Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Таинственное письмо для Нэнси

Света снаружи было достаточно, чтобы девушки видели, что там происходит. Нэнси только подняла металлический шар, как Мариан Уилсон воскликнула:

- Я только что видела, как подъехала машина! Нэнси Смит Дрю села в неё!

Нэнси бросилась вперёд, надеясь разбить стекло и привлечь внимание молодой женщины. Но в ту же секунду автомобиль исчез. Её охватило отчаяние. Казалось, больше никто не пройдёт мимо и им не удастся привлечь хоть чьё-то внимание!

- Вон идёт пара ребят. Быстро! Разбейте стекло! - крикнула Мэриан.

Нэнси бросила тяжёлый мяч, и он сделал своё дело. Проволока порвалась, и стекло разлетелось вдребезги.

- Они услышали! - воскликнула Мариан, пускаясь в пляс от радости.

Вместе девушки закричали:

- Нед! Фрэнк!

Ребята огляделись.

- Посмотрите наверх! – закричала Нэнси. - Мы заперты наверху, в спортзале!

Нед и Фрэнк с удивлением уставились наверх.

- Как вы там оказались? - спросил Фрэнк.

- Это долгая история, - откликнулась Мариан. – Здесь жутковато. Мне тут не нравится.

- Мы выпустим вас через минуту, - сказал Нед.

Ребята умчались на поиски школьного инспектора, чтобы он открыл дверь. Между тем девушки спустились вниз по лестнице и уже были у двери, когда её, наконец, открыли.

- Спасибо, - сказали они, держа за руки своих спасителей.

- Господи! Что вы пытались сделать? – задал вопрос Фрэнк.

- Поймать актрису, - посмеиваясь, ответила Нэнси. - Вы упустили такой шанс развлечься.

Девушки быстро всё объяснили. Нэнси закончила историю, с грустью заявив, что Нэнси Смит Дрю снова исчезла.

- Что?! Значит, наш режиссёр был здесь. Очень интересно, - заметил Фрэнк.

Нед добавил:

- Довольно невежливо по отношению к драмкружку Эмерсона.

У Нэнси внезапно возникла идея.

- Нед, - сказала она, - давай возьмём мою машину и отправимся к дому Нэнси Смит Дрю. Может быть, мы всё ещё можем предотвратить её свадьбу с Эдгаром Никсоном!

Ребята простились с Мариан и Фрэнком и бросились в сторону общежития. Они уже почти достигли его, когда в воздухе просвистел большой камень. Он летел прямо в Нэнси!

Нед успел мельком заметить летящий в Нэнси камень. Он мгновенно потянул её на тротуар, и камень просвистел у неё над головой, разбив одно из окон в общежитии.

- О-о! - воскликнула Нэнси, быстро оглядываясь вокруг, чтобы понять, кто же бросил камень. Они увидели мужчину, бегущего в сторону парковки. Ребята бросились вслед за ним. Вскоре Нед оторвался от Нэнси и, рванувшись вперёд, догнал изрядно потрёпанного парня.

Нед схватил злоумышленника за воротник и развернул его.

- Что за выкрутасы? - сказал он сердито. - Ты мог сильно покалечить мою подругу.

- Но я же не покалечил, так что отпусти меня! - возразил незнакомец.

- И не подумаю, - отрезал Нед. - Полагаю, ты должен объясниться. Затем я решу, что с тобой делать.

В это время и Нэнси подошла к ним. Она тоже потребовала объяснить, почему он так поступил, и как его зовут.

Их пленник начал заикаться от страха.

- Я-я действительно не хотел ничего плохого, мисс, - сказал он. - Пожалуйста, не требуйте от меня назвать моё имя. Это повредит мне.

- Почему это? - сказала Нэнси. - Вы предпочтёте рассказать обо всём полиции?

- О, нет! Только не полиция! - умолял мужчина. - Как я уже сказал, я не попал в Вас, бросив камень, так что вы не имеете права удерживать меня. Отпусти!

Нэнси и Нед переглянулись. Юридически этот человек был прав. Он мог настаивать на том, что не намеревался поранить Нэнси или разбить окно камнем.

- Вы должны заплатить за ремонт окна, - сказала Нэнси.

- У меня нет денег.

- В таком случае, полагаю, полиция разберётся, что делать дальше, - сказал Нед.

- Пожалуйста, мистер, не делайте этого. Я назову своё имя. Меня зовут Отто Буш. Я на плохом счету в этом городе. Я всё расскажу вам. Ко мне в деревню заявился лощёный парень и спросил, не хочу ли я заработать немного денег.

- И? – поторопила его Нэнси, когда он сделал паузу.

- Ну, он дал мне несколько долларов за работу. Он показал мне Ваше фото, мисс, и сказал, когда Вы придёте домой вечером, сюда, в этот дом, я должен бросить в Вас крупный камень и напугать.

- Зачем меня пугать? – спросила Нэнси, пристально глядя на Отто Буша.

Мужчина пожал плечами.

- Я не знаю. Парень ничего не сказал. Думаю, Вы ему чем-то досадили. – На этом Буш замолчал.

- Это всё? - уточнил Нед.

- Да. Теперь я могу идти?

Нэнси попросила описать того человека и удостоверилась, что это был Эдгар Никсон. Он, должно быть, был в отчаянии, раз решил использовать такой злодейский способ, чтобы удержать её от попыток разгадать его тайну. Возможно, он узнал, что она передала его письма по Клубу Одиноких Сердец почтовому инспектору в Ривер-Хайтс.

Нед ослабил хватку и сказал Отто Бушу:

- Советую Вам не выполнять поручений незнакомых людей. Сколько тот человек заплатил Вам за эту работу?

- Двадцать пять долларов.

- Это высокая плата за один бросок, - заметил Нед. – Предлагаю Вам частью этих денег оплатить установку нового окна в нашем общежитии.

Отто не горел желанием делиться, но, увидев взгляд крепкого футболиста, он передумал и протянул пять долларов. Затем он быстро, как заяц, скрылся среди автомобилей.

- Мы должны отпустить его, - сказала Нэнси.

- Ну и ночка! – прокомментировал Нед. - Нэнси, ты, должно быть, смертельно устала. Почему бы тебе не отправиться в постель, а завтра рано утром я разбужу тебя, и мы отправимся к дому мисс Нэнси Смит Дрю?

Нэнси колебалась, и он добавил:

- Давай так. Я поеду туда сам. Если в доме будет гореть свет, я позвоню. Если неуловимая наследница окажется дома, я попрошу её позвонить тебе.

- Полагаю, - вслух размышляла Нэнси, - человек, который оставил деньги своей племяннице, понятия не имел, как трудно будет её найти.

Нэнси вдруг поняла, что она очень устала, и согласилась на предложение. Она прождала около получаса, но телефон так и не зазвонил и, наконец, она пошла спать.

Верный своему слову, Нед был готов в восемь тридцать следующего утра отвезти её в гостевой дом миссис Родерик на Линден-роуд. Хозяйка была приятной женщиной средних лет, её дом выглядел безупречно.

- Мисс Дрю? – ответила она, когда её спросили о постоялице. - Она ночевала здесь прошлой ночью, но уже ушла. - Женщина улыбнулась. - Она занята покупкой приданого.

Нэнси быстро спросила:

- Она носит обручальное кольцо?

Миссис Родерик рассмеялась.

- Нет, но после своего недавнего маленького путешествия мисс Дрю вернулась с красивым помолвочным кольцом.

- А когда она вернётся? – расспрашивала Нэнси, стараясь не выдать своё растущее волнение.