Роберт Стайн - Друзья зовут меня монстром

Мама с папой спешили на свою субботнюю игру в гольф.

Я спешил спасать мир.

Голубой «Сивик» миссис Хардести не стоял на ее подъездной дорожке. Может, она уехала?

Я несколько раз обошел дом, чтобы убедиться.

Никаких признаков жизни. Никакого движения.

Я подкрался поближе и заглянул в окно гостиной. На диване лежала сложенная газета. На столике рядом с ним стояла кофейная чашка.

Миссис Хардести не было.

Я скрестил пальцы. Может, она поехала за мясом или еще куда-нибудь. Я мог спокойненько пробраться в подвал. Наснимать кучу фоток. И смыться.

Может быть…

Я прокрался за угол. Заглянул в кухонное окно…

— Ой! — вскрикнул я и кинулся на землю.

Посреди кухни стоял зеленый монстр — и смотрел прямо на меня!

Я скорчился под окном, сжавшись в комочек. И ждал, когда тварь выглянет из окна. Или выскочит с черного хода, чтобы схватить меня.

Но нет.

По прошествии примерно минуты я понял, что она, очевидно, не заметила меня. Так что я вдохнул поглубже, поднялся на ноги и снова заглянул в окно.

Монстр стоял у плиты. Он держал в когтистой лапе длинную белую лопаточку. И помешивал что-то на большой шкворчащей сковороде.

Яичницу?

Я пригляделся. Да, он жарил огромную порцию яичницы.

Теперь он стоял ко мне спиной. Я немного выпрямился, чтобы лучше видеть.

Как он умудрился сбежать из подвала?

И где он научился готовить?

В голову лезли тысячи вопросов. Отогнав их, я полез в карман джинсов за телефоном. Поднес телефон к окну и отрегулировал.

Нет. Не годится. В кухне слишком темно.

Я закрыл телефон и сунул его обратно в карман. Прижался носом к стеклу. И наблюдал, как монстр помешивает яичницу длинной лопаточкой.

А потом страшилище протянуло другую лапу. Схватив большой кусок яичницы, оно отравило ее в рот. Оно повернулось боком. Я видел улыбку на его морде, пока оно жевало.

Оно быстро прожевало яичницу, после чего проглотило.

И неожиданно монстр начал преображаться. Его очертания задрожали и втянулись. Его зеленая голова сжималась и изменялась — пока не стала человеческой!

В считанные секунды чудовище превратилось в миссис Хардести!

Я охнул. И чуть не треснулся лбом о стекло.

Миссис Хардести тоже была чудовищем!

Яичница вернула ей человеческий облик.

Если б только я сделал снимок!

Если б только Дейзи и ДеУэйн пошли со мной! У меня бы имелись свидетели. У меня были бы доказательства.

Я смотрел, как миссис Хардести запустила руку в сковороду. Она взяла еще яичницы. И откусила большой кусок.

Раз — и она снова чудовище!

Еще один большой кусок яичницы. И она снова превратилась в миссис Хардести.

Ух ты! Я не верил своим глазам. Зато я понял, какой силой обладают эти яйца. Они могли превратить монстра в человека — и обратно — в считанные секунды.

— Никто в это не поверит! — пробормотал я себе под нос. А ведь она собирается принести эти яйца в школу и угостить ими всех!

Я соскользнул на землю. Уселся спиной к стене, пытаясь собраться с мыслями. Пытаясь составить план.

Как я могу заснять все это и не спалиться?

Даже и с фотографиями, поверит ли кто-то в воздействие этих яиц?

Я помотал головой, пытаясь прочистить мысли.

И тут задняя дверь распахнулась. Миссис Хардести вышла на крылечко.

— Майкл! — воскликнула она. — Мне показалось, я видела тебя. Что ты здесь делаешь?

Я с трудом поднялся на ноги.

— Э-э… ну-у…

Паника сковала мой разум.

