Вадим Громов - Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

Эге-Ага печально улыбнулся:

– Несмотря на это, волшебник может победить. Я зашёл в тупик, не знаю, как поступить дальше… Колодцев много, в одиночку ко всем не успею. А время уходит!

– Почему же в одиночку? – удивилось привидение.

– Не сомневаюсь, что ты готова помочь, – кивнул великий сыщик. – Но и вдвоём мы мало что сумеем. Я даже не знаю, откуда они начнут! Надо придум…

– И не вдвоём! – перебила его Бу.

– А с кем же ещё?!

Ворона хитро прищурилась:

– Только, чур, если мой план увенчается успехом, ты скажешь, что я – Непревзойдённая и Дважды Гениальная!

– Хоть сто раз по дважды! – заверил Эге-Ага. – Говори, что ты предлагаешь сделать?!

Привидение повисло вверх лапами и важно произнесло:

– Всё очень просто! В Лучшеграде помимо…

Помощник Шульт спокойно шёл к нужному колодцу, мечтая, что сегодня вечером он станет очень богатым человеком. Ему казалось, что встреча со Злыдсом главная удача в жизни. Осталось лишь бросить порошок в воду – и всё!

Колодец был уже рядом. Шульт нащупал в кармане один из трёх мешочков с порошком. В другом кармане лежал острый складной нож. Достаточно надрезать мешочек и высыпать содержимое. Порошок растворится моментально, никто ничего не заподозрит.

Вокруг веселились нарядные лучшеградцы. Шульт старался не смотреть на них, лишь криво усмехался иногда. Радуйтесь-радуйтесь – недолго осталось…

Он подошёл к своей цели. Огляделся, убеждаясь, что на него никто не смотрит. Вытащил из карманов мешочек и нож, заглянул в колодец…

В следующий миг волосы у него на голове встали дыбом, подбросив шляпу вверх. Шульт завопил от испуга и отскочил назад.

Из глубины колодца стремительно поднималось что-то непонятное: большое, шевелящееся и полупрозрачное. Помощник Злыдса попятился назад, споткнулся и больно упал на попу.

– Кто позволил мусорить в колодец?! – взревело существо, выбравшись наверх. – Вот я тебя сейчас разэтоваю!

Шульт задрожал от страха так сильно, что у него даже развязались шнурки на ботинках. Существо выглядело как крокодил, но с дикобразьими иглами. В раскрытой зубастой пасти вдруг появилось два больших круглых глаза и раздалось громкое уханье. Шляпа окончательно спрыгнула с головы Шульта.

Но больше всего помощника коротышки испугало впервые услышанное слово «разэтоваю». В представлении Шульта оно могло означать лишь что-то ужасное!

Чудовище махнуло хвостом и угрожающе проговорило:

– Возьми немного порошка!

Помощник Злыдса трясущимися руками разрезал мешочек. Большая часть порошка рассыпалась, но Шульт всё-таки ухватил щепотку.

– Сунь в рот и проглоти! – велело существо.

Шульт послушно положил порошок на язык и старательно проглотил. Он почти не соображал, что делает, – настолько был напуган.

Очень скоро помощник злого волшебника понял, что уже ничего не боится. Зато готов исполнить любой приказ. Неважно чей.

– Выброси весь порошок в какую-нибудь канаву! – с неожиданным смехом сказало чудовище. – А потом беги из Лучшеграда целый день без остановки. И забудь обратную дорогу!

Шульт собрал рассыпанный порошок и со всех ног бросился прочь. Существо проводило его насмешливы взглядом и… разделилось на три привидения! Крокодила, дикобраза и филина. Пугая Шульта, они просто соединились в одно целое, чтобы получилось очень необычное создание. Ведь им это – пара пустяков! Привидения дружно подмигнули столпившимся поодаль зевакам, и филин крикнул:

– Не бойтесь! Это такой праздничный розыