Роберт Стайн - Улыбаемся и гибнем!

Приставив ладонь козырьком ко лбу, я поискала остальных ребят.

Как сквозь землю провалились.

Возможно, они вернулись в гостиницу, решила я. Мне не терпелось найти их и выяснить наконец, что происходит.

Почему они выглядели такими напуганными?

Почему они считают, что нам, Почетным Гостям, угрожает опасность?

Я сделала несколько шагов по направлению к «Шатуну»… как вдруг чья-то рука схватила меня за плечо.

Я испуганно вскрикнула.

Обернувшись, я увидела свирепого вида кошмарийца. Его блестящий лиловый плащ трепетал на ветру. Мохнатую голову венчали кривые желтые рога.

На его груди я заметила именной жетон. На нем было написано: «Байрон».

— Пустите меня! — крикнула я.

Но он лишь сильнее стиснул мое плечо. И дернул так, что я чуть не упала. Огляделся по сторонам.

— Скорее! — прошептал он. — Не то увидят.

И потащил меня обратно в туннель.

— Пустите! Что вы делаете? — закричала я. — Зачем вы меня туда тащите?

— Пустите меня! — Я пыталась вывернуться из его хватки. Но он был слишком силен.

Он втащил меня во мрак туннеля. Я слышала пронзительные вопли, эхом разносившиеся за спиной. Мне самой хотелось кричать!

— Не бойся, — прошептал Байрон. — Я пришел помочь тебе.

— П-помочь мне? — пролепетала я.

Он отпустил меня. А потом сунул что-то в мою ладонь.

— С его помощью ты можешь сбежать, — произнес он.

Я моргнула:

— Сбежать? От чего сбежать?

Взгляд Байрона метнулся ко входу в туннель. Вид у него внезапно сделался очень испуганный.

— Вам всем нужно выбраться из Кошмарии, — проговорил он. — Здесь вы не в безопасности.

— Так мне и ребята говорили, — сказала я. — Но я не понимаю…

Он поднял ручищу, прерывая меня.

— Вас заманили сюда не просто так, — произнес он. — Вам необходимо перебраться в другой парк.

— Что? — вытаращилась я на него. — Другой парк? Но я только что прибыла в этот!

Он помотал головой.

— Послушай меня, Джули. В другом парке все вы будете в безопасности. Передай это остальным. Передай им, что я пытаюсь помочь.

— Я… не понимаю, о чем вы, — сказала я. — Зачем?

Он смотрел мимо меня, на освещенный проем. Обернувшись, я увидела двух кошмарийцев, бегущих к нам.

— Тебе нужно спешить, — сказал Байрон. — Остальные, те, кто заманил вас сюда, теряют терпение!

— Но… но… — заикалась я.

— Если вас отведут к Хранителю, — сказал Байрон, — вы покойники!

Затем он сорвался с места и бросился наутек.

Двое кошмарийцев заметили его. Они замахали руками и стали кричать, чтобы он остановился.

Но Байрон лихо петлял и лавировал в толпе. Через некоторое время монстры сдались и прекратили погоню.

Я вышла из туннеля. И побрела по тропинке, ведущей к гостинице.

Голова шла кругом. У меня вдруг возникло такое чувство, будто я очутилась в одной из подводных фотографий, где все окутано голубой дымкой.

Слова Байрона так и звучали в голове. Но они казались лишенными всякого смысла.

Другой парк? Хранитель?

Может, он тоже исполнял представление? Как те страшилища, что вылезали из-под земли?

Или все-таки был серьезен?

Внезапно я осознала, что крепко сжимаю что-то в руке. Вещицу, которую Байрон всучил мне в туннеле.

Я глубоко вдохнула, пытаясь стряхнуть шок. И подняла руку, чтобы рассмотреть, что же он мне дал.

Листок бумаги. Он походил на рекламную листовку или что-нибудь в этом роде. В него был завернут маленький твердый предмет.

Развернув его, я засунула бумагу в карман и уставилась на предмет в руке. Карманное зеркальце.

Оно было овальной формы, с красной пластмассовой ручкой.

«Эка важность, зеркало! — удивилась я. — Зачем он мне его дал?»

Затем я поднесла зеркальце к лицу… да так и ахнула.

— Ну и видок у меня, просто кошмар! — воскликнула я.

Я поднесла зеркало поближе. На голове царил полный бардак. Я смахнула волосы с глаз. После чего извлекла из них еще несколько червей.

Щеки у меня раскраснелись, покрылись пятнами. Лоб украшала длинная полоска грязи.

Из туннеля?

«Выгляжу не лучше кошмарийца! — подумала я. — Еще бы плащ да пару рогов, и можно смело работать в парке!»

Неожиданно я ощутила сильное притяжение. Мою голову тянуло к зеркалу. Как будто это был какой-то мощный магнит.

Не успела я опомнится, как мое лицо уже почти прижалось к стеклу. Может, это какое-то зеркало для фокусов?

Мне это не нравилось. По правде говоря, это пугало меня до чертиков. Я выкинула зеркальце в высокий мусорный бак. После чего снова направилась к отелю, чтобы переодеться.

— Джули? Эй, Джули!

Я остановилась, когда какая-то девочка окликнула меня по имени. Обернувшись, я увидела отчаянно машущую мне Эбби.

Они с остальными ребятами собрались на зеленой лужайке возле Призрачного Театра. Мэтт и Карли Бет сидели на скамеечке. Остальные сидели на траве перед ними.

Все говорили наперебой. Но когда я рысцой подбежала к ним, смолкли.

— Где ты была? — спросила Карли Бет.

— Потерялась в этом крикливом туннеле, — ответила я со вздохом. — Чертовски жуткое место.

— Это еще цветочки, — буркнул Робби.

— Слушайте… вы не поверите, что со мной дальше было, — сказала я. — Какой-то здоровенный кошмариец затащил меня обратно в туннель и стал всячески предостерегать.

Мэтт подался вперед. Все взгляды устремились на меня.

— Предостерегать? Расскажи, что он говорил, — попросил Мэтт.

Я подошла к скамейке и повернулась к остальным.

— Его зовут Байрон, — сказала я. — Я прочитала его именную бирку и…

— Ты видела Байрона? — воскликнула Карли Бет. — Где?

Все сразу напряглись.

— Говорю же, — сказала я. — Он затащил меня в туннель. Вы его знаете?

— Давай, — сказал Мэтт. — Расскажи, что все, что он говорил.

— Он предупредил меня, что мы все в опасности, — сказала я. — Дескать, нам надо попасть в другой парк. А еще… он дал мне вот это.

Я вытащила из кармана листок бумаги.

Мэтт и Карли Бет вскочили места. Остальные сгрудились вокруг меня.

— Дай-ка посмотреть, — сказал Робби.

Я развернула листок. Он выглядел как старое рекламное объявление. На цветной картинке был изображен какой-то ресторан, возможно — кафе-мороженое.

Все столики были накрыты скатертями в бело-голубую клетку. На стенах висели зеркала.

За столиками сидели старомодно одетые дети. Они уплетали огромные порции мороженого в высоких стеклянных чашах.

Под картинкой большим, жирным шрифтом было написано:

«Пломбирная лачуга. Панически-Парковый Проезд 10».

— Поверить не могу! — воскликнул Мэтт.

— Это просто невероятно! — подхватила девочка по имени Шин.

Ребята снова заговорили наперебой. Они передавали страницу по кругу и без конца разглядывали ее, приговаривая, как это невероятно и потрясающе.