Она глядела на меня, крепко сжимая в руке лопаточку.

— Э-э… мне нужна помощь, — проговорил я наконец. — С домашним заданием. Я… я подумал, вы могли бы помочь.

— Субботним утром? — спросила она. — Это очень рано.

— Вы правы, — сказал я. — О чем я только думал? — И собрался уходить.

— Заходи, Майкл, — сказала миссис Хардести. — Не уходи, постой. Ты как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты отведал моей особой яишенки.

— Что? — выдохнул я. Вот уж дудки!

Я чуть было не брякнул: «Видел я, что у вас за яишенка!» Но в последний миг сдержался.

— Заходи, Майкл. — Она придерживала.

— Не могу, — сказал я. — Я опаздываю на… э-э… кое-куда.

Жалкая отмазка, ну правда же?

— Всего на секундочку, — настаивала миссис Хардести. — Это новый рецепт яичницы. Ты будешь первым, кто ее попробует.

Нет уж, спасибочки. Видел я, как вы ее пробовали!

— Я… по-моему, у меня аллергия на яйца, — сказал я.

Она рассмеялась:

— Но только не на эти яйца. Эти яйца не простые. — Затем ее улыбка поблекла. — Майкл, заходи, — скомандовала она.

Не успел я и глазом моргнуть, как уже сидел за ее кухонным столом.

Сверкая глазами, она поставила передо мной большую тарелку яичницы.

— Я очень рада, что ты заглянул, — сказала она.

Сглотнув, я посмотрел на яичницу. Она была пышная и ярко-желтая. Даже пахла она не как яичница. Она пахла сеном и удобрениями. Знаете этот запашок, когда случится летом проезжать мимо фермы?

— Не могу, — сказал я. — Извините. Я очень плотно позавтракал. — И начал вставать.

Но миссис Хардести нависла надо мной, заставляя сесть на место. Взяв вилку, она зачерпнула кусок яичницы. После чего сунула вилку мне в рот.

— Ешь, Майкл, — промолвила она, обдавая дыханием мое ухо. — Вкусно, правда?

Не хотел я глотать яичницу. Но она заскользила вниз по языку. На вкус она была как мел. Сухая-пресухая.

Сердце выплясывало в груди чечетку. В ушах звенело.

Миссис Хардести протолкнула мне в глотку еще одну порцию.

Я был напуган и в то же время зол. Она попыталась втюхать мне еще. Я оттолкнул ее руку. Яичница разлетелась по всему столу.

Слишком поздно, понял я. Слишком поздно.

Я уже чувствовал себя странно. Все тело покалывало. Кожа стала будто резиновая. Я задрожал.

— Ты причинял мне множество проблем, Майкл, — тихо проговорила миссис Хардести и отступила назад. Ее лицо было искажено от волнения. — Ты причинял мне множество проблем, не правда ли? Но теперь-то, не сомневаюсь, мы с тобой найдем общий язык!

— Не-е-ет… — попытался я закричать. Но из горла вырвался лишь слабенький возглас.

Я чувствовал, как ссыхаются мои руки, как искривляются запястья. Я поднял руки — и застонал. Кожа позеленела и покрылась пупырышами. На пальцах торчали когти.

Живот свело. Странные звуки вырывались из открытого рта. Я чувствовал, как изменяется мое лицо. Протянув руки, я сомкнул пальцы на вытянутой морде. Длинный, сухой змеиный язык выхлестнул у меня изо рта.

Я вскочил из-за стола. Выпрыгнул прямо из одежды. Стул отлетел назад.

Я попытался бежать, но запнулся о собственные джинсы. Мое ящероподобное тело закачалось из стороны в сторону.

«Я — монстр! — осознал я. — Всего два куска яичницы… и я — монстр!»

Я отшатнулся на своих коротких задних лапах. Меня замутило. Кухня расплывалось перед глазами черно-белым пятном. Язык все время выстреливал изо рта.