Роберт Стайн - Друзья зовут меня монстром

— Майкл! — воскликнула Дейзи. — Ты… вернулся!

— Типа, — добавил ДеУэйн.

Я смотрел в зеркало.

Мое лицо… моя голова… они стали прежними.

Но шея и грудь оставались зелеными. У меня по-прежнему были когтистые лапы!

— Яичницы не хватило! — вырвалось у меня с гортанным рычанием. — Мне нужно больше яичницы!

Я бросился к плите. Поскреб когтями донышко сковородки. Сдернул ее с плиты и перевернул.

Нет. Ничегошеньки не осталось.

Повернувшись к друзьям, я увидел, что они смотрят на меня с ужасом.

— Майкл, как это тебя угораздило? — воскликнула Дейзи.

— Нет времени объяснять, — прорычал я. — Миссис Хардести того гляди вернется.

— Но… но ты… ты до сих пор наполовину монстр! — воскликнул ДеУэйн.

Я закатил глаза:

— Спасибо, кэп!

— Но я не понимаю, — покачала головой Дейзи. — Разве ты…

— Потом поговорим. Нужно срочно найти помощь, — перебил я. — Миссис Хардести тоже чудовище. Они со своим командиром разработали кошмарный план. Она собирается приготовить огромную яичницу для всего класса. Они… они хотят превратить всех жителей города в монстров!

Они уставились на меня.

— Всех жителей? — переспросил ДеУэйн.

Я направился к двери черного хода.

— Кто бы мог нам помочь? — спросил я. — Кто?

— Как насчет мистера Вонга? — предложила Дейзи. — Он живет дальше по улице, помнишь?

— Ага, — сказал ДеУэйн. — Вонг сказал обращаться к нему, если возникнут проблемы. А у нас определенно проблемы!

— Ладно. Вполне себе план, — сказал я. — Давайте.

Ухватившись лапой за дверную ручку, я распахнул дверь. Яркий солнечный свет встретил нас, когда мы выбежали на задний двор. На подъездной дорожке беззаботно развалился чей-то золотистый лабрадор. При виде нас бросились к деревьям белки.

Мы побежали в конец двора. Огромный мусорный контейнер по-прежнему высился на пустыре. Кто-то прислонил к нему велосипед без одной шины.

Миновав пустырь, мы поспешили к дому мистера Вонга. Мои ноги дрожали и вообще двигались как-то странно. Наверное, они оставались частично монстриными.

Внезапно мы услышали позади утробное рычание и ворчание. И тяжелый топот бегущих ног.

— Смотри! — ДеУэйн обернулся и показал пальцем. — О нет!

Я тоже обернулся и увидел, что зеленые страшилища прут за нами. Они двигались по двое и по трое, ковыляя вперед на задних ногах, жмурясь от ярких солнечных лучей.

Неужели они никогда раньше не видели солнца?

— Мы забыли запереть дверь подвала! — сказала Дейзи. — И они увязались за нами.

Монстры зарычали. Они скалились, преследуя нас. Некоторые выдирали зубами большие комья земли с травой и плевались ими в нас.

— Нам… от них не убежать, — пробормотал ДеУэйн.

Влажный комок земли шмякнул меня в спину. Я стряхнул его.

— Ничего страшного! — крикнул я. — Мы почти у дома мистера Вонга. Когда он их увидит, ему придется поверить в нашу историю. Ему придется нам помочь!

Мистер Вонг жил в маленьком квадратном домике с красными кирпичными стенами и белыми ставнями на окнах. За гаражом стояла небольшая спутниковая тарелка. На заднем дворе был разбит огородик. Обегая дом, я чуть не споткнулся о садовые грабли, наполовину скрытые в высокой траве.

Спереди была обустроена просторная крытая веранда с видом на улицу. На ней никого не было. Я взбежал на крыльцо и нажал когтем на кнопку дверного звонка.

Пока мы ждали, наши преследователи выстроились на лужайке и щелкали челюстями, готовясь к атаке. Густая слюна стекала с острых зубов. Они нетерпеливо рыли лапами землю.

Затем они двинулись на нас, шаг за шагом. Ближе… ближе…

Я все время оглядывался назад, снова и снова вдавливая кнопку звонка. Директор не отзывался.

— Он обязан быть дома! — взревел я. — Это очень важно. Эти чудища голодные!

Внезапно чудовищная половина во мне взяла верх.

Нацелившись в дверь своим массивным плечом, я со всей своей чудовищной силы протаранил ее. Дверь с треском распахнулась. Я вошел в дом.

В гостиной было темно и тихо. Шторы были задернуты, а свет выключен. На кофейном столике я заметил стопку учебников.

Я хотел было окликнуть директора, но тут же остановился.

В соседней комнате мерцал свет. И слышались голоса.

Я двинулся к ней. Стену комнаты занимал огромный телевизор с плоским экраном. Показывали какой-то старый черно-белый фильм.

Я подошел ближе. Разглядел темный диван и большое кресло.

А затем…

Остановившись в дверях, я повернулся к друзьям.

— Боюсь, мистер Вонг не станет нам помогать, — прошептал я.

Их лица вытянулись от удивления.

— Это почему? — спросила Дейзи.

Я отступил назад, чтобы они могли видеть, что находилось в углу. А там восседал мистер Вонг — на самой верхушке гигантского яйца.

Его глаза были закрыты. Он не видел нас, потрясенно глядевших на него.

Он был без пиджака. Галстук развязан. Примостившись на вершине яйца, он прислонялся спиной к стене. Его руки покоились на коленях.

Яйцо было раза в два больше того, что на чердаке миссис Хардести!

— Ну дела, — прошептал ДеУэйн, качая головой. — И этот яйца высиживает. Как вам это нравится?

— Пошли-ка отсюда, — прошептал я.

Мы повернулись, чтобы уйти. Но путь назад был отрезан.

Рычащие монстры последовали за нами в дом. Щелкая зубами, исходя слюной, они набились в маленькую гостиную. Они опрокидывали столы и кресла, драли острыми когтями ковер.

Пока я в ужасе смотрел на них, они надвигались, тесня нас в комнату с телевизором.

— Мы пропали, — прошептала Дейзи. — Нам не выбраться.

— Они нас задавят! — вскричал ДеУэйн. — Задавят, а потом сожрут!

Я снова повернулся к мистеру Вонгу. Как он может спать, когда тут такое творится?

— Делать нечего. Придется идти на прорыв, — сказал я. — Другого выхода нет.

Но не успели мы сдвинуться с места, как хлопнула входная дверь. А через несколько секунд в комнату вошла миссис Хардести. Она несла блюдо с высокой стопкой яичницы.

На ее лице играла широкая улыбка. Но она мгновенно угасла при виде полной комнаты чудовищ.

Рот миссис Ха раскрылся буквой «О». И она чуть не выронила блюдо.

Чудовища позабыли о нас и повернулись ей навстречу. Мы присели, прячась за спинами монстров. А те запрыгали от возбуждения, издавая высокие плаксивые звуки.

Миссис Хардести, однако, совершенно им не обрадовалась.

— Как вы умудрились сбежать? — закричала она. — Кто вас выпустил?

А потом как гаркнет:

— Командир Ксаннкс! Подъем!

Восседавший на яйце позади нас директор несколько раз моргнул.

— Командир, что здесь происходит? — воскликнула миссис Хардести. — Мои малютки! Мои малютки сбежали!

Мы с Дейзи и ДеУэйном переглянулись. Так мистер Вонг и был командиром Ксаннксом!