Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Ее размышления прервались, когда мужчина шагнул к гардеробу. Нэнси испуганно забилась за платья Лоры, горячо надеясь, что ей удастся остаться незамеченной.

Согнутые ноги Нэнси уже начало сводить судорогой, когда дверь гардероба резко распахнулась и Джейкоб Эборн заглянул внутрь!

Джейкоб Эборн уставился внутрь шкафа, а Нэнси изо всех сил молилась о том, чтобы стать невидимкой. Трудно представить, какую расправу он учинил бы над девушкой, если бы обнаружил ее!

«У него очень жестокий нрав», – осознавала Нэнси.

Но Эборн и не посмотрел в сторону вешалок с платьями. Он только взял с верхней полки два больших чемодана и, поставив их на пол, захлопнул дверцы шкафа.

Нэнси почувствовала, как по ее шее катятся капельки пота, но теперь она могла перевести дух – мужчина вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.

Нэнси подождала минутку, а затем выбралась из своего укрытия.

«Пожалуй, надо поскорее отсюда уходить», – дала она себе разумный совет.

Но не последовала ему. Нэнси не была бы собой, если бы ушла вот так, с пустыми руками, без каких-либо улик. Услышав, что опекун Лоры спускается по лестнице на первый этаж, она стала прислушиваться к голосу его жены, доносившему откуда-то снизу.

«Останусь и посмотрю, что будет дальше», – решила девушка.

Перед тем как уйти из спальни Лоры, Нэнси напоследок окинула комнату внимательным взглядом и, озадаченная, покачала головой. В такой комнате она и сама с радостью стала бы жить. Утонченная обстановка с элементами колониального стиля свидетельствовала об изысканном вкусе. Это совершенно не вязалось с характерами Эборнов. Может быть, для оформления интерьера они нанимали декоратора?

«Глядя на то, с какой любовью и вниманием к деталям здесь все сделано, можно было бы подумать, что Эборны и впрямь очень ждали Лору», – подумала Нэнси.

Во всем этом не было никакой логики. Большинство преступников, насколько Нэнси было известно, сперва тщательно расставляют сети, чтобы избежать подозрений со стороны жертвы, а потом уже припирают ее к стенке. Но Эборны начали давить на Лору еще до того, как она приехала и обосновалась у них дома.

Нэнси беззвучно открыла дверь и, направляя луч фонарика в пол, на цыпочках пошла по, устланному ковром, коридору. Шаг за шагом она спустилась по лестнице на этаж ниже. Здесь все было тихо, но слева сквозь полупрозрачные двери пробивался свет.

«Должно быть, это кухня. И Эборны сейчас там», – предположила она.

В следующее мгновение женский голос произнес:

– Вот комбинация цифр. Я все упакую, а ты открой сейф.

Нэнси юркнула в гостиную и быстро спряталась за спинкой большого дивана. И как раз вовремя. Одна из полупрозрачных дверей открылась, и в гостиную вошел Лорин опекун, держа в руках чемодан. Он включил настольную лампу и подошел к стене, на которой висела небольшая картина с изображением корабля. Эборн снял ее со стены и положил на стул.

Нэнси широко открыла глаза от удивления, когда увидела, что за картиной скрывался сейф. Эборн уверенно покрутил замок сейфа налево, затем – на несколько делений вправо, снова влево. Дверца сейфа открылась.

Удовлетворенно хмыкнув, мужчина вытащил оттуда несколько денежных пачек и какие-то бумаги, похожие на облигации. Мистер Эборн торжествующе рассмеялся и крикнул жене:

– Когда мы обналичим оставшееся, то будем обеспечены до конца жизни – спасибо Лоре и кое-кому еще!

Нэнси была так ошеломлена, что чуть себя не выдала. Так значит, у Лоры, помимо драгоценностей, было и другое, не менее значительное, наследство! Но как это все попало в сейф? Эборн принес сюда ценности своей воспитанницы или украл у кого-то другого? Нэнси почувствовала, что совсем запуталась.

Пока эти мысли проносились в ее голове, Эборн положил в сейф какие-то обычные бумажки и закрыл дверцу. Затем он положил деньги и документы в чемодан. Устало зевнув, Джейкоб выключил лампу и вышел из комнаты.

– Что-то меня вырубает, – крикнул он жене. – Завтра нужно будет встать пораньше и заехать за Фредом. Ты готова?

– Да.

Мэриен Эборн вышла из кухни с другим чемоданом, и они вместе пошли по лестнице наверх. Нэнси услышала, как на втором этаже закрылась дверь в спальню.

«А теперь звонить в полицию!» – решила юная сыщица.

Она встала и помедлила пару минут, разминая затекшие конечности.

«Лучше выйти через парадную дверь, – решила девушка. – Она не видна из окон спален».

Бесшумно Нэнси выскользнула из дома и направилась к своей машине, спрятанной в лесу. И вдруг ей пришла в голову заманчивая мысль.

«И почему я первым делом не осмотрела лесную хижину? Может быть, у меня было бы еще больше сведений для полиции! Пойду-ка сейчас туда!»

Глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, Нэнси поспешила к полуразвалившейся лачуге. Не ошиблась ли она, когда услышала какие-то звуки, доносящиеся изнутри? Был ли это сообщник или недруг Эборнов? Не туда ли носил Эборн таинственные свертки и что же все-таки в них было? Добыча?

«А может быть, и просто еда, – раздумывала Нэнси. – Но тогда для кого?»

Освещая фонариком себе дорогу, юная сыщица вскоре вышла на тропинку, по которой шла сегодня утром. Сейчас в лесу было тихо и мрачно. Нэнси, спотыкаясь, шла по неровной земле и пару раз вздрагивала от испуга, услышав шорохи где-то в подлеске, но все-таки продолжала идти вперед.

«Как бы мне хотелось, чтобы рядом был папа», – тоскливо подумала она.

Вскоре девушка благополучно дошла до хижины и остановилась перед ней в раздумьях. Шестое чувство подсказывало, что внутри есть кто-то, кому нужна помощь. Ни один человек не остался бы в таком месте без принуждения.

«Нет времени сомневаться!» – подстегнула она себя и стала пробираться к задней двери хижины, как вдруг с тревогой увидела, что свет ее фонарика начинает тускнеть.

«Ну что за неудача! Почему именно сейчас?»

Чтобы сохранить оставшийся заряд батарейки, пришлось выключить фонарик. Когда глаза привыкли к темноте, она направилась к тому окну, через которое заглядывала в дом сегодня утром. Оценив обстановку, Нэнси пришла к выводу, что, даже стоя на ящике в полный рост, она не сможет без посторонней помощи залезть внутрь.

Даже не думая сдаваться, она принялась осматривать другие окна. На южной стороне хижины нашлось окно, до которого можно было дотянуться с покосившегося крыльца.

«Вот он, мой вход внутрь!» – решила Нэнси.

Правда, окно было заколочено. Девушка стала искать что-нибудь, чем можно было бы отодрать доски, и наконец нашла толстую палку. Она вставила ее как рычаг между досками и изо всех сил надавила.

Первая доска никак не хотела поддаваться. И все-таки с треском и скрипом она уступила натиску. С остальными досками было уже легче справиться.