Роберт Стайн - Улыбаемся и гибнем!

— Я не врубаюсь, — сказала я. — Что за важность?

Они меня не слышали.

Тогда я гаркнула:

— Я не понимаю! Пожалуйста, объясните мне!

— Те две девочки, что исчезли, — сказал Билли. — Там это и случилось. — Он ткнул пальцем в листовку.

— В этом кафе? — переспросила я.

— Мы там были, — проговорила его сестра Шин, задыхаясь. — Мы видели Бритни и Молли через окно. Но когда вошли…

— …они пропали, — закончил за нее Билли.

— Мы были в том кафе, — сказал Мэтт. — Мы были там. Только оно не в Кошмарии. Видишь адрес? Пломбирная Лачуга в Паническом Парке. Другом парке.

Я помотала головой.

— Ерунда какая-то. Хочешь сказать, вы были в двух парках одновременно?

— Нет. Мы были в нашем отеле. В «Шатуне», — принялась объяснять Шин. — Но появилось кафе…

— Оно просто взяло и возникло из ниоткуда, — добавил Билли.

— Я положила руку на зеркало, — продолжала Шин, показав на картинку. — И рука провалилась. Зеркало было мягким. И…

— Шин на какое-то время стала невидимкой, — вмешался Мэтт. — А потом тоже исчезла. Совсем как Бритни и Молли.

— Мне кажется, меня затянуло в зеркало, — сказала Шин. — Я попала в другой парк.

— Через зеркало? — уточнила я.

— Зеркала очень важны, — сказал Мэтт. — Зеркала — это главная подсказка. Мы думаем, что таким способом, наверное, сможем попасть в другой парк.

Я хлопнула себя по лбу.

— Не могу поверить! Байрон… тот монстр, Байрон. Он дал мне зеркало!

— Он… что? — переспросил Мэтт.

— Он дал мне карманное зеркальце, — повторила я. — Сказал, чтобы я использовала его. Но… но я не поняла.

— Он пытается помочь нам отсюда сбежать, — пояснила Карли Бет. — Джули, мы повсюду ищем зеркало!

— Вот это новость! — воскликнул Билли.

— Что ты с ним сделала? — требовательно спросила Сабрина. — Оно в твоем рюкзаке?

— Давай сюда! — вскричал Робби.

— Это зеркало — наш путь отсюда! — сказал Мэтт. Он взметнул над головой кулаки. — Да! Д-а-а-а-а!

Все дружно повернулись ко мне. Мне резко поплохело. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. И поняла, что краснею.

— Я… я… — начала я. Слова не шли с языка.

Наконец, я призналась:

— Я его выкинула. Я же не знала…

Все застонали, тяжело вздыхая и качая головами. Мне стало ужасно стыдно.

Эбби схватила меня за руку:

— А где ты его выкинула, Джули? Ты помнишь, где выбросила его?

— Я… вроде бы, — проговорила я. — Это был высоченный мусорный бак. Кажется, прямо возле выхода из Туннеля Воплей.

— Показывай, — скомандовал Мэтт.

Я повернулась и побежала туда. Остальные следовали по пятам.

Никто не говорил ни слова. Я про себя молилась, чтобы зеркальце по-прежнему было там. Ведь я только встретила этих ребят — и уже умудрилась их подвести.

Мы пробежали мимо лотка с вафлями «Дорожная падаль». Я не стала останавливаться и смотреть, что там на самом деле.

Какой-то кошмариец бесплатно раздавал детям пластиковые клыки, крича при этом:

— Всем даю по зубам! Каждому по зубам!

Парк казался вполне нормальным, веселым. Но я, не пробыв здесь и дня, уже знала, что это не так. Что-то было неправильное в Кошмарии. Я нисколько не сомневалась, что нахожусь в опасности. Серьезной опасности.

Я бежала со всех ног, и вот уже впереди показалось черное жерло туннеля. В нескольких футах от него стоял мусорный бак.

А потом я остановилась… и в ужасе закричала:

— Не-е-е-е-ет!

Возле мусорного бака был припаркован ярко-лиловый мусоровоз. Я слышала, как он с ревом перемалывает мусор.

Кошмариец в длинном лиловом фартуке подхватил бак руками в лиловых перчатках и понес к мусоровозу, чтобы опорожнить.

— Нет, пожалуйста! — пыталась крикнуть я. Но слова застревали в горле. — Пожалуйста…

— Нет! Подождите! — крикнул кошмарийцу Мэтт. — Подождите! Пожалуйста! Не выкидывайте! Пожалуйста, подождите!

Я ахнула, когда монстр высоко поднял бак. Он накренил его над кузовом грузовика… и вывалил все содержимое внутрь.

С громким рычанием механизм тут же принялся перемалывать мусор.

Мы подбежали к монстру в тот момент, когда он поставил опустошенный бак на землю. Кошмариец повернулся к нам и поднес руку в перчатке к одному из рогов.

— Прошу прощения! — прокричал он. — Что вы говорите, ребята? Я не слышу вас из-за шума грузовика!

— Неважно, — простонала Карли Бет, покачав головой.

Я тяжело вздохнула. Обвела взглядом несчастные лица.

Эти ребята, должно быть, считают меня полной дурой, подумала я. Тот монстр, Байрон, дал мне важную вещь, а я просто взяла и выкинула ее в мусорку.

Кошмариец забрался в кабину, и грузовик с ревом укатил. Мы стояли, глядя ему вслед.

— И что теперь делать? — спросила Шин. — Мы были так близко…

— Я… мне жаль, — пробормотала я.

— Нельзя просто стоять и жалеть себя, — сказала Эбби.

— Эбби права, — согласилась Карли Бет. — Нас восемь человек, правильно? Уж наверное что-нибудь да придумаем. Давайте выбираться отсюда — прямо сейчас.

— Но как? — спросил Билли. — Нельзя же просто взять и выйти через главный вход.

Темные глаза Мэтта заблестели. На лице появилась улыбка.

— А почему бы и нет? — воскликнул он. — Слушайте, почему бы нам просто не выйти через главный вход? Это же гениально!

Он хлопнул Билли по спине.

Билли насупился:

— Ты шутишь, правда?

— Я не шучу, — сказал Мэтт. — Мы просто выйдем через парадные ворота, как и зашли. Никаких проблем.

— Я что-то сомневаюсь, — возразила Карли Бет. — Кошмарийцы… они из кожи вон лезли, чтобы удержать нас здесь.

— Но трое ребят уже сбежали из Кошмарии! — вмешался Робби. — Молли, Бритни и Майкл. Они сбежали в другой парк, правильно?

— Вообще-то мы точно не знаем, где эти трое ребят, — сказала Сабрина. — Может быть, они в другом парке. А может быть и нет.

Я бросила взгляд через Площадь Зомби.

Там, прислонясь к стене сувенирной лавки под названием «ПЕЧЕНКИ-СЕЛЕЗЕНКИ» стояли двое монстров-полицейских в черно-оранжевой униформе.

Неужели они за нами следят?

Карли Бет тоже заметила их. Я увидела, что ее аж передернуло.

— Слушайте, ребята, — сказала она. — Мы не почувствуем себя в безопасности, пока не выберемся из этого парка. В общем, я считаю, что надо пойти к воротам и проверить.

— Она права, — сказал Мэтт. — Попытаться надо. Может, получится ускользнуть.

— Точно, — согласился Билли. — Можно придумать способ отвлечь охрану. А потом выскочим за ворота — и поминай как звали.

— Держу пари, вне парка наши телефоны будут работать, — добавила Эбби. — Можно будет позвонить родителям. Вызвать помощь, наконец.

И снова все заговорили одновременно. Некоторые из ребят не верили, что нас даже подпустят к воротам. Но все согласились, что попытка — не пытка.