Труди Трует - Тайна «Небьюлы»

– На «Орионе» есть Пещера? – изумился Дуган, открыв рот.

– Да, только намного меньше, чем эта. Мы используем ее для тренировок и отдыха между заходами в порт, – объяснила инструктор. – Второе задание более трудное. Надо представить себе, что вы – журналист и фотограф, готовящий материал для журнала в качестве фрилансера. Ваша задача – найти на «Орионе» тему для статьи.

– Статьи о чем? – спросил Реншоу.

– А вот это, мистер Мак-Киттрик, вы придумаете сами, – ответила она, и кончики ее губ приподнялись. – Хороший журналист постоянно ищет сочные и важные проблемы, о которых можно написать. На борту много интересных голографических пассажиров и членов команды. В качестве темы можно выбрать и какое-нибудь оборудование – например, «Ридли» , батискаф для глубоководных погружений. – Она прошлась по причалу. – Не забывайте, что журнал, для которого вы будете писать, посвящен защите природы. Вам также надо будет сделать фотографии с помощью мысленно контролируемых камер, чтобы дополнить ими статью. Вы сможете взять оборудование для фотографирования у стойки стюарда. После окончания путешествия надо будет написать заметку в 500 слов и вставить в нее три фотографии. Это задание надо сдать завтра утром в девять часов. Вопросы?

– Можно работать в командах? – спросила Брындис.

– Нет, – ответила преподавательница. – Это индивидуальный проект. Вы можете отправиться на обход судна вместе, но для работы над статьями придется разделиться. Пожалуйста, не делайте это совместно. И не выбирайте специально одну и ту же тему. Еще вопросы?

Никто не ответил, и изображение профессора Бенедикт начало растворяться.

– Bon voyage, исследователи!

– Надеюсь, тут есть горячий шоколад, – проговорила Сэйлор, раскачиваясь на носках, чтобы согреться.

– В техническом смысле он будет виртуальным, – вставил Эмметт и в ответ получил возмущенный взгляд Сэйлор.

– Чур, моя тема статьи – «Ридли» , – заявил Дуган.

– Чур, моя – про капитана, – поднял руку Реншоу.

– Я возьму про лаборатории, – предложила Брындис, – если никто не возражает.

– Я бы хотела взять смотровую площадку, – отозвалась Сэйлор.

– Хороший выбор, – похвалил Реншоу. – Ты наверняка много чего увидишь, когда мы будем проходить через Берингов пролив.

– А ты? – спросил Эмметт Круза.

– Пока не знаю, – ответил Круз. Он не хотел, чтобы это было что-то легкое или очевидное. Профессор Бенедикт говорила, что им стоит поговорить с кем-то из пассажиров, и, наверное, на то были веские причины.

Поднявшись на борт, Круз и Эмметт держались вместе во время самостоятельного обхода. По стрелкам они прошли на нижнюю палубу, чтобы посмотреть машинное отделение и батискаф, потом начали двигаться обратно наверх. Над нижней палубой находилась главная палуба, на которой располагались мини-Пещера, хозблок и прачечная, каюты экипажа и кают-компания. Оттуда на вторую палубу шла еще одна лестница. Повернув направо от залитого светом открытого атриума, мальчики пошли назад к корме, чтобы взглянуть на каюты исследователей.

– Неплохо, правда? – сказал Эмметт, пружиня на одной из двух кроватей в каюте, облицованной кленовыми панелями. – Надеюсь, нам и здесь разрешат жить в одной комнате.

Круз вышел на балкон и, облокотившись о бронзовые поручни, был готов согласиться, но в этом момент низкий гудок заставил его вздрогнуть. Он почувствовал, как судно задрожало. Из-под кормы выбилась пена. Они отчалили!

Круз стоял у поручней и смотрел, как рыбацкая деревенька все уменьшалась. Судно пробивалось свозь бурные серо-стальные волны и огибало скалистый избитый ветрами берег. Время от времени его нос натыкался на небольшую льдину и легко разрубал ее. Низкие сопки, порытые снегом, простирались на многие мили вглубь от берега до самого горизонта. Голый заснеженный ландшафт совершенно не походил ни на что, когда-либо виденное Крузом. Судно двигалось вперед, и его сердце билось в предвкушении новых впечатлений уже за следующим поворотом. Внезапно Круз увидел, как в волнах впереди по правому борту всплыл белый комок. Неужели это?..

– Эмметт, – крикнул Круз. – Здесь белый медведь! Иди сюда! Ты только посмотри!

Круз сделал кучу снимков белого медведя, пока тот плыл к берегу. Когда через несколько минут Эмметт все еще не вышел к нему, Круз сам зашел в каюту.

– Эй, Эмметт, ты пропускаешь…

Сосед по комнате забился в угол за дверью. Его лицо сморщилось, а очки стали темно-песочными. Эмметт так сильно сжимал свой планшет, что Круз подумал, экран вот-вот сломается.

– В чем дело? – спросил он.

– Я не знал, что мы собирались… никто ничего не говорил про выход в море.

– М-м… профессор Бенедикт сказала, что мы отправляемся в путешествие, и она еще сказала bon voyage , что значит…

– Я знаю, что это значит.

– Может, тебе лучше пойти в медицинский кабинет? Кажется, он на две палубы выше. Я могу проверить… – предложил Круз и полез за своим планшетом. В рамках обхода им предстояло побывать еще на трех палубах.

– Я в порядке, – ответил Эмметт, но на лбу у него высыпали капельки пота.

– Может, надо вывести тебя из Пещеры, – подал идею Круз, хотя понятия не имел, как это сделать. Симулятор похож на американские горки. Остановок, где можно сойти, в нем не предусмотрено.

– Со мной все будет хорошо, – произнес Эмметт. – Давай лучше пойдем искать материал для статей. Ты иди вперед. Я догоню через… через…

В животе у него заурчало.

– Эмметт?

Щеки Эмметта надулись, и он приложил ладонь ко рту, а потом мимо Круза заскочил в туалет, и его вырвало. По тошнильным стандартам, это было внушительно. Эмметт отдал практически все, что съел за ланчем. По подсчетам Круза, это три сосиски, порция картофельной соломки, кусок чизкейка с клубникой, пол-литра виноградной газировки, а также три кусочка маринованного огурца, которые ему отдал Круз.

Эмметт вывалился из дверей туалета и заполз на кровать, на которой прыгал всего за несколько минут до этого.

– Прости.

– Я-то что, вот только не знаю, будет ли Академия рада тому, что потекло по ее виртуальной канализации.

– Это не проблема, – ответил Эмметт, положив голову на подушку. – Я видел схему Пещеры. Туалеты всегда подсоединены к настоящим 3D-трубам.

Какое облегчение!

Круз развернул бархатный темно-синий плед, который висел на углу кресла. Он накрыл им Эмметта, потом сам устроился в одном из двух мягких темно-синих кресел в небольшой сидячей зоне. Круз понимал, что Эмметт нуждается в отдыхе, но при этом начинал волноваться насчет времени. Им пора было приступать к работе над статьями.