Роберт Стайн - Зловещее лето

— Я ее не знаю, — покачал головой Дейв. — Может, она совсем недавно сюда переехала?

— Возможно, — с сомнением сказала Аманда.

— Она как, ничего? — поинтересовался Дейв. Аманда не знала, что и ответить.

— Вообще ничего. Но, понимаешь, есть что-то… я даже не знаю, как сказать. Ты будешь смеяться.

— Выкладывай, — улыбнулся Дейв. — Я в таких делах большой специалист.

— Ладно, — неохотно отозвалась. Аманда. — Я ей не доверяю, потому что мой кот ненавидит ее. Глупо, да?

— Глуповато, — со смехом согласился Дейв. — Нет. Подожди. Я тебя просто дразню. На самом деле я уверен, что многие животные могут очень точно судить о характере человека. Они что-то чувствуют и не считают нужным скрывать свое отношение.

— Ты в самом деле так считаешь? — спросила Аманда.

— Да, — кивнул Дейв, и они пошли дальше. — У меня был пес. Он всегда рычал на одного парнишку, моего школьного приятеля, а потом оказалось, что этот парень клептоман: он просто не мог не воровать. Когда он слямзил мою любимую видеоигру, я стал прислушиваться к мнению своей собаки.

— Скажи это моим родителям, — попросила Аманда. — Они считают, что Крисси — сама мисс Совершенство. — Девочка села на велосипед и попрощалась с Дейвом: — До завтра!

По дороге домой Аманда размышляла о словах Дейва насчет животных. Потом она начала думать о самом Дейве.

Да, он действительно классный парень!

Доехав до дому, Аманда прислонила свой велосипед к стене и вошла в дом.

— Мама! — позвала она.

Никто не ответил.

— Мерри! Кайл!

Тишина.

Аманда распахнула стеклянную дверь, выбежала на веранду и посмотрела вниз, на бассейн. И тут сердце ее замерло, а горло как будто сдавила ледяная рука.

Мерри!

Мерри лежала на поверхности воды в самой середине бассейна. Глаза ее были закрыты, растрепанные волосы веером раскинулись на воде вокруг головы.

Мерри!..

Застыв от ужаса, Аманда чувствовала, как в мозгу стучит одна-единственная мысль:

Мерри не умеет плавать!

— Нет, Мерри! Нет!!!

Неужели этот пронзительный крик действительно издала Аманда?

Не чувствуя под собой ног, она стремглав сбежала по ступенькам вниз, к бассейну.

— Мерри! Мерри! Ради Бога! Мерри!

Она нырнула в воду как была, одетая, и, стремительно загребая, поплыла к сестре.

Вдруг Аманда заметила, что навстречу ей движется какая-то фигура.

О Господи! Что же это такое?

С громким всплеском фигура выросла перед ней, загородив ей дорогу.

Забыв, что находится под водой, Аманда вскрикнула от страха — и набрала полный рот воды. Задыхаясь и отфыркиваясь, она сообразила, что столкнулась нос к носу с Крисси!

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Аманда.

— Это ты что здесь делаешь?! — возмутилась Крисси. — Ты нырнула в бассейн, даже не сняв одежду!

Протерев глаза, Аманда увидела, что Мерри держится на воде, опираясь на руку Крисси.

— А я плаваю, — гордо сказала Мерри.

— Да ну? — воскликнула Аманда, которая еще не оправилась от шока. Сердце бешено колотилось у нее в груди. Она изо всех сил пыталась отрегулировать дыхание.

— Я учила ее плавать, — объяснила Крисси.— Я была под водой и поддерживала ее, а тут вдруг ты ныряешь в воду, словно лунатик.

В этот момент к бассейну подбежала миссис Конклин, следом за ней Кайл.

— Что тут происходит?! — воскликнула женщина. — Вы что кричите?

Миссис Конклин посмотрела на Аманду, потов на Крисси.

— У нас… все нормально, мама, — отозвалась Аманда. — Честное слово.

Миссис Конклин вздрогнула, когда Аманда в мокрых шортах и тенниске — выбралась из бассейна.

— Аманда, ты что, не могла найти свой купальник?

Кайл засмеялся, предвкушая взбучку, которую получит сейчас сестра.

Оставляя мокрые следы на досках веранды Аманда зашагала за матерью.

— Ну и видок у тебя, — фыркнул Кайл. Сестра бросила на него угрожающий взгляд.

Миссис Конклин махнула в сторону бассейна.

— Кайл, иди к Крисси. Мне нужно поговорить с Амандой… В чем дело, Аманда? — спросила миссис Конклин, когда они остались вдвоем в углу веранды.

— Я думала… я думала, что Мерри тонет, — ответила Аманда, не глядя на мать. — Я увидела, что она в воде, и бросилась ее спасать. Но она действительно держалась на поверхности. Крисси учила ее плавать.

Лицо миссис Конклин смягчилось, когда она услышала это объяснение. Она сдвинула прядь мокрых волос со лба дочери.

— Представляю, как ты испугалась, — ласково сказала она.

— Мама, мне ужасно не нравится Крисси, — выпалила Аманда.

— Все никак не можешь забыть, как шипел на нее кот?

— Не только это, — шепотом ответила Аман да. — Еще птицы. Они не поют, когда Крисси рядом.

— Аманда! — Мама покачала головой. — Пожалуйста, постарайся быть разумной. Что тебя тревожит?

— Я не знаю, мама. Это просто предчувствие. И потом: мальчик, с которым я познакомилась сегодня в школе, никогда о ней не слышал. А он местный. Крисси явно не живет в Сихейвене.

— Но ведь она говорила, что живет со своей теткой за городом, — напомнила миссис Конклин.

— Может, ты проверишь адрес, который она тебе дала? — не отступала Аманда.

— Я не собираюсь за ней шпионить, — сухо ответила миссис Конклин.

— Но ты хотя бы проверила ее рекомендации?

— Я все время звоню, но один номер постоянно занят, а по другому никто не отвечает, — пожала плечами мать.

— И это не кажется тебе подозрительным?! — воскликнула Аманда.

— Нет, — отрезала мама. — В одном доме, может, подростки оккупировали телефон. А другая семья могла уехать на каникулы. Не вижу в этом ничего странного. В конце концов я обязательно кому-то из них дозвонюсь, и, я уверена, эти люди скажут о Крисси только хорошее. Лично я нахожу ее очаровательной.

— Ты знаешь, что у нее есть сестра, которая лежит в коме? — спросила Аманда. — Она назвала эту сестру воплощением зла.

— А мне она говорила совсем другое, — пожала плечами миссис Конклин. — Она очень переживает, очень встревожена состоянием сестры. Мы должны быть добрее к Крисси. Ей пришлось немало пережить. Она рассказала мне, что ее родители погибли в автомобильной аварии. Ее сестра осталась единственной из всей семьи, а теперь и она коме.

— Тогда почему она сказала мне, что Лилит воплощение зла? — настаивала на своем Аманда!

— Аманда, ты уверена, что она сказала именно это?

— Абсолютно. Причем как-то так мерзко, что меня в дрожь бросило от ее слов.

Миссис Конклин неуверенно покачала головой

— Я думаю, у тебя просто разыгралось воображение.

И, погладив дочь по мокрым волосам, миссий Конклин вернулась в дом.

Аманда облокотилась о перила веранды. Внизу у бассейна, Крисси играла в мяч с Кайлом и Мерри. Идиллическая картинка счастливого летнего отдыха.