Роберт Стайн - Злосчастный День Рождения

Но эти двое меня не слушали.

Я потер глаз.

— Ай!

Жучок все еще был у меня в глазу. Он даже не сдвинулся с места.

— Ты хотел бы побывать на игре «Давил»? — спросил Ховард Кори. — Я хочу, чтобы ты посидел там в сторонке. Ты понимаешь. И проследил за игрой команды. Может быть, ты смог бы выучить парочку новых приемов.

— Вау, — ответил Кори. — Это будет потрясающе!

Они с Ховардом снова ударились костяшками пальцев.

Я потер горящий глаз рукавом своей футболки. Слезы катились у меня по лицу.

— Ух ты! Ты выглядишь совершенно нездоровым! — Эван Крил, один из моих товарищей по команде, уставился на жучка в моем глазу. — Он огромный, чувак. Похож на паука.

— Дай посмотреть, Ли, — сказал тренер Тейлор. Он повел меня в свой кабинет в спортзале.

— Он… он застрял, — заикался я. — Это правда очень больно.

Тейлор приблизил свое лицо к моему.

— Да. Он прицепился к твоему глазному яблоку. Подай мне пинцет.

— Ой-ой, — я действительно не хотел, чтобы кто-то копался у меня в глазу. Я обратил внимание на тренажерный зал. Мои товарищи по команде собрались вокруг Франклина Ховарда.

Тренер Тейлор наклонился ко мне, держа в руке металлический пинцет.

— Замри, — сказал он. Стиснув зубы, он опустил пинцет в мой глаз. — Приятель, этот жучок не хочет тебя отпускать.

Я затаил дыхание. Наконец, с третьей попытки, он убрал черную штуку с моего глазного яблока.

— Пойди, промой его холодной водой.

Я поспешил в раздевалку. Подставил глаз под струю холодной воды. Затем посмотрел на себя в зеркало. Глаз был ярко-красным, но чувствовал себя намного лучше. Я выбежал в тренажерный зал.

По крайней мере, может быть, мне удастся получить автограф Франклина Ховарда, — подумал я.

Это было бы очень круто.

Но Франклина и двоих других игроков уже не было.

— Эй, Ли — ты все пропустил, — позвал Эван. — Ховард оставил автограф для каждого из нас.

Да, я все пропустил. Такой уж я везунчик. Счастливый Утенок снова победил.

Я повернулся и пошел обратно в раздевалку. Тренер Тейлор подошел ко мне.

— Твой глаз чувствует себя лучше?

Я кивнул.

— Да. Спасибо, тренер.

— Нет проблем, — ответил он. — Эй, послушай. Тебе лучше научиться играть, Ли. Я имею в виду, если ты действительно хочешь выиграть школьную стипендию. Кори сегодня здорово тебя уделал.

— Да. Я знаю, — пробормотал я.

Я остановился у двери раздевалки и посмотрел в зал. Кори красовался перед другими игроками. Он вращал баскетбольный мяч на одном пальце. Они кричали и аплодировали ему.

Я вздохнул. Счастливчик Кори. Как я могу победить его?

Мама вернулась из старшей школы через несколько минут после того, как домой зашел я. Мама такая же высокая и худая, как и я. У нее прямые светлые волосы, которые она обычно завязывает сзади головы в конский хвост. Она носит очки, которые ненавидит. Она всегда одевает их, а затем кладет обратно.

Она преподает испанский язык в старшей школе вот уже пять лет. Мама говорит, что когда-нибудь, возможно, она станет дипломированным специалистом. Моя мама — самая веселая в семье. Иногда папа вынужден сказать ей, чтобы она была серьезней.

Арфи, наша большая лохматая овчарка, рванулась ей навстречу. Арфи любит напрыгивать на маму, заставляя ее отступать назад к стене. Он очень милый. Просто он не знает, что такой же огромный, как медведь.

Мама некоторое время гладила Арфи. Затем она повернулась ко мне и ахнула.

— Ли? Почему у тебя глаз покраснел? Случайно не конъюнктивит?

— Нет. В него влетел жучок, — сказал я. — Тренеру Тейлору пришлось его выщипывать.

— Ой. Как прошла твоя тренировка? — спросила она, сбрасывая туфли.

— Как обычно, — ответил я.

За ужином, папа тоже спросил меня про тренировку. Папа преподает химию в старшей школе. Иногда он ходит по дому в белом халате. Он говорит, что ему просто комфортно в нем.

— Франклин Ховард приходил сегодня посмотреть на нашу игру, — сказал я.

— Прекрасно! — воскликнул папа. Он был большим фанатом баскетбола. — Он хотел взять тебя в команду «Давил»?

— Не совсем, — ответил я.

— Тебе удалось взять у него автограф? — спросил папа. Он был большим коллекционером автографов. У него есть автографы всех президентов, начиная с Картера. Он обрамляет их и вешает на стену своей комнаты.

Я покачал головой.

— Нет. Мне не удалось взять автограф. Но я считаю классным, что я увидел его вживую.

Я не стал говорить, что все остальные получили его автограф. Я не хочу, чтобы папа считал меня неудачником.

После ужина я сидел в своей комнате за своим ноутбуком. Я в одиннадцатимиллионный раз посещал сайт Летнего Спортивного лагеря.

Озеро выглядело потрясающе. У них также есть бассейн олимпийских размеров. С высоким трамплином. У них даже были олимпийские пловцы, которые давали уроки дайвинга.

И знаменитые игроки бейсбольной лиги, которые давали тактические и полевые уроки. А также подающие из Зала Славы, которые могли обучить вас работе с прямой подачей. Удивительно, не так ли?

Если вы любите играть в баскетбол также как и я, то там предусмотрено и это. У них есть специалисты, чтобы помочь вам в любом виде спорта, который вы хотели бы попробовать. И там можно наслаждаться жизнью, проживая в удивительных корпусах с Wi-Fi, видеоиграми и телевизором с огромным экраном.

Рай.

— Я должен туда поехать, — ворчал я на экран монитора. Я смотрел на фотографию сверкающего бассейна. Бассейн был с подогревом. Каждый получал один час бесплатного плавания каждый день. — Я должен. Должен.

Конечно, я понимаю, что у Лауры больше шансов выиграть школьную стипендию. Она была прекрасным спортсменом и капитаном всех девчачьих команд.

Но она не была моей главной проблемой.

Моей главной проблемой, конечно же, был Счастливый Утенок.

— Может, мне тоже повезет, — пробормотал я. — Может быть…

Я услышал звук и развернулся к двери.

Всего лишь Афри.

Большой пес вошел в мою комнату. Его голова была опущена. Он выглядел немного поникшим.

— Афри, что ты здесь делаешь? — спросил я.

Афри издал несколько громких кашляющих звуков. Словно он прочищал горло. Он неистово вылизывал свою морду.

Затем его живот всколыхнулся. Он широко открыл рот — и его вырвало на мой ковер.

Волна комковатой желтой блевотины хлынула из его пасти. Он издал еще один стон. И выплеснул еще одну кучу блевотины рядом с первой.

Я глубоко вздохнул.

Даже моя собака — сплошное невезенье!

Как я могу изменить свою удачу? Неужели я ОБРЕЧЕН?

Мама зашла в мою комнату, когда я все еще убирал блевотину. На мгновение она остановила свой взгляд на ковре.

— Ты кое-что пропустил, — сказала она, показывая пальцем.