Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Таинственное письмо для Нэнси

- Да, это правда, она стала причиной некоторых приключений, - сказала она.

Ханна Груин, энергично взбивавшая пюре, подняла на неё удивленные глаза.

- Ты попала в ДТП? Ты пострадала?

- Всего лишь небольшой несчастный случай, и тот не с машиной. У меня есть парочка синяков на ноге, в которую врезался мальчик на санках. Не волнуйся, - добавила она, когда экономка отложила готовку и подошла осмотреть её.

- Если бы не это, письма так и остались не распечатанными, а мы не нашли бы в них деньги и не узнали, что Эдгар Никсон, вероятно, организовал Клуб Одиноких Сердец…

Мистер Дрю поднял руку, прерывая её.

- Ради Бога, Нэнси, - сказал он, - пожалуйста, снимай верхнюю одежду, и мы будем садиться за стол. И ты сможешь рассказать свою историю от начала до конца. Она, кажется, будет интересной.

Миссис Груин приготовила отменный ростбиф, который всем пришёлся по вкусу. За ужином Нэнси рассказала о своих приключениях. Её домочадцы были поражены и согласились, что её выводы об Эдгаре Никсоне, без сомнения, правильные.

Мистер Дрю одобрил идею первым делом завтра отнести письма местному почтовому инспектору.

- Но ты должна рассказать Айре. Ты могла бы рассказать, как были повреждены письма, и что ты решила, что они должны быть доставлены в почтовое отделение.

- Хорошо, папа. Это должно удовлетворить его. Я, действительно, не хочу беспокоить бедного Айру на этот раз.

Нэнси спросила, была ли новая информация от мистера Бейтс-Джонса из Лондона. Её отец покачал головой.

- В некотором смысле, - добавил мистер Дрю, - я рад, что никаких новостей нет. Завтра ты, Бесс и Джорджи отправляетесь в Эмерсон, не так ли?

- Да, пап. Я надеюсь, это будет потрясающий уик-энд.

- Вот я и хочу, чтобы ты отдохнула там, а не забивала свою головку тайнами. В вечерней газете напечатали кое-что, что должно тебя заинтересовать, - добавил мистер Дрю, когда они встали из-за стола.

Он взял газету и развернул её на спортивном разделе. Он указал на заголовок, который заставил сердце Нэнси забиться чаще. Он гласил:

ЭМЕРСОН РАССЧИТЫВАЕТ НА НОГИ НИКЕРСОНА

В статье говорилось о мастерстве Неда в финтах и забивании голов. Нэнси почувствовала гордость, что она будет его гостьей.

- Это должна быть отличная игра, - заметил мистер Дрю. - Хотел бы я быть там, но тебе придётся рассказать мне обо всём в понедельник.

Адвокат взял пальто и сказал, что собирается встретиться с друзьями. После его ухода Нэнси стала помогать Ханне убирать столовую и кухню, но экономка уговорила её пойти наверх и собрать вещи.

- Тут не так уж много надо сделать, - сказала она Нэнси. - Тебе придётся встать рано, если ты хочешь заехать в почтовое отделение, а затем забрать Джорджи и Бесс. Дорога в Эмерсон не близкая, а вам ещё потребуется время, чтобы переодеться перед пьесой. Она ведь будет завтра вечером, да?

- Да, и я надеюсь встретиться с Нэнси Смит Дрю. Знаешь, Ханна, а ведь вполне возможно, что Эдгар Никсон приедет с ней в Эмерсон. Ох, я только надеюсь, что они не успеют пожениться до того, как они приедут туда, и я смогу попробовать помешать этой свадьбе.

Нэнси только начала собирать вещи, когда услышала звонок в дверь. Через несколько секунд ей показалось, что экономка с кем-то спорит. Затем Ханна Груин поднялась по лестнице и сунула голову в дверь Нэнсиной комнаты.

- Это снова та безумная женщина, - сказала она со вздохом. - Я велела ей уйти, потому что ты очень занята, но она настаивает, что не сдвинется с места, пока не увидит тебя.

Нэнси улыбнулась.

- Ты имеешь в виду миссис Скитс?

- Да. Что ей сказать?

- Думаю, будет лучше, если я сама поговорю с ней, - сказала Нэнси. - Ты никогда не избавишься от неё, если я не выясню, чего она хочет.

Нэнси спустилась в прихожую, где стояла миссис Скитс. Женщина была хорошо укутана, но её слипшиеся волосы виднелись из-под шляпы.

- Я знала, что ты спустишься ко мне, - громко сказала она, когда появилась Нэнси.

- Чем могу помочь? - поинтересовалась Нэнси.

- Как я уже говорила, мне не нужно ничего, кроме того, что принадлежит мне, - сказала миссис Скитс.

Нэнси решила, что женщина снова будет требовать деньги, и быстро сказала:

- От меня Вы больше ничего не получите.

- Послушай, юная леди, - возразила миссис Скитс, ткнув пальцем в Нэнси, - не будь со мной столь высокомерной или можешь пожалеть об этом. Знай, я пришла сюда по доброте душевной. Но если ты не проявишь должного уважения к старшим – чего не дождёшься от современных молодых людей - я уйду, и ты никогда не узнаешь, зачем я приходила.

Нэнси была удивлена такой тирадой, но ей было любопытно узнать, что же это за жест доброй воли.

- Я слушаю Вас.

- Вот и хорошо. Большинство девушек сейчас и не думают слушать старших. Нет, я бы даже сказала, яйцо, похоже, думает, что может научить курицу летать, - миссис Скитс громко рассмеялась своей шутке. - Как я не раз говорила миссис Брант, которая живёт по соседству и имеет восьмерых маленьких сыновей: "Миссис Брант, послушайте…”

Нэнси перебила её.

- Скажите, пожалуйста, зачем Вы пришли к нам. Я, правда, очень занята.

Миссис Скитс раздражённо нахмурилась, а потом сказала:

- В общем, я пришла сказать, что все пропавшие письма были получены адресатами.

Нэнси была так поражена, что отступила на шаг назад. Такой поворот событий буквально лишил её дара речи.

- Ха, я так и знала, что такая новость ошарашит тебя, - усмехнулась миссис Скитс. – Может быть, теперь ты меня выслушаешь.

Нэнси догадалась, что речь не про украденные из дома Дрю письма. Она сказала:

- Откуда Вы знаете, что письма были отправлены?

- Потому что я походила вокруг и порасспрашивала соседей. А началось всё так. У нас появился новый почтальон. Сегодня утром он постучал к нам в дверь и протянул мне три письма. Первое, которое я просмотрела, оказалось счётом за электричество, который вообще-то слишком велик. Мы, простые люди, рано ложимся, и у меня никогда не получалось никаких восьми долларов за электричество, как за последний месяц, и электрическая компания ещё про меня услышит, можешь не сомневаться.

Нэнси спрятала улыбку, а миссис Скитс продолжала:

- Следующее оказалось не письмом вовсе, а открыткой от моей старой соседки из Нью-Йорка, только сейчас она живёт во Флориде. Она купила там дом несколько лет назад. Тогда он неплохо смотрелся, но эта развалина не стоит и половины того, что она заплатила. Но у неё нет денег, поэтому она продолжает в нём жить, а ещё она говорит, что богачей из Флориды не может…

- О, миссис Скитс, пожалуйста, - раздражённо воскликнула Нэнси. - Как всё это связано с Вашим визитом ко мне?

- Я уже подхожу к этому, - сказала миссис Скитс. - Просто дай мне время. Как я говорила – на чём я остановилась? Вот видишь, ты сбила меня с толку! Ах, да. Последнее письмо, доложу я тебе, было от сестры Джо. И я сразу поняла, что она не стала бы писать дважды в неделю, даже если кто-то держал бы её на мушке. И в письме было десять долларов, а она бы не отправила мне двадцать долларов за неделю, это также ясно, как и то, что она не пошлёт мне миллион. Поэтому я изучила почтовый штемпель. Конечно, как я и подозревала, он был отпечатан на нашей почте два раза!