Труди Трует - Тайна «Небьюлы»

– Вот это да! – произнесли в унисон Круз, его отец и Рук.

– Конечно, фармацевтическая компания, которая зарабатывает миллиарды долларов на продаже лекарств, меньше всего заинтересована в том, чтобы человечество в этих лекарствах уже не нуждалось, – продолжала мама Круза. – «Небьюла Фармацетикалс» – потребовала, чтобы я уничтожила сыворотку и формулу. Я была вынуждена согласиться, но знала, что этим дело не кончится. Пока я была жива и все знала про сыворотку, моя жизнь находилась под угрозой. Я хотела рассказать твоему папе и тебе, но тогда и он, и ты оказались бы в смертельной опасности.

Круз взглянул на отца. Тот был словно под гипнозом, и в глазах его стояли слезы.

– Я знала, что «Небьюла» следила за каждым моим шагом, – продолжала она. – Я не могла позволить, чтобы такое важное открытие затерялось в истории, но, с другой стороны, не могла записать его, в том числе на компьютере, даже домашнем. И тогда ко мне пришла эта идея. Все было так просто.

Я попросилась отправиться в путешествие вместе с исследователями на «Орионе» в качестве наставника старших классов. Перед отплытием я с помощью лазера вырезала формулу на куске черного мрамора и разделила его на восемь частей. Во время путешествия я спрятала фрагменты в разных местах вокруг земного шара.

Рядом с ней в воздухе появился коллаж из рукописных заметок, инструкций, иллюстраций, карт и координат.

– Если ты решишь найти куски моей формулы, этот дневник поможет тебе, – сказала она. – Каждый раз, когда найдешь фрагмент камня, покажи его мне – этому изображению, которое сейчас находится перед тобой. Если это настоящий фрагмент, я раскрою следующую подсказку. Для безопасности подсказки закодированы, и многие из них содержат наводки, которые тебе предстоит расшифровать. Когда соберешь все восемь частей, то получишь дальнейшие инструкции.

Она повернулась к нему лицом.

– С самого твоего рождения я знала, что тебе суждено совершить великие и важные дела. У папы ты взял привлекательную внешность, но стремление к приключениям ты перенял у меня. – Ее губы выпрямились. – Я не стану лгать тебе. Это будет опасно. «Небьюла» может попытаться остановить тебя и даже физически причинить тебе вред. Это могут сделать и другие. «Синтез» поддерживал мою работу, но объединился с «Небьюла» в деле уничтожения формулы. В данный момент я не знаю, можно ли доверять «Синтезу». Если ты решишь не начинать всего этого, я пойму. На самом деле это даст мне – и, я уверена, твоему папе тоже – некоторое облегчение. Уничтожь журнал, не оглядывайся назад и живи счастливой жизнью, зная, что я всегда гордилась и по-прежнему горжусь тобой. Не торопись принимать решение в ответ на мою просьбу. Это большая ответственность, и ты сам должен решить, стоит ли приносить те жертвы, которые без сомнению придутся на твою долю. Выбор за тобой.

Круз взглянул на блестящие от слез глаза отца и в то же мгновение понял, каким будет его ответ.

– Мама, мне не надо долго думать. Я сделаю это.

– Почему-то я знала, что ты так скажешь. Сделай все, что только сможешь, сынок, чтобы найти мою формулу и передать плод всей моей жизни человечеству, которое так сильно в нем нуждается.

Круз с трудом сглотнул.

– С чего же мне начать?

– Чтобы найти первый фрагмент формулы сыворотки, перебери наши семейные воспоминания. Я знаю, ты сможешь это сделать. Ты добьешься чего угодно, если захочешь. До скорой встречи.

– Подожди! – вскрикнул Круз и привалился к тумбе для карт под ее изображением. – Это все? Это и есть подсказка?

– У тебя есть все, что нужно, чтобы начать. Я люблю тебя, Крузер. Никогда не забывай, что ты необыкновенное человеческое существо.

Она подняла руку и исчезла.

В течение нескольких секунд сфера трансформировалась обратно в плоскую закладку. Рук бросился к ней.

– «Небьюла» захочет получить это себе. – Он засунул ее в задний карман, потом поддел Круза концом лазера. – И тебя, новобранец, они тоже захотят получить. Ты слышал, что сказала твоя мать. Ты – ключ к разгадке всего.

– Не думаю, – заметил отец Круза. – Дело уже зашло слишком далеко, Рук. Мой сын никуда с тобой не пойдет.

– Нет? – переспросил Рук и поднял пистолет.

– Эй, эй, эй! – закричал Круз, заслоняя отца от лазера. Ему пришла в голову одна мысль. – Я пойду с вами, мистер Рук. Я помогу «Небьюла Фармацетикалс» найти все фрагменты формулы и не создам никаких проблем, но они должны пообещать никогда не причинять вреда моему отцу, моей тете и вообще никому, кто мне дорог.

Рук задумался, и маленькая вена на его шее задрожала.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Твою семью никто не обидит. Даю слово.

– Какова бы ни была истинная цена этого слова, – пробормотал отец Круза.

– Возьми куртку, – приказал Рук Крузу.

Круз проскользнул мимо библиотекаря. Быстрым движением он подобрал книгу про Нарнию с тумбы для карт и прижал к бедру. Возле двери он снял куртку с крючка и зашуршал рукавами, чтобы заглушить собственный шепот: «Мелл, включись».

Все еще держа на прицеле отца, Рук попятился, пока не оказался рядом с Крузом. Он открыл дверь и кивком велел ему проходить.

– Ты первый. Я буду за твоей спиной. И без глупостей.

– Fortes fortuna adiuvat, – пробормотал Круз.

– Что это ты…

Круз метнул книгу в Рука. Тот пригнулся, но недостаточно быстро. Книга ударила его в лицо. Круз увидел красное пятно.

– Мелл, режим защиты! – закричал он. – Цель: человек с лазером. Мелл, вперед!

Пчела-дрон вылетела из кармана Круза, нацелилась на Рука и начала жалить его. Она скакала вверх и вниз, влево и вправо, впивалась в плечо, лицо, голову, грудь, потом снова в лицо. Мелл двигалась так стремительно, что Круз не мог за ней уследить, но по воплям мистера Рука знал, что она достигала цели.

– Ай! Ой! Ой! – кричал Руу, пытаясь отбиться от дрона, но пчела летала слишком быстро.

Пытаясь отпрыгнуть, Рук споткнулся об ограничитель двери и врезался в ограждение мостика, выронив лазер. Его ноги проскользнули в проем между стойками. Он попытался не съехать туда целиком, но не смог. Сползая через край, он раскинул руки в отчаянной попытке удержаться. Одна рука ухватилась за основание стойки. Он поднял другую руку. Круз и отец устремились вперед. Рук болтался на высоте пятнадцати метров над полом библиотеки, цепляясь за две металлических стойки. И одна из них начала подгибаться.

Круз сомкнул руки вокруг левого запястья библиотекаря, его отец схватил правое запястье.

– Упрись ногами! – крикнул отец.

Пригнувшись, Круз встал поустойчивее.

– Теперь тяни! – приказал отец.