Роберт Стайн - Друзья зовут меня монстром

— Мои малютки! Мои малютки! — причитала миссис Хардести. — Как вы сюда попали?

Мы втроем попытались присесть еще пониже. Но миссис Хардести не понадобилось много времени, чтобы заметить нас.

Ее бледное лицо потемнело. Ее глаза сузились.

— Вы! — возопила она. — Вы, маленькие гаденыши, выпустили их!

Позади нас мистер Вонг наконец-то прочухался.

— Что здесь происходит? — воскликнул он. — Хайборг? Это ты?

Балансируя блюдом на одной руке, миссис Хардести ткнула пальцем в своих чудовищ.

— Убейте этих детей! — басовито прорычала она.

У меня екнуло сердце. Я быстро огляделся. Куда бежать?

Позади мистер Вонг. Впереди — миссис Хардести со своей чудовищной ордой.

Все это не предвещало ничего хорошего.

— Убейте этих детей! — завопила миссис Хардести. — Защитите командира! Я приказываю вам убивать!

Откинув головы назад, монстры взревели. От их рева вся комната задрожала.

Я почувствовал слабость. Мы в ловушке. Никуда не деться.

Щелкая челюстями, дико вращая глазами, они двинулись на нас.

Я почувствовал, как что-то взорвалось у меня в груди. Страх? Злость?

Не было времени думать об этом. Я знал только, что не собираюсь стоять и ждать, пока монстры миссис Хардести набросятся на нас.

Я по-прежнему лишь наполовину был человеком. И когда монстры ринулись вперед, я позволил зверю в себе взять верх.

— Меня зовут монстром! — заорал я. — Я и есть монстр!

Со звериным криком я развернулся. И всадил когти в скорлупу гигантского яйца.

Мистер Вонг издал испуганный вопль. Его руки взвились над головой, когда яйцо треснуло.

Треск прозвучал достаточно громко, чтобы монстры разом притихли. На моих глазах яйцо сверху донизу прочертила иззубренная линия.

А потом, с еще одним громким треском, верхушка яйца провалилась внутрь.

Мистер Вонг вскрикнул. Его руки снова взметнулись в воздух, и он грохнулся внутрь яйца!

Раздался громкий плеск. Ударом ноги мистер Вонг высадил зазубренный осколок скорлупы. Я видел, как он бьется и сучит ногами в густом желтке.

Его голова погрузилась в тягучую желтую слизь, потом снова вынырнула на поверхность. Он кашлял и отплевывался. Погрузился снова. Затем опять высунул лицо из густого желтка.

— Я не умею плавать! — завопил он. — Вытащите меня отсюда! Я не умею плавать! Хайборг-Ксрксаз, помоги мне!

— Иду, командир! — крикнула она и бросилась к яйцу.

Но звериная ярость по-прежнему пылала в моей груди. Я подхватил миссис Хардести — или как там ее звать — обеими лапами.

Она извивалась и отбивалась. Но я был сильнее ее.

Подняв повыше, я швырнул ее вслед за командиром.

Она грохнулась в яйцо с оглушительным плеском. Они с Вонгом боролись, карабкаясь друг на друга, извиваясь и брыкаясь. Отплевываясь, они тонули в желтой жиже.

Они разинули рты, чтобы закричать, и наглотались яичного желтка.

На глазах у меня и моих потрясенных друзей, они начали изменяться. Их кожа позеленела. Человеческие личины сменились зелеными головами чудовищ. Тела раздулись и исказились.

И вот уже мы смотрели на двух зеленых монстров. Колотя друг друга лапами, борясь, рыча по-звериному, они бились и барахтались внутри яйца.

В считанные мгновения они утянули друг друга вниз… вниз, на дно.

Я не мог разглядеть их сквозь густую желтую жижу.

Мы с Дейзи и ДеУэйном таращились на яйцо, разинув рты. Высматривая их… Высматривая…

Они так и не вынырнули на поверхность.

Фух.

Я облегченно вздохнул. Зловещие пришельцы были повержены — благодаря мне, Майклу Мунро.

Дейзи и ДеУэйн показали мне большие пальцы.

Однако праздновать победу было рано.

Несколько мгновений остальные чудовища хранили молчание. Они взирали на яйцо, словно ожидая возвращения своих предводителей.

А потом они раскрыли пасти в гневном протяжном реве. Их глаза покраснели от ярости. Вскидывая головы, они жадно щелкали челюстями. Они двинулись на нас, глухо топая по ковру.

Я сглотнул, глядя, как они идут в атаку. И подумал: мне ведь всех не одолеть… верно?

Я расставил ноги и выставил лапы перед собой. Стиснув зубы, я готовился к бою.

Но биться не пришлось.

Атакующих монстров интересовали вовсе не я и мои друзья.

Очертя голову, они устремились к блюду с яичницей на полу. Рыча, раздавая тумаки и шумно глотая, они пожирали яичницу.

Мы с Дейзи и ДеУэйном не двигались с места. Я по-прежнему держал лапы выставленными перед собой. Я затаил дыхание.

Я смотрел, как монстры уплетали яичницу. Через несколько мгновений их тела начали меняться. Зеленые шкуры становились все светлее. Они пожелтели, а потом пошли пузырями.

— Они… они превращаются в кашу! — воскликнул ДеУэйн.

Да. Он был прав. Их кости усыхали. Головы расплавились. Тела с хлюпаньем шлепнулись на пол.

В считанные секунды они растеклись по ковру желтыми лужами.

Я понял, что произошло.

— Яйца… они превращают вас в то, чем были вы изначально, — проговорил я. — Ну и вот… монстры превратились обратно в яичные желтки!

— Мы победили! Мы одолели их! — вскричала Дейзи, воздев над головой кулаки.

Я хотел дать ей пять. Потом вспомнил, что лапы у меня по-прежнему монстрячьи.

— Надо сделать еще одну вещь, — сказал я, уткнулся лицом в гигантскую яичную скорлупу. И слизал с нее немного желтка.

Фу. На вкус он был хуже некуда. Комковатый, как скисшее молоко. Меня чуть наизнанку не вывернуло. Но я проглотил его через не хочу.

Затем я посмотрел на свои лапы… и стал ждать.

Да-а-а-а-а!

Спустя несколько секунд мои руки вытянулись. Мои пальцы стали прежними. А кожа сделалась нормального цвета.

— Я снова человек! — воскликнул я, запрыгав на месте. — Совсем-совсем человек! Не хочу больше, чтобы меня звали Монстром!

Перешагивая через лужи желтка, мы направились к выходу.

— Интересно, кто-нибудь нам поверит? — сказала Дейзи. — Мы только что спасли мир от злобных инопланетян.

— Не, никто не поверит, — сказал я.

ДеУэйн остановил меня у двери.

— Да нет, поверят, — сказал он. — Я взял доказательства. — Он показал нам свой сотовый и усмехнулся. — Все это время я делал снимки. Заснял миссис Хардести, чудищ, мистера Вонга, словом — всех. Все сохранено здесь.

— Да ну? — воскликнул я и от души хлопнул его по спине. — Это замечательно. Да посмотреть.

Взял у него телефон, открыл. Прокрутил его снимки. Одни ноги. Одни ботинки. Ботинки ДеУэйна. Снимок за снимком.

Я протянул ему телефон:

— ДеУэйн, ты раньше на этот телефон снимал?

— Нет. Телефон-то новый.

Он проглядел снимки. После чего печально покачал головой.

— Похоже, доказательств у нас нет…

— Майкл, никогда не видела, чтобы ты так уплетал! — воскликнула мама за ужином. — Полегче, салфетку не проглоти!