередь. Пожалуйста, найдите партнера.

Инструктор раздала оборудование и объяснила, что в течение оставшейся части урока они могут свободно гулять по кампусу и тренироваться в мысленно контролируемом фотографировании, но только чтобы не тревожили других учеников и не мешали сотрудникам.

– Ваши фотографии появятся в интернете сразу же, как только вы их сделаете, – сказала она. – Как следует овладейте этой техникой. Сегодняшнее задание в Пещере потребует от вас хорошего владения МК-фотографией.

Эмметт тянул Круза за рукав.

– Так что насчет шифра? Расскажи…

– Не здесь, – ответил Круз.

Они вдвоем вышли из аудитории. В библиотеке все команды разбрелись в разные стороны. Круз жестом позвал Эмметта за собой. По дороге они сделали снимки библиотеки, коридора, фойе, лифта и наконец их комнаты в общежитии.

Закрыв за собой дверь, Круз поднял линзу.

– Выключи свою камеру.

Эмметт выполнил просьбу.

– Так в чем дело?

Круз вытащил голубую коробку из-под кровати и достал фотографию с шифром на обороте. Открыв нижний ящик своей тумбочки, он вынул большой красный пластиковый конверт. Там хранились важные бумаги – грамоты, сертификаты, письма и почтовые открытки от тети Марисоль. Он отщелкнул кнопку и вынул кремовый конверт, который лежал сверху.

– Мама написала мне письмо незадолго до смерти, – произнес Круз. – Она попросила отца, если с ней что-нибудь случится, передать мне письмо в день моего тринадцатилетия. Но мой день рождения 29 ноября, и отец знал, что мы будем на «Орионе», поэтому решил передать мне письмо до моего отъезда в Академию.

Круз открыл клапан и достал пергамент.

– Что в нем говорится? – затаив дыхание, спросил Эмметт.

– Важнее, что в нем не говорится, – поправил Круз и развернул страницу. Он положил фотографию на кровать шифром вверх, потом осторожно положил рядом мамино письмо. – Взгляни сам.

Эмметт посмотрел на спиралевидные символы по краям письма, потом на оборот фотографии, потом снова на письмо, и его глаза расширились.

– Невероятно! Твоя мама написала тебе закодированное послание. Как же она знала, что ты его получишь?

– Она, должно быть, посчитала, что либо отец, либо тетя Марисоль получат ее личные вещи из ящиков стола, и, когда я открою ее письмо, они расскажут мне про шифр, – предположил Круз. – Скорее всего, она не рассчитывала, что тетя Марисоль никогда не откроет ящик, а отец никогда сам не прочитает письмо.

– То есть получается, что ты единственный, кто знает про шифр и про послание?

Когда Круз кивнул, Эмметт только присвистнул.

Круз взял из своего ящика маленький блокнот на пружинке и карандаш и поспешил сесть обратно на кровать.

Эмметт попятился.

– Это дело личное. Лучше я не…

– Ну уж нет. Ты уже слишком вовлечен во все это, – сказал Круз с улыбкой. – К тому же шифр, кажется, хитрый.

Эмметт плюхнулся рядом с ним.

Круз был рад, что попросил Эмметта помочь. Расшифровка послания давалась нелегко. Многие символы были похожи друг на друга, и потребовалось немало времени, чтобы сопоставить спирали из письма Крузу на день рождения с теми, которые были указаны в шифре. Стоило им решить, что нашли соответствие, как один из них вдруг обнаруживал, что спираль заканчивалась на долю дюйма выше, чем надо, или смотрела не в ту сторону, или в ней не хватало точки.

– Это буква « e» , – сказал Круз.

– Ты уверен? А мне кажется, «j» , – возразил Эмметт.

– У «j» спираль идет по часовой стрелке. Видишь?

– Да, ты прав, – согласился Эмметт и снял очки. – От разглядывания всех этих спиралей у меня уже глаза наперекосяк.