Кэролайн Кин - В покоях Синей Бороды

- В записке сказано, что любой охранник может проводить нас.

Из поперечного прохода, прямо позади оркестровой ямы, ступени вели вниз к огромному коридору, где толпилось множество людей. После того, как Нэнси показала свое приглашение от Ланса на нескольких контрольно-пропускных пунктах, она и её подруги наконец-то оказались перед двойными дверьми, которые стали последним препятствием на их пути.

Однако, за дверьми, находился какой-то сумасшедший дом. Комната отдыха была буквально переполнена людьми. Несколько съемочных групп брали интервью у знаменитостей, посетивших концерт, и записывали вечеринку для утренней программы музыкальных новостей. Гости беспорядочно двигались, а официанты умудрялись сновать между ними и подавать закуски. Нэнси же бегала глазами по комнате, надеясь хотя бы мельком увидеть Ланса или остальных участников группы. Гул и болтовня, стоящие в комнате, были оглушающими.

- Похоже, нам нужно было захватить с собой затычки для ушей! - пошутила Бесс.

В этот самый момент один телевизионный репортер пробрался сквозь толпу и буквально пихнул микрофон в лицо Нэнси.

- Эй! Вы же Нэнси Дрю, детектив?

Нэнси смогла лишь кивнуть и улыбнуться, смущенная таким вниманием.

- Вы уже раскрыли тайну, почему весь город просто рехнулся по Лансу Уоррику и «Увенчанным»?

- Они – очень талантливые музыканты, - ответила Нэнси.

- Смотрите! Это же Адам Мур! – воскликнула Джорджи, чтобы отвлечь журналистов от Нэнси. Адам был одним из двух участников группы, которые вместе с Лансом присутствовали на университетской вечеринке.

Молодая и удивительно привлекательная женщина лет двадцати двух внезапно появилась из ниоткуда и, улыбнувшись фальшивой улыбкой, обратилась к Нэнси: «Тебе чем-нибудь помочь, душечка?» - прощебетала она с милым британским акцентом. Ее акцент был более очаровательным, чем фальшивая готовность помочь.

- О, добрый вечер! Я Нэнси Дрю, а это мои подруги – Джорджи Фейн и Бесс Марвин.

- Вас пригласил Ланс или кто-то из других участников группы, юные леди? – прямо спросила дама. У неё был очень красивый макияж, а карамельного цвета волосы ниспадали волнами на худые плечи. Ее тощую фигуру обволакивал модный комбинезон из серебристой парчи, а на ногах красовались замшевые шпильки цвета брусники.

Нэнси показала ей рукописное приглашение.

- А, так Вы и есть та девушка, - ослепительная улыбка дамы то исчезала, то появлялась вновь, - Что ж, Ланс сейчас немного занят, но вы можете пока присоединиться к другим девочкам…

Она небрежно махнула рукой в сторону кучки поклонниц.

- Спасибо, мы справимся.

- Не сомневаюсь. Наслаждайтесь вечером. Да, я – Джейн Ройс, если что.

- Ну, вы можете в это поверить? – выпалила, наконец, Джорджи, когда высокие каблучки мисс Ройс увели ее подальше от подружек. В настоящий момент Джейн испускала лучи своего обаяния на лысого руководителя звукозаписывающей компании.

- Дыхание Лондона уже достигло форпостов империи, - усмехнулась Нэнси, заметив также, что вошедшего в комнату Ланса Уоррика тут же окружили репортеры и горстка навязчивых поклонниц. Возможно, у нее даже не получится поговорить с ним в этой «палате № 6».

Бесс же умудрилась пробраться к столику с закусками и вернулась с тремя бокалами в руках:

- Уф! Две колы и одна лимонная содовая – лучшее, что я могла сделать! – пробурчала она с набитым ртом.

Прожевав и торопливо сглотнув, она добавила:

– А какие у них там лакомства! Так хочется все попробовать!

- Ты на диете, лапочка, забыла? – сказала Джорджи с удивительно серьезным видом.

Бурлящий поток гостей на пресс-конференции все же расступился и девушки увидели барабанщика «Увенчанных», Боба Эванса. Он, в свою очередь, заметив девушек, с трудом пробрался через толчею к ним. За ним шел клавишник, Адам Мур. Оба парня все еще были в сценическом гриме.

Лунообразно лицо Боба расплылось в улыбке.

- Чтоб мне провалиться! Не вы ли те три куколки с благотворительной вечеринки в саду? – воскликнул он. – Помнишь ту гулянку на Лонг-Айленде, а Адам?

- Конечно, голубчик. Мог ли я забыть? - клавишник слегка коснулся подбородка Нэнси своими длинными тонкими пальцами. – Ланселот разговаривал с этой медноволосой красавицей. И благодаря ей, мы имели честь познакомиться с двумя чародейками.

Боб был родом из Ливерпуля и говорил на скаузе [7] , чем походил на Ринго Старра [8] . Адам же говорил на южно-лондонском диалекте, кокни [9] . Голос у него был очень высокий, однако говорил он с некой жеманностью, присущей больше девушке, чем парню. Неду это бы явно не понравилось, но Нэнси не могла сдержать улыбку при попытке Адама казаться безразличным ко всему происходящему. Девушка без труда раскусила, что он пытается подражать Бою Джорджу [10] : на лице клавишника был явно переизбыток пудры, из-за чего он выглядел мертвенно-бледным, а блестящие черные волосы были зачесаны назад в стиле кинофильмов 20-х годов. Длинный мундштук на цепочке свободно свисал с запястья.

- Сегодняшнее шоу было просто изумительным ! – сказала Бесс. – Вы привели публику в совершенный восторг!

- А знаешь, что приводит нас в совершеннейший восторг? – спросил Боб. – Все эти милые маленькие пташки в концертном холле, слушающие нашу музыку и обожающие нас!

- Вам обязательно так скоро возвращаться в Англию?

- Ну, это уж как король решит. Хотя если ты, солнышко, с ним поговоришь….

Пока Бесс хихикала, Джорджи обратилась к Адаму:

- А что это за существо в серебристом комбинезоне?

- Ты имеешь в виду Джейн Ройс?

- Угу. Чем она занимается?

- Рекламой. Занимается нашей раскруткой. Продюсировала несколько наших пластинок, когда Ланс был не в духе, чтобы заняться этим самому.

- Вот оно что, – ответила Джорджи, бросив через всю комнату неприветливый взгляд в сторону молодой англичанки. – А вела себя так, будто она мать семейства.

Адам так и прыснул от смеха.

- Дорогая моя, да ты и половины всего не знаешь! Она – самая что ни на есть Королева-Мать! Ну, на самом деле… вся власть позади трона Ланса находится в руках нашей Дженни.

Нэнси претила мысль о том, что Джейн Ройс имеет какую-либо власть над Лансом Уорриком, но юная сыщица старалась не показать, что она об этом думает.

Бесс с Бобом уже пробирались к столику с закусками. К Адаму же пристал один из репортеров с просьбой сделать фоторепортаж. Адам предложил Джорджи пойти с ним, чтобы вместе позировать. Сначала Джорджи отказалась, боясь, что, по ее словам, она будет «выглядеть глупо», однако Адаму удалось вежливо переубедить девушку. Нэнси была рада возможности ненадолго побыть одной и привести в порядок свои мысли.

Однако отдых был недолгим. Почувствовав, что кто-то взял ее за руку, Нэнси обернулась, и у девушки перехватило дыхание – она оказалась лицом к лицу с Лансом Уорриком! На секунду Нэнси испугалась.