Кэролайн Кин - Тайна шепчущей статуи

– Думаю, есть все основания полагать, – заявила девушка, – что пилот был одурманен наркотиками. Наверное, Вормраф намеревался устроить аварию, полагая, что никто и никогда не сможет доказать его причастность.

– Я всё тщательно проверю, – кивнул мистер Дрю. – Я как раз собираюсь поговорить с врачом, который занимается лётчиком.

После того, как адвокат покинул гостиницу, Нэнси с подругами обнаружили, что у них появилось свободное время.

– Нам стоит заняться Того, – заметила Нэнси. – Последние несколько дней мы совсем забросили его.

– Давайте отправимся на прогулку, – тут же предложила Джорджи. – Мы как раз успеем вернуться к ужину, а здесь всё равно нечего делать.

– Разве нам не достаточно приключений для одного дня? – возразила Бесс. Она устала и предпочла бы остаться в комнате в компании с хорошей книгой.

– О, прогулка будет нам всем полезна, – рассмеялась Джорджи. – Пошевеливайся, лентяйка.

Выбрав дорожку, которая привела их на окраину Си-Клифа, девушки вскоре бодро зашагали по ней, а Того радостно скакал вокруг. Он продолжал нетерпеливо дёргать поводок, поэтому Нэнси спустила его, дав маленькому непоседе больше свободы.

– Он наверняка устроит неприятности, – рискнула сказать Бесс, но Нэнси не считала правильным всё время держать животное на привязи.

– О, Того теперь хороший пёс, – усмехнулась она. – Ты забыла, что я его тренировала.

– Может быть, это он забыл об этом, – довольно сухо откликнулась Джорджи.

Вскоре девушки оказались у туристического лагеря, и Нэнси заметила, что это был тот самый, где они искали мисс Морзе. Теперь это место не представляло для них никакого интереса, и девушки просто проходили мимо, как вдруг Нэнси схватила Джорджи за руку.

– Разве это не Джо Митца? – спросила она шёпотом, указывая на человека, который в этот момент вошёл в парк.

Прежде чем Джорджи или Бесс смогли разглядеть его, он скрылся на территории лагеря.

– Я почти уверена, что это Митца, – настаивала Нэнси. – Пойдём, девочки, выясним, что он здесь делает.

Подружки поспешили к входу и успели увидеть, как Джо Митца приветствует человека, который, видимо, находился в одном из домиков. Они присели на лавочку и стали разговаривать.

– Давайте подкрадёмся сзади и послушаем, что они говорят, – предложила Нэнси.

Лагерь был почти безлюден, и никто не обращал никакого внимания на девушек, когда они сошли с дороги, и среди деревьев обошли домик. Митца хвастался своему собеседнику своими неприглядными подвигами. Когда он упомянул имя мисс Морзе, в его резком голосе появились жалобные нотки.

– Я думал, что старушка будет лёгкой добычей, но она одурачила меня. Я думал, что всё подготовил, чтобы заработать немного денег, но вчера, когда я пришёл за ними, она сказала, что ей нужно ещё немного времени подумать. Вот только не могу понять, то ли она просто осторожничает, то ли кто-то настроил её против меня.

– Ты окончишь свои махинации в тюрьме, – коротко ответил его собеседник.

– Только не Джо Митца! – хвастливо заявил он. – И я получу пять тысяч от старой мисс Морзе! Может быть, я недооценивал её, но я придумаю схему получше в следующий раз. Вот увидишь! У меня в карманах заведутся денежки до конца завтрашнего дня.

Однако на мужчину, казалось, речи Митцы не произвели никакого впечатления, и Нэнси подумала, может ли быть так, что тот не в первый раз слышит дешёвое хвастовство.

«Может быть, он всего лишь хвастун, – решила она. – Поскольку мисс Морзе, кажется, вполне в состоянии позаботиться о себе, наверное, больше нет необходимости ставить в известность власти».

Когда разговор перешёл на новую тему, девушки тихо отошли прочь. Они вернулись к входу в лагерь и теперь уже открыто вошли внутрь. Они собирались встретиться с Митцей и посмотреть, что он будет делать.

Двое мужчин были так поглощены разговором, что не заметили девушек, пока те не оказались прямо напротив их скамейки. Нэнси притворилась, будто удивлена, снова встретив Митцу, хотя её весьма позабавило выражение тревоги у того на лице.

– О, какой приятный сюрприз, – пропела она, обезоруживающе улыбаясь.

– Если Вы всё ещё ищете адрес мисс Морзе, – отрезал тот, – не могу Вам помочь. Я не видел старую леди со времени моего приезда в Си-Клиф.

Нэнси знала, что это совершенная ложь, но прежде чем она смогла решить, что ответить, вмешался Того. Он внезапно игриво кинулся на Митцу. Думая, что собака намеревается укусить его, парень отскочил назад и в испуге выронил письмо.

Митца резко отпихнул Того и наклонился, чтобы поднять бумагу, но Нэнси оказалась быстрее. Она первой взяла письмо и не постеснялась взглянуть на него. В верхнем левом углу жирным шрифтом выделялись имя и адрес:

«Мисс Фанни Морзе, а/я 14, Си-Клиф».

– Дайте мне это письмо! – рявкнул Джо Митца.

С насмешливой улыбкой Нэнси протянула ему конверт, но, как только молодой человек протянул руку, сильный порыв ветра подхватил конверт. Того тут же ринулся в погоню и, догнав бумагу, с азартом набросился на неё.

– Ах ты, безмозглая шавка! – в ярости завопил Митца.

Схватив тяжёлую палку, он начал бить щенка, пока Того не выронил письмо. Поскуливая от боли, бедняга попытался убежать, но мужчина схватил его за ошейник и продолжал жестоко избивать.

– Прекратите! – бросаясь вперед, выкрикнула Нэнси. – Как Вы посмели ударить мою собаку!

Она поймала Митцу за руку и потянула прочь от Того. Но он грубо оттолкнул её в сторону. Джорджи и Бесс вступились за подругу, и трём девушкам удалось спасти собаку, но прежде щенок успел отомстить обидчику, укусив за палец.

– Это чудовище надо пристрелить! – бушевал мужчина. – Он разорвал моё письмо, а теперь посмотрите, что он сделал с моей рукой!

– Боюсь, Вы сами в этом виноваты, – холодно отрезала Нэнси.

К этому моменту вокруг собрались люди, привлечённые лаем Того. Все, кто стал свидетелем этой сцены, с неприязнью смотрели на Митцу.

– Где моё письмо? – потребовал тот.

Во всей этой потасовке письмо оказалось разорвано на несколько частей и втоптано в грязь. Оставшиеся клочки бумаги ветер разметал в разные стороны.

– Думаю, от него ничего не осталось, – коротко ответила Бесс.

Нэнси заметила два кусочка письма, застрявших неподалёку в ветвях небольшого дерева, но промолчала. Она собиралась сама забрать их после ухода Митцы.

– Я сообщу в полицию, – злился мужчина. – Уничтожить ценное письмо...

– Почему бы Вам не уведомить местную охрану? – предложила Нэнси. – Думаю, это была бы хорошая идея.

Митца буквально пронзил девушку взглядом, затем быстро удалился, баюкая свою раненую руку и что-то бормоча себе под нос.