Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна старых часов

Поскольку ворочать массивные часы в машине было неудобно, Нэнси вышла и положила их на землю. Открыв стекло, она провела пальцами по стенкам. Внутри ничего не было. Она посмотрела сзади, но там был только механизм.

– Пусто! – простонала Нэнси. – Неужто удача от меня отвернулась?! Может, Тофэмы все-таки нашли блокнот и уничтожили его?

Но Нэнси тут же отбросила эту идею, припомнив разговор Ады и Изабель. Нет, Тофэмы явно знали о местонахождении второго завещания не больше нее самой.

Скорее Эбби Роуэн что-то напутала. В конце концов, она и не говорила, что блокнот спрятан в часах, это Нэнси сама так подумала.

– А я была почти уверена, что найду блокнот! – разочарованно пробормотала девушка. Но мгновение спустя она воспряла духом.

«Наверняка он где-то тут!» – сказала она себе.

Перевернув часы вверх тормашками, Нэнси как следует их встряхнула. Внутри что-то шевельнулось. Обнадежившись, девушка потрясла часы еще раз.

– По-моему, там что-то есть помимо механизма!

Она присмотрелась повнимательнее.

– К циферблату приделана картонка, и за ней что-то лежит. Может, это и есть блокнот?

Безрезультатно попытавшись отковырять плотный циферблат пальцами, Нэнси достала из бардачка маленькую отвертку. С ее помощью открутить стрелки и снять циферблат не составило никакого труда.

Когда картонная перегородка упала на землю, Нэнси заглянула внутрь и не смогла сдержать радостного возгласа.

Там, закрепленный крючком с одной стороны, болтался крошечный темно-синий блокнот!

Нэнси нетерпеливо вытащила блокнот и, направив луч фонаря прямо на него, разобрала надпись на обложке: « Собственность Джосайи Кроули ».

– Наконец я его нашла! – ликовала Нэнси.

Принявшись торопливо листать страницы, она заметила, что они пожелтели от времени. Почерк был мелкий и неразборчивый, а чернила поблекли. Страницы были сплошь исписаны разными деловыми заметками, которые было почти не разобрать.

Нэнси радовалась, уверенная, что в блокноте есть инструкции, как найти последнее завещание мистера Кроули. И все же она понимала, что читать весь блокнот сейчас некогда, да и визит в полицию не стоит откладывать в долгий ящик.

– Почитаю потом, – решила девушка, сунула блокнот в карман и собрала часы. Сунув их на заднее сиденье, Нэнси набросила сверху свое пальто и уселась за руль. Она вырулила на шоссе, с беспокойством поглядывая в том направлении, куда поехали грабители, и высматривая проселочные дороги, куда они могли бы свернуть.

«Наверное, лучше позвонить в полицию с ближайшей заправки или из магазина», – решила девушка.

Вдруг ей на глаза попался указатель: « Гарвин – маршрут объезда. Главная дорога на ремонте ».

Доехав до перекрестка, она остановилась, чтобы проверить, нет ли на съезде знакомых следов. Оказалось, что есть!

– Что же мне делать?

Пока Нэнси размышляла, она заметила, как к ней приближается машина. Девушка воспряла духом: это была полицейская машина!

Нэнси схватила фонарик и выскочила из машины. Встав на краю дороги, она принялась мигать фонариком, привлекая к себе внимание полицейских, пока те не остановились рядом с ней.

– Здравствуйте, меня зовут Нэнси Дрю, – поспешно представилась она. – Вы разыскиваете грабителей на мебельном фургоне?

– Да. А вы та самая девушка, которая про них сообщила?

Нэнси кивнула и указала на съезд.

– Мне кажется, это их следы. Они были в трактире «Черная лошадь», а потом уехали.

– Вы сможете их опознать? – спросил водитель.

– О да!

– Тогда, пожалуйста, поезжайте за нами. Я вызову подкрепление с другой стороны дороги.

Полицейская машина помчалась по дороге в Гарвин, Нэнси – следом. Они проехали уже несколько километров, и девушка подумала:

«Ну неужели я ошиблась! Мы уже должны были нагнать грузовик!»

Прошло еще минут десять. Вдруг она заметила впереди свет чьих-то задних фар.

«Наверное, это они! – с надеждой сказала себе Нэнси. – Для легковой машины слишком медленно едет».

Полиция, судя по всему, пришла к тому же выводу – патрульная машина замедлила ход. Нэнси догадалась, что они не станут останавливаться, пока не увидят, что с другой стороны подъезжает подмога. Спустя пару минут вдали завиднелся свет передних фар.

Патрульная машина прибавила ходу и поравнялась с грузовиком.

– Тормозите! – крикнул один из офицеров водителю грузовика.

Грузовик вместо этого разогнался, но, чтобы не врезаться во встречную патрульную машину, слишком резко свернул вправо и угодил передними колесами в канаву. Грузовик занесло и перевернуло.

Мгновение спустя полицейские выскочили из машины и окружили беглецов. Тут подоспела и Нэнси. Один из офицеров повернулся к ней:

– Узнаете этих мужчин?

Нэнси проследила взглядом за лучом фонарика.

– Это Сид, он запер меня в шкафу, – сказала она, указав на главаря. – А это Джейк и Парки.

Грабители в изумлении уставились на девушку, не веря своим глазам. Когда до Сида дошло, что она же, видимо, и натравила на них полицию, он собрался было что-то сказать, но передумал. Вскоре полицейские, изучив документы арестантов, поняли, что их давно разыскивают.

Один из офицеров открыл кузов грузовика и спросил Нэнси, сможет ли она опознать украденную мебель.

– Некоторую смогу, – ответила девушка. – Этот письменный стол из того кабинета, где меня заперли.

– Отлично, – сказал полицейский. – Теперь их надолго упекут. Здесь обвинения сразу по нескольким статьям. Вы готовы поехать с нами и написать заявление?

– Да, если нужно, – неохотно ответила Нэнси. – Но я живу в другом округе, и мне хотелось бы поскорее добраться домой. У вас же уже достаточно улик? Я уверена, это те же люди, что украли фамильное серебро у сестер Тёрнер.

На лицах преступников появились недовольные гримасы, но они промолчали.

– Ясно, – сказал полицейский. – Тогда я запишу ваш адрес, и, если понадобятся ваши показания, мы с вами свяжемся.

Когда Нэнси предъявила свои водительские права, полицейский глянул на нее с интересом.

– Так вы дочь Карсона Дрю? Я смотрю, вы пошли по отцовским стопам. Рано же вы начали карьеру!

Нэнси рассмеялась.

– Да это случайно вышло, просто я оказалась в нужное время в нужном месте, – смущенно запротестовала она.

– Немногие девушки сумели бы так шустро сообразить, что делать, – отметил офицер. – Эти ребята, похоже, давно своим делом занимаются. Это явно та самая банда, что уже несколько сезонов грабит коттеджи вокруг озера Мун. Жители будут вам ох как благодарны. А уж этой миссис Тофэм и вовсе следует отблагодарить вас кругленькой суммой за то, что вы спасли все ее хозяйство.