Николай Тёмкин - СМС-загадки от Бабы Яги

Кошка опять собралась было обидеться, но передумала и согласилась:

– Тогда давай.

Однако пересчитывать богатырей им не пришлось. Правофланговый набрал в грудь воздуха и зычно приказал:

– По порядку рассчитайсь!

Над берегом разнеслось:

– Первый! Второй! Третий! – и дальше до двадцать седьмого. – Двадцать восьмой! Тридцатый!

Вот оно! Алёша решительными шагами вышел из лесной тени и двинулся по травке к воде. Кошка мелко семенила рядом.

– Где двадцать девятый? Где? – наперебой частили, оглядываясь, богатыри.

– Вот и я о том же хотел спросить, – сказал, подойдя к ним, Алёша. – Следователь по особым делам Алексей Попов.

– Сами разберёмся, – буркнул правофланговый. – Тут речь идёт о внутреннем распорядке. Постороннее вмешательство ни к чему.

– Хорошо, – коротко кивнул Лёша. – Только вы уж постарайтесь побыстрее. Имеются тревожные сигналы от местного населения.

– Как что, так сразу: сигналы, население, – обиженно промолвил богатырь. – Нам, между прочим, и самим хочется решить проблему в кратчайшие сроки. – И он обратился к своей команде. – Слушай приказ по подразделению! Объявляется операция «Розыск». Разойтись на все четыре стороны, отыскать двадцать девятого! К исполнению приступить немедленно! Территорию острова беру на себя!

Богатыри один за другим стали уходить в воду.

– Мы с помощницей могли бы оказать вам поддержку, исследовать прибрежную территорию, – предложил следователь.

– Принято, – пожал ему руку правофланговый. – По окончании операции встречаемся на этом самом месте, – и, обнажив меч, двинулся по направлению к лесу.

– А как двадцать девятого зовут? – крикнула ему вслед кошка.

– Иваном, – на ходу отозвался тот и скрылся за деревьями.

– Невозможно обнаружить искомое, – рассуждал Алёша, внимательно осматривая окрестности, – если не знаешь, что именно ищешь.

– Это уж точно, – поддакнула кошка, озираясь по сторонам.

– По здравому размышлению, – продолжал следователь, – мне кажется, что мы не достигли до сих пор никаких успехов, так как искали не то. Мы искали двадцать девять кого-то, а надо было – кого-то двадцать девятого!

– Или какую-то двадцать девятую, – добавила Маруся.

– Версия возможная, но пока остановимся на мужском роде. Тем более что налицо пропавший богатырь. Будем действовать последовательно, – и он заглянул под широко раскинувшийся куст сирени.

Никого.

– Я думаю, полезно было бы догадаться, – внесла свой вклад в расследование Маруся, – зачем Бабе Яге понадобился богатырь. Да ещё непременно двадцать девятый.

Алёша не ответил. Поиски продолжались. В канаве – никого. Под корягой – ничего. За мшистым валуном – пусто…

– Кажется, понял! – хлопнул себя по лбу следователь. – Но это очень страшное предположение.

– Ничего, – кошка отважно распушила хвост, – говори.

– Исчезнувшего богатыря зовут Иваном, – принялся обрисовывать ход своих мыслей Алексей Попов. – То есть Ваней. То есть Ивашкой. А как нам известно по литературе.

Маруся посмотрела с укоризной.

– Извини, – продолжил следователь. – Как некоторым из нас, – он особенно нажал на второе слово, – известно по литературе, Баба Яга нередко приговаривает: «Покатаюсь, поваляюсь, Ивашкиного мясца поевши». И вот, обуреваемая голодом, она, не в силах самостоятельно отыскать двадцать девятого богатыря, обращается за помощью ко мне. Какая низость! Какое коварство – чужими руками жар загребать! Она из нас соучастников хотела сделать!

– Да как у тебя язык повернулся! – возмутилась кошка. – Баба Яга – милейшая старушка, мы ведь её хорошо знаем. Ну, может быть, немного сварлива, и нога костяная, но чтобы такое.

– Всякое бывает, – отмахнулся следователь. – В тихом омуте черти водятся.

– И не приговаривала она никогда при нас, – упорствовала Маруся, – про «покатаюсь, поваляюсь».

– Вот именно: при нас. Она и в СМС-ке не написала, зачем ей двадцать девятый нужен.

Алёша замолчал. Кошка тоже затихла, нервно подёргивая усами. Потом спросила напряжённым шёпотом:

– И где же нам теперь искать Ивана-богатыря?

– Боюсь, – Алексей безнадёжно махнул рукой, – бесполезное это занятие. Она, скорее всего, и без нас его нашла. Посадила на лопату – и в печь. А дальше – дело известное. Съела.

– Вот и Сильвер говорил, – начала принимать версию Маруся, – что она старуха въедливая. Вроде как намекал. Но когда она успела-то? Мы же быстро в Лукоморье прибыли, оперативно!

– А разница во времени? – напомнил Лёша. – Одно хорошо, что мы соучастниками не стали. В этой части своего плана старуха просчиталась.

За нерадостным разговором следователи незаметно обошли весь небольшой остров и теперь устало застыли там, откуда началась операция «Розыск», такая неудачная. Вскоре из леса, засовывая меч в ножны, появился правофланговый и огорчённо признался:

– Ивана обнаружить не удалось.

– Ничего удивительного, – вздохнул следователь и уже хотел приступить к рассказу о своих печальных предположениях, как вдруг море снова вспенилось бурливо, и из воды появились два богатыря в блестящих доспехах, конвоирующие третьего. Тот брёл среди волн понуро, узорчатая кольчуга, подобранная явно не по росту, уныло обвисла, ножны были пусты; отобранный меч нёс один из конвоиров.

– Третий – двадцать девятый, да? – вслух произнесла Маруся то, что мелькнуло и у Алёши в голове.

Подтолкнув арестанта так, что тот чуть не упал в волны прибоя, конвойные заговорили наперебой:

– А Ванька-то каков, а? К морским витязям из подводных богатырей решил переметнуться! Едва отыскали. Уже и обмундирование успел сменить. Стыд-то какой!

– Ты это что ж?! – грозно рявкнул правофланговый.

– То ж! – ощетинился двадцать девятый. – У них пищевое довольствие лучше. С нашим-то до срока загнёшься.