Валерий Гусев - Шпион на батарейках

И вот раздался другой звонок. Алешка снял трубку. Звонила белорусская, то есть Минская, Саша. У нее радость – ей одноклассники подарили на день рождения целый выводок необыкновенно красивых крыс. Саша решила поделиться этой радостью с нами:

– Леш! Дим! Такие очаровашки! И в меня просто влюбились. Ходят за мной по пятам…

– И в школу? – спросил Алешка. – Как утята за уткой?

– Дим, забери у него трубку!

Забери… У нас два аппарата. Один в прихожей, другой у папы в кабинете. Вообще-то очень удобно. Подслушивать, когда папа разговаривает по работе со своими сотрудниками. Столько интересного можно услышать. Забери…

Но тут случилось небывалое. Алешка сам положил трубку и начал шарить по книжным полкам. Достал какую-то книгу и углубился в нее.

Я долго говорил с Сашей про ее выводок, а когда попрощался, Алешка все еще сидел на тахте с книгой на коленях. Глаза его были туманно-задумчивые. А потом стали проясняться. Он захлопнул книгу.

– Дим, вот тут написано, что крысы очень умные. Они умнее многих.

Кого – многих, хотелось мне спросить. Кого это он имел в виду?

Но Лешка не вредничал, он был серьезен.

– Дим, а почему так говорят: они бегут, как крысы с корабля? Уж если они такие умные, зачем они тогда бегут с корабля посреди моря? Чтоб поскорее утонуть, что ли? Или от голода?

– Они не посреди моря бегут, а еще в порту. Когда корабль еще стоит у берега.

– Очень умные, – фыркнул Алешка. – Корабль у берега, а они бегут!

Лешка кого хочешь своими вопросами достанет.

– Они заранее чувствуют опасность, – попытался я объяснить. – Они заранее знают, что этот корабль не вернется к родным берегам. Вообще ни к каким берегам не вернется. А потонет в морской пучине, ясно?

– Не очень. Откуда они это знают? Кто им сказал?

– Ну… – Я и сам этого толком не знал. Уж что-что – а крысы меня никогда не интересовали. Даже те, которые умнее многих. – Некоторые ученые считают, что у крыс есть такие необыкновенные способности в организме – чуять беду, еще пока она не наступила. А другие считают, что крысы просто обнаруживают где-нибудь в глухом трюме какую-нибудь трещину или глубокую ржавчину. Ну, смываются на всякий случай. Вот и про некоторых людей так говорят. Про тех, которые не делают в минуту опасности свое дело, а предпочитают удрать. Понял? Или повторить?

Алешка кивнул: понял, повторять не надо. И спросил:

– Как ты думаешь, все люди об этом знают?

– О чем?

– О том, что крысы перед каким-нибудь потопом удирают?

– Конечно. Раз уж это в поговорку вошло.

– Здорово! Как ты думаешь, Сашка даст нам своих крыс напрокат?

– Чего?

– Ну, на время. Мы ими попользуемся, а потом ей вернем. Живыми и здоровыми. Если они, конечно, не заблудятся.

– Где? Где они могут заблудиться? Под твоей тахтой? Или в маминой шубе?

– Опять ты ничего не понял. Быстрее надо соображать. Ты все-таки старший брат. Они могут заблудиться в коллекторе.

– А чего им там надо? – Я уже звереть потихонечку начал. – С чего они вдруг туда полезут?

– Вот я об этом, Дим, и думаю. Как их туда загнать?

Я ничего ему не ответил, только постучал пальцем в лоб.

То, о чем я сейчас расскажу, нам стало известно позже. После того, как мы провели первую подготовку к операции под кодовым названием «Мистер Джо».

Вот как было дело.

Господин Хорьков сидел в своем кабинете, делал вид, что работает, а сам смотрел по телевизору дурацкий безразмерный сериал. Он обожал сериалы. Особенно такие, в которых люди, любящие друг друга, почему-то вдруг расставались (из-за всяких интриг всяких злодеев), а потом, где-то в триста последней серии, снова обретали друг друга. И плакали от счастья, утирая слезы радости. И Хорьков, глядя на них, тоже утирал слезы умиления. Он был очень сентиментальный человек. Как, впрочем, и большинство злодеев по жизни.

Папа как-то рассказывал об одном таком злодее, который очень жестоко обижал людей, зато рыдал как сумасшедший, когда его кошечка немного обожгла лапки, вспрыгнув на горячую печь.

Так вот. Сидит Хорьков в своем кабинете и тихонечко хлюпает носом, глядя на экран. И прихлюпывает пиво из банки. Тут входит один сотрудник и кладет перед ним на стол листок бумаги с заявлением об уходе. Хорьков выключил телевизор, вытер слезки:

– Ты что? Тебя муха укусила?

– Какая там муха, шеф. Что-то мне не нравится в нашей конторе. Тревожно как-то.

– Ну и дурак. Работу мы почти завершили. День-два – и я поделю все деньги по справедливости. И визы для нас готовы. Получаем свои миллионы баксиков, а если кто хочет – евриков, и разлетаемся по белу свету. Никакой Интерпол нас не сыщет. Ты что?

– Шеф, когда кораблю грозит неминуемая гибель, первыми его покидают крысы. Вам это известно?

– Известно. Но ты не похож на крысу. – Хорьков хотел добавить, что он похож на козла, но не решился.

– Настоящие крысы, шеф. Сегодня через подвал, со стороны коллектора, ринулась стая крыс! Штук сто!

(Их было всего пять.)

– А ну дыхни! – Хорьков приблизил к нему злое лицо. – С утра набрался? Увольняю! И долю свою не получишь.

– И не надо. Лучше без денег на свободе, чем без денег в тюрьме.

– Пошел вон, козел!

– За козла ответишь, шеф.

– Обнаглел! Кто там еще? – Тут в кабинет вошли еще двое, тоже с листочками в руках. – Что вы шляетесь? Идите работать.

– Сматываться надо, шеф! Прикрывать лавочку и разбегаться!

– Вы все посходили с ума! – Хорьков даже растерялся. – Вам что, тоже крысы мерещатся?

– Стая промчалась, шеф. По подвалу. Потом наверх и где-то скрылась. Вроде в комнате, где ветеринар обитает.

– А ну пошли! – Хорьков первым ринулся к двери. – Если соврали, всех расстреляю.

– Из рогатки, что ли? – буркнул один из сотрудников.

– Из стратегической ракеты! Пошли.

Всей гурьбой они ввалились в приемную ветеринара. Крокодил Гена неторопливо собирал свои вещи. Здесь же сидела девочка лет пятнадцати-шестнадцати с крохотной таксой на коленях.

– Геннадий! – громыхнул Хорьков. – Тут были крысы? Две стаи по сто штук каждая.

– Я их не считал, – Гена безразлично пожал плечами.

– Так были?

– Пробежали через комнату и попрыгали в окно. Одна за другой.

– Ты тоже видела? – Хорьков обернулся, как вы догадываетесь, к Саше.

– Я их даже сосчитала. Сто девяносто шесть штук.

– Так… – Хорьков опустился на стул, будто ему отказали ноги.

– Это очень плохая примета, – сказал ветеринар, застегивая большую сумку. – К землетрясению. Или к наводнению.

– К ОМОНу, – брякнул один из сотрудников. – Или к спецназу.

– Типун тебе на язык! Раскаркались! А ну-ка, пошли в подвал. Что вы там за крысятник развели?

Когда они ушли, ветеринар Гена расстегнул сумку, откуда тут же показались четыре любопытные усатые мордочки с блестящими глазками. А девочка Саша погладила по головке большую крысу с черным воротничком на шейке, невесть как оказавшуюся у нее на коленях.