Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Таинственное письмо для Нэнси

Они проехались по письмам, утаптывая их глубже в снег и пачкая. Бесс и Джордж поспешили собрать их.

Девушки вернулись к крыльцу, и Нэнси в смятении уставилась на письма. Некоторые из них оказались вскрыты, другие порвались, а у двух торчало содержимое.

- Ой, смотрите! - вскричала Джорджи. – В этом письме деньги. Вау! Двадцать пять долларов!

Она протянула конверт Нэнси, которая сразу же посмотрела на обратный адрес. Его не было.

- Может быть, адрес есть в письме, - предположила она.

- Я проверю, - заявила Бесс и начала читать уже открытое письмо. В то же мгновение широкая улыбка, расползлась по её лицу.

- Послушайте это:

"Дорогой Консультант,

Я так взволнована мыслью, что скоро встречу мужчину моей мечты. Я едва могу работать. Пожалуйста, не заставляйте меня ждать.

Милдред”

Теперь весёлость Бесс сменилась озабоченностью.

- Может быть, мы все ошибаемся насчёт Нэнси Смит Дрю, - сказала она. - Возможно, Эдгар собирается жениться на этой женщине, Милдред.

- Есть ли в письме адрес? - спросила Нэнси.

- Нет.

Джорджи добавила:

- Что удивляет меня, так это зачем в письме лежат двадцать пять долларов. Очень миленько, если Эдгар получил двадцать пять долларов от своей будущей невесты!

- Откуда было отправлено письмо? - спросила Нэнси.

- Из Дорсета.

Бесс посмотрела на Нэнси.

- Ты думаешь, Эдгар отправился в Дорсет, чтобы жениться на Милдред?

Нэнси улыбнулась.

- Возможно. Есть ли ещё открытые письма с деньгами?

Джорджи осмотрела грязные, спутанные письма.

- Да, вот ещё. И в нём двадцать пять долларов!

Нэнси попросила ее прочитать письмо, добавив:

- Я начинаю кое-что подозревать. Расскажу вам через минуту.

“Дорогой Консультант,

Я так взволнована! Уже совсем скоро я окажусь в объятиях человека, которого послала мне судьба!

Я буквально считаю часы!

Марта”

И здесь обратного адреса не было ни в письме, ни на конверте.

- Что же ты подозреваешь, Нэнси? - спросила Бесс. - Что Эдгар Никсон двоеженец - или даже троеженец?

- Скорее всего, - вставила Джорджи, - он обещает, за деньги, жениться целой толпе женщин, а когда ситуация накаляется, он просто сбегает. На этот раз, учитывая, что Нэнси подобралась к нему слишком близко, ему пришлось сбежать, прежде чем он успел получить последние письма. Держу пари, что в каждом из них лежит по двадцать пять долларов!

- Проверим? - нетерпеливо предложила Бесс.

Нэнси покачала головой.

- Прочесть открытые или приоткрытые письма - это одно. Но вскрывать все и заглядывать внутрь незаконно.

- Нэнси, ты так и не рассказала нам свою теорию, - напомнила ей Джорджи.

Юная сыщица рассмеялась. И лукаво добавила:

- У меня не было такой возможности! Я подозреваю, что Эдгар Никсон организовал Клуб Одиноких Сердец и получает деньги, обещая найти мужа или жену тому, кто оказался достаточно глуп, чтобы довериться Эдгару.

Джорджи фыркнула.

- Ты думаешь, есть глупцы, которые верят, что смогут вступить в брак за двадцать пять долларов?

- Совсем, нет, - ответила Нэнси. - Полагаю, всё это делается в рассрочку. Эти два письма, которые мы прочитали, наверное, были последними взносами.

- Так вот почему Эдгару пришлось уехать! - догадалась Бесс, а Нэнси кивнула.

- Это просто возмутительно! - воскликнула Джорджи.

- И, более того, - продолжила Бесс, - это разбивает сердца. Клуб Одиноких Сердец превратился в Клуб Сердец без Надежды.

Джорджи уже собралась высказать ещё несколько нелестных вещей об Эдгаре Никсоне. Как вдруг она замолчала, не закончив фразы. Её глаза сверкнули.

- Думаешь, Нэнси Смит Дрю одна из жертв Эдгара?

Бесс сказала:

- Если это так и он не намерен жениться на ней, зачем Эдгар привёл её сюда?

Нэнси выглядела задумчивой.

- Я по-прежнему думаю, что он намерен жениться на ней. Он знает о наследстве, а она нет, и он собирается всё скрывать от неё до свадьбы. Затем, с помощью какой-нибудь хитрой схемы, он планирует заполучить её деньги.

- Мы не должны позволить ему это сделать! - возмутилась Бесс.

Джорджи внимательно посмотрела на кузину.

- И как мы можем его остановить? Мы не знаем, где он находится. Мисс Дрю приехала сюда и ушла вместе с ним и ...

- И что ещё? – подразнила её Бесс, немного обиженная грубостью Джорджи.

Её кузина не ответила и сменила тему:

- Нэнси, что ты будешь делать с этими письмами? Всё ещё собираешься отдать их Айре Никсону?

Нэнси покачала головой.

- Не думаю, что это будет разумно. Во-первых, бедный старик может снова попасть в больницу. Я бы не хотела нести за это ответственность. Если его брат жулик, пусть органы власти сообщат Айре об этом, а не я.

Подружки с ней согласились.

- Думаю, мы должны отправиться в местное почтовое отделение и всё объяснить.

- Ты сообщишь о своих подозрениях в отношении Клуба Одиноких Сердец? – с сомнением уточнила Бесс.

- Думаю, да, - ответила Нэнси. - Даже если я ошибаюсь, почте не мешало бы провести расследование. Люди просто так не исчезают без следа, если только им нечего скрывать.

Нэнси заявила, что она чувствует себя намного лучше. Она встала и медленно пошла вместе с девушками вниз по склону к своей машине. Она спросила у играющих рядом детей, где находится почта, и поехала прямо туда. К сожалению, здание было закрыто.

- Что теперь? - спросила Джорджи. – Только не говори, что мы должны остаться в этом городе на ночь!

Бесс хихикнула.

- Уверена, миссис Хеммер будет рада поселить нас в освободившуюся комнату Эдгара.

Остальные рассмеялись вместе с ней, затем Нэнси ответила:

- Так как письма были доверены мне, я возьму их домой, а завтра утром поеду на почту в Ривер-Хайтсе.

Было уже поздно, когда девушки вернулись в Ривер-Хайтс. Нэнси развезла подруг по домам и отправилась к себе. Она горела желанием рассказать отцу и Ханне Груин о последних событиях в расследовании.

Нэнси обдумывала новости, поворачивая на подъездную дорожку к дому Дрю. Одно оставалось загадкой – что за американское детективное агентство связалось с Малмсбери и Бейтс-Джонс в Лондоне.

Она поставила машину и медленно направилась к кухонной двери. Прежде чем она дошла до неё, её осенила догадка. Мог ли Эдгар Никсон, чтобы отвести от себя подозрения, обратиться во второсортное детективное агентство и сказать, что он знает, где находится Нэнси Смит Дрю? Он мог попросить их связаться с Малмсбери и Бейтс-Джонс. Тогда его собственные сомнительные делишки никогда не всплыли бы.

Мистер Дрю ждал Нэнси на кухне, и ей показалось, что она заметила промелькнувшее на его лице облегчение.

- Папа, ты беспокоился?

- Конечно. Метель нас почти не задела, но я слышал по радио, что над Риджфилдом она разгулялась.