Роберт Стайн - Зловещее лето

И тут, словно выйдя из транса, Перец защебетал. Соль тут же присоединилась к нему.

— Непостижимо, — пробормотала Аманда и поспешила за родителями.

Через несколько минут все поднялись наверх, чтобы показать Крисси ее комнату.

— Я поселю вас здесь, поближе к Кайлу и Мерри, — говорила миссис Конклин. Ее муж тем временем принес чемодан Крисси и вышел из комнаты. — Почему бы вам сразу не распаковать вещи и не надеть купальник? Мы будем ждать вас у бассейна.

— Великолепно, — радостно сказала Крисси. — Дом с бассейном! Ну и повезло же мне!

Миссис Конклин ушла с Кайлом и Мерри, а Аманда осталась в дверях, облокотившись о дверной косяк. Крисси швырнула свой старый чемодан на кровать. От удара металлические замки открылись, и содержимое чемодана вывалилось на пол,

Аманда наклонилась, чтобы помочь собрать вещи. Когда она взяла в руки голубой хлопчатобумажный свитер, из него выпало несколько газетных вырезок, скрепленных скрепкой.

— Что это? — спросила Аманда.

Приятная улыбка мгновенно исчезла с лица Крисси.

— Ничего, — буркнула она, выхватывая у Аманды вырезки, и отвернулась, прижав их к груди.

Аманда выпрямилась. Интересно, что это Крисси скрывает?

А та внезапно резко повернулась к Аманде.

— Вот, смотри! — сказала она, протягивая ей одну из вырезок.

Аманда взяла ее в руки. Газетная бумага уже стала желтеть: судя по дате наверху, газета вышла два года назад. Заголовок гласил: «Лилит Майнор все еще в коме».

Аманда молча начала читать.

«Лилит Майнор, пятнадцати лет, на прошлой неделе поступившая в госпиталь Св. Эндрю, все еще остается в состоянии комы. Врачи считают, что надежды на ее выздоровление почти нет.

По мнению врачей, девочка, вдохнувшая почти смертельную дозу угарного газа, едва ли оправится окончательно. Доктора полагают, что даже если она выйдет из комы, Лилит обречена всю жизнь страдать от серьезных нарушений в работе мозга».

— Как грустно, — сказала Аманда. — Это твоя родственница?

— Сестра-близняшка, — нарочито небрежно ответила Крисси.

— Что же с ней теперь? — поинтересовалась Аманда.

Крисси посмотрела на пожелтевший лист бумаги.

— Лилит все еще в коме, — ответила она.

— О, как жаль, — мягко сказала Аманда.

И тут Крисси вдруг схватила руку Аманды и сильно, до боли, сжала ее запястье.

— Нечего ее жалеть, — резко и раздраженно проговорила Крисси. — Лилит — это воплощение зла!

— Тебя подвезти? — предложила миссис Конклин Аманде в понедельник — первый день занятий в летней школе Сихейвена.

— Нет, спасибо, я нашла в гараже велосипед. На нем и поеду.

Аманда вышла на веранду, а оттуда по деревянным ступенькам сбежала к гаражу, расположенному неподалеку от бассейна.

На дорожке, вьющейся среди деревьев к берегу океана, она увидела Крисси. Кайл и Мерри весело бежали за ней.

Крисси выглядела потрясающе в прозрачной белой пляжной накидке, подчеркивающей яркий загар ее длинных ног. Она помахала Аманде рукой, и та махнула в ответ.

— Желаю удачи! — воскликнула Крисси.

За эти дни семья Аманды окончательно и бесповоротно влюбилась в Крисси. «Ну и хорошо, — подумала Аманда, открывая гараж. — Правда, дети как-то бестолково крутятся вокруг нее, но раз это доставляет им удовольствие, значит, все в порядке».

Аманда разыскала старый велосипед и вывела его за калитку. Крутя педали на узкой, извилистой дороге, ведущей в Сихейвен, она думала о Крисси.

Почему Крисси сказала, что ее сестра — воплощение зла? Что же такого натворила Лилит?

Узкая дорога постепенно расширялась. Скоро Аманда оказалась на вершине холма, у подножия которого раскинулся Сихейвен. Она съехала вниз, влилась в поток движения и обогнула лужайку с медведем, держащим в лапах рыбину.

Средняя школа Сихейвена находилась в центре города. Аманда оставила свой велосипед на стоянке у входа и вошла в здание школы. В вестибюле висело объявление: «Занятия по алгебре в кабинете № 10».

В классе было всего восемь или девять ребят. Аманда села на заднюю парту.

— Сегодня прекрасный летний день, и, конечно, никому из вас не хочется сидеть здесь, — начала урок мисс Тейлор, молодая женщина с очень короткими светлыми волосами и слегка веснушчатым лицом. — Но раз уж мы здесь собрались, давайте хотя бы постараемся провести время с толком.

Аманде мисс Тейлор сразу понравилась. Она так отличалась от старого, медлительного мистера Рьюниона, который преподавал алгебру в ее школе в Шейдисайде!

Девочка осмотрелась. Рядом с ней сидел высокий широкоплечий парень с каштановыми волосами и большими карими глазами. «Симпатичный парень», — подумала Аманда. Тот, как будто почувствовав ее взгляд, обернулся и улыбнулся ей. «Просто замечательный парень», — решила она. Когда мисс Тейлор стала зачитывать список учеников, Аманда узнала, что его зовут Дейв Мэлоун.

— Выберите себе партнера и займитесь первыми тремя задачами на десятой странице, — распорядилась мисс Тейлор.

Сверкнув белыми зубами, Дейв улыбнулся Аманде и придвинул свой стол поближе к ней.

Трудно было сконцентрироваться на работе, сидя рядом с таким интересным парнем. К счастью, Дейв легко разобрался с задачами и моментально их решил.

— А ты-то что делаешь в летней школе? — изумилась Аманда. — Ты же все знаешь.

— Все эти иксы, игреки и прочую чепуху я действительно освоил, — ответил он с улыбкой. — Но то, что идет потом — всякие тангенсы, дуги и прочее, — вот что портит мне все дело.

— Но ты меня здорово обогнал, — призналась Аманда. — Я никак не могу продраться через все эти «а равно икс». Забыла даже то, что проходила в самом начале.

— Да эта часть как раз не трудная, — улыбнулся ей Дейв. — Вот смотри… — Взяв листок бумаги и ручку, он объяснил ей все так просто и доходчиво, что она тут же поняла.

— Был бы ты моим учителем, — вздохнула Аманда. — Тогда, может, мне не пришлось бы си деть сейчас здесь.

— Но тогда мы бы не познакомились! — весело возразил Дейв.

— Да, пожалуй, — робко отозвалась Аманда. После занятий Аманда и Дейв вышли из школы вместе.

— Ты из Сихейвена? — спросила Аманда.

— Всю жизнь здесь живу, — кивнул Дейв.

— Ты не знаешь девушку по имени Крисси Майнор?

— Нет.

— А женщину по имени Лоррен, Лоррен Майнор? У нее еще должна быть дочь по имени Элоиза, которая учится в колледже.

Дейв подумал, потом отрицательно покачал головой.

— Нет, я таких не знаю.

— Но мне казалось, что в Сихейвене зимой живет очень мало народу. Я думала, ты знаешь всех местных жителей.

— Я тоже так думал, — сказал Дейв. — А по чему ты спрашиваешь?

Аманда пожала плечами.

— Да так, из любопытства. Крисси Майнор — это новая няня, которую взяли родители для моих младших брата и сестры.