Холли Вебб - Тайная лестница

— Ой, извини… Это ты плакала?

Люси, смутившись, молчала, но затем призналась:

— Эм. Да.

Полли заметила, что заросли ежевики и дрока сплелись между собой, так что образовали небольшой туннель. Возможно, там жили кролики или лисы, решила она. На расстоянии в пару метров находился заброшенный полуразрушенный домик, который оплела ежевика.

— Это твое убежище? Ты бывала тут прежде?

— Я нашла его сто лет назад, — объяснила Люси, которая все еще немного нервничала. — Мне нравится. Тут тихо. И никто не знает, что я здесь.

— Извини… Не хотела тебе мешать.

Люси пожала плечами.

— Да ладно, я в порядке.

Она с тревогой посмотрела на ежевику и развалины домика.

— Мне пора, иначе я опоздаю к ужину.

— Эм, хорошо. Подожди… Хочешь пойти ко мне в гости?

— К тебе в гости?

— Ну да. — Полли сделала глубокий вдох. Она нервничала и надеялась, что Люси не откажется. — Мы уже почти дошли до Пенхеллоу. — Полли указала рукой. — Да и мама не будет против. Я ее уже спрашивала, можно ли тебе прийти в гости.

— Моя бабушка… — начала Люси, оглядываясь на небольшой каменный дом, словно не знала, что ей решить. — Она не будет знать, где я.

— Ты можешь ей позвонить, — предложила Полли.

— Ну да, наверно, мобильный у меня с собой.

— Ух ты! У тебя есть сотовый? Мама сказала, что он мне не нужен, по крайней мере, пока я не пойду в старшую школу.

Люси кивнула.

— Мама мне его подарила. — Она улыбнулась Полли. — Чтобы я могла ей звонить, когда провожу время у папы. Удобно, то есть я ведь не всегда иду домой сразу после школы. Бабушка мне разрешает, главное, чтобы я ей звонила и она знала, где я нахожусь. — Люси вздохнула. — Я ей уже позвонила и сказала, что после школы зайду к Марте. Она знает Марту и ее маму, поэтому я и не сомневалась, что она согласится…

Полли нахмурилась.

— А она согласится, чтобы ты пошла ко мне?

— Я сейчас ей позвоню и скажу, что решила вместо Марты пойти к тебе. — Люси, кажется, все еще не была вполне уверена. Но когда они прошли вперед и им открылся вид на Пенхеллоу, Люси ахнула. — Поверить не могу, что ты здесь живешь!

— На самом деле я живу лишь в крошечной его части, на самом верху, в башне. Сначала нужно подняться на второй этаж, пройти по галерее, миновать главную лестницу. Помнишь?

Люси покачала головой.

— Я никогда здесь не была.

— Но ты ведь так близко живешь. — Полли посмотрела на подругу во все глаза.

— Знаю… Папа у меня не любит большие дома, да еще и платить нужно. — Люси словно испугалась. — Знаешь, у меня нет своих карманных денег.

— Все в порядке, тебе не придется покупать билет. Ты же не думаешь, что я покупаю билет каждый раз, как иду домой?

Люси облегченно улыбнулась.

— Не думаю. Дом такой красивый, — добавила она, когда они шли по лужайке.

— Если хочешь, могу устроить тебе экскурсию. Я знаю все его самые интересные места.

Люси засмеялась.

— Хорошо. Ну и что это за самые интересные места?

«Собаки», — подумала Полли. Если бы она действительно устраивала экскурсию, то показала бы все, что связано с собаками. Ли-Мей и Красная гостиная. Рекс, Магнус и лестница на террасе. Великолепная серая борзая, выглядывающая из-за юбки леди Августы на ее портрете в салоне. Собака на серебряной масленке, стоящей среди других столовых приборов на роскошном обеденном столе. Люси любила собак так же, как и она. Правда, Полли была уверена, что ее подруга не сможет увидеть Рекса и остальных — в конце концов, в доме постоянно бывали дети, и никто из них ничего не заметил. Но в Люси было что-то такое…

Люси с любопытством смотрела на Полли, и та была вынуждена выдавить из себя улыбку.

— Мне нравится в детской. Там стоит огромный кукольный дом. Он удивительный! В нем столько мельчайших деталей, даже на тарелочках лежит крошечная еда, представляешь?

Лицо Люси просветлело.

— Моя мама обожает кукольные домики. — Она залилась краской. — Она даже помогает мне делать мебель для моего. — Люси смутилась и украдкой посмотрела на реакцию Полли.

— Везет тебе! А твой дом большой? У меня был совсем маленький, правда, я никогда с ним особо не играла. В нем нет лестницы, и он вообще выглядит немножко странно. В смысле, как предполагается перемещаться с этажа на этаж, если нет лестницы? — Полли покачала головой. — Не смейся! — велела она, хотя и сама уже хихикала. Неожиданно тема разговора показалась ей очень смешной.

— А Марта говорила, что кукольные домики для малышни.

— Ну да. — Полли пожала плечами. — Это вполне в духе Марты, верно?

Люси посмотрела на подругу и улыбнулась.

— Хм. А ты права.

— Она ничего.

Полли чуть не подскочила на месте. Рекс выскочил из-за куста, с любопытством таращась на Люси. Полли только улыбнулась псу в ответ. Она не могла разговаривать с ним, даже шепотом.

— Пойдем скажем моей маме, что мы здесь. И если она разрешит тебе остаться, позвонишь своей бабушке, — сказала Полли, предупреждающе взглянув на Рекса, но тот только помахал хвостом.

Полли провела Люси в дом через один из боковых входов, а затем они вошли в дверь, на которой висела табличка «Только для персонала». По коридору девочки дошли до офиса управляющего, который занимала мама Полли. Полли просунула голову в дверь.

— Привет, мам! Ничего, если Люси останется на ужин? Это, кстати, Люси. — Она отступила в сторону, выталкивая вперед подругу, которая все это время пряталась у нее за спиной.

— О! Конечно, правда, у нас на ужин только сосиски. Я ничего не готовила, — извиняющимся тоном сказала мама.

— А я люблю сосиски, — смутившись, ответила Люси. — Спасибо, что разрешили мне побыть у вас.

— Я тогда пойду покажу Люси дом, — сказала Полли.

— Отлично. А я поставлю сосиски на плиту.

— Сосиски, — вздохнул Рекс в самое ухо Полли. — Могла бы угостить меня хоть половинкой сосисочки, а, Полли? Как же я по ним скучаю.

— Я попробую…

Полли повела Люси на экскурсию, припоминая все те интересные факты, о которых обычно рассказывают гиды. Похоже, Люси нравится все то же, что и ей самой. Она умилялась борзой на портрете леди Августы.

— Ты только посмотри, какая у нее мягкая шерстка, — бормотала она, привстав на цыпочки, чтобы лучше разглядеть работу художника. — Какая красивая картина! Тебе повезло!

Полли улыбнулась подруге.

— Ты еще не видела нашей квартиры. Она крошечная. Ужин, наверное, уже готов. Пошли.

«Как здорово сидеть за столом с мамой и Люси», — решила Полли, выдавливая кетчуп на сосиски. К ней очень давно не приходили подруги домой, еще даже до переезда в Пенхеллоу. Рекс сидел рядом со стулом Полли и то и дело облизывался на сосиски, которые он все равно не мог есть.