Роберт Стайн - Плач мумий

— Послушайте, мне очень жаль… — начала я.

Он поднял руку, чтобы я замолчала.

— Клеопатра была древней кошкой, — продолжал он. — Она была моей любимицей две тысячи лет. И ты видела, как она рассыпалась. Вы с Питером видели слишком многое, Эбби. Вот почему я никак не могу позволить вам уйти — даже если бы не нуждался в ваших волосах.

Я так и вытаращилась на него. Разве в этом есть хоть какой-то смысл?

Неужели он окончательно рехнулся?

— Я не сумасшедший, — сказал Джонатан.

Неужели он читает мои мысли?

Он достал из кармана трубку и постучал ею по столу, пристально глядя мне в глаза.

— Соня, Энни и я — не из вашего времени, — проговорил он. — Мы — древние египтяне. Мы открыли секрет бессмертия. Постигли тайну вечной жизни.

— С чем вас и поздравляю, — съязвил Питер. — А теперь нам можно вернуться домой?

Он направился к двери, но путь по-прежнему преграждала Энни.

— Ты видела меня здесь с мумией, не правда ли, Эбби? — Джонатан подошел ко мне вплотную. Так близко, что я могла разглядеть бусинки пота, поблескивающие на его лбу. — Таким образом, ты наверняка уже поняла, каким образом нам удается поддерживать свою жизнь, — продолжал он. — Мы живем, поедая внутренности мумий.

Я представила это снова. Джонатан запихивает вздувшийся, влажный лиловый орган себе в рот. И снова я почувствовала, как желудок взбунтовался.

Джонатан открыл дверь в дальней стене и жестом пригласил нас с Питером следовать за ним. Он провел нас в длинное, узкое белое помещение, по обеим сторонам которого тянулись полки. Она походило на склад. Когда мои глаза привыкли к свету, я увидела на полках мумий.

Мумии лежали на спине. В два ряда. Джонатан повел нас вдоль рядов.

Я зажала рукою рот. Я не могла поверить своим глазам.

Их пелены были вскрыты.

Их внутренности были наполовину съедены!

— Так не бывает! — вырвалось у меня. — Вы не можете есть их внутренности. За две тысячи лет их органы бы высохли. От них бы осталась одна труха!

Странная улыбка появилась на лице Джонатана.

— Две тысячи лет назад я нашел секрет поддержания мумий живыми! — воскликнул он. — Я поддерживал в них жизнь все эти годы. Поддерживал в них жизнь, чтобы их органы сохраняли свежесть!

Мумии стонали и истошно кричали от боли. Они не двигались. Но ужасные звуки вырывались из их замотанных тканью ртов.

— Мы никому не расскажем, — проговорил Питер испуганным голоском. — Обещаю. Ни словечка. Пожалуйста, отпустите нас.

— Да, мы просто уедем домой. Мы никому ничего не скажем, — подхватила я и подняла руку. — Клянусь.

— Вы не понимаете, — мягко проговорил Джонатан. — Органы мумий поддерживают в нас жизнь. Но чтобы органы сохранялись достаточно свежими для употребления в пищу, необходим особый ингредиент. Догадываетесь, какой?

Мои руки непроизвольно взметнулись к волосам.

— О не-е-ет, — простонала я.

— Да. Ты угадала. Мне нужен определенный белок из волос определенных людей. Наши запасы на исходе. Какая удача, что вы подвернулись вовремя!

Он вытащил меня из складского помещения и отвел к металлическому столу.

— Не абы какие волосы. Они должны быть прямые, черные как смоль, содержащие особый белок. У тебя и твоего брата есть тот самый нужный мне белок.

— Нет, пожалуйста… — начала я.

Джонатан был поразительно силен. Он схватил меня подмышки и водрузил на стол.

— Вы отрастите для меня прекрасные волосы, — приговаривал он. — Прекрасные волосы, чтобы поддерживать наше с Энни и Соней бессмертие. Мне ужасно жаль, Эбби. Но я буду удерживать здесь вас с Питером долго-долго — пока ваши волосы не поседеют.

Он опрокинул меня на спину. И удерживал за плечи.

На другой стороне комнаты я увидела Соню, поднимающую большие серебряные ножницы. Такими хоть кусты подрезать! Мрачная улыбка пересекла ее широкое лицо, когда она приближалась ко мне, держа ножницы наготове.

И тогда я услышала, как мумии в задней комнате начали скандировать:

— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!

Древние каркающие голоса вырывались из глубин их иссохших глоток. Животные звуки, похожие на ночной хор лягушек-быков.

— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!

Соня щелкнула ножницами. Раз. Другой.

А потом поднесла их к моей голове.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-ет! — завопила я. Я передергивала плечами. Отчаянно извивалась. Пыталась вывернуться из рук Джонатана.

Но к столу тут же подоспела Энни, чтобы помочь удерживать меня.

— Пустите! Вы не имеете права! — визжала я.

Соня щелкнула тяжелыми ножницами у меня над головой.

— Лучше полежи спокойно, девонька, — сказала она. — Право слово, ты же не хочешь потерять ушко.

— Тебе недолго придется горевать по своим волосам, — добавила Энни. — У тебя будет много месяцев на то, чтобы отрастить для нас новую порцию.

— Нет, остановитесь! — умоляла я.

Над моей головой хищно раскрылись ножницы. Соня медленно поднесла их к моим волосам.

И тут я увидела, как Питер начал действовать.

Опустив плечо, он с разбегу врезался в Джонатана. Нападение застигло Джонатана врасплох. Удар едва не вышиб из него дух.

Джонатан сдавленно охнул. Его руки соскользнули с моих плеч, когда он отшатнулся. Он скорчился в три погибели, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.

Не успел он восстановить дыхание, как я уже скатилась со стола.

Энни предприняла отчаянную попытку меня схватить. Не тут-то было.

Соскочив на пол, я бросилась к двери.

— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!

Мумии в задней комнате продолжали свое отвратительное пение.

Джонатан распрямился, лицо его побагровело, взгляд сделался безумным. Он яростно замахал обеими руками, давая знак Соне и Энни схватить меня.

Затем он кинулся на Питера. Питер увернулся и тоже бросился к двери.

— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! — Жуткие глухие голоса звучали в моих ушах.

Мы почти достигли выхода из белой комнаты, как вдруг дверь распахнулась.

— Ой! — вскрикнула я, когда вошедший преградил нам путь.

— Вы! — воскликнул Питер.

Огромный, зловещего вида мужчина со шрамом на лбу. Он был одет в черное пальто со стоячим воротником. Его сапоги были забрызганы грязью.

Он тяжело дышал и весь взмок. Грудь его судорожно вздымалась. Его яростный взгляд обежал комнату.

Джонатан поднял кулаки, словно готовясь к бою. Энни и Соня с потрясенным видом отпрянули назад.

— Как ты сюда попал? — гневно прогремел Джонатан.

Мужчина не ответил.

— Прочь! Выметайся! — завопил Джонатан.

— Нет. Я забираю детей, — заявил мужчина.

— Ты не заберешь их, — сказал Джонатан, выступая вперед. — Как бы не так.

Громила распрямился, приготовившись к схватке. Мы с Питером оказались между ними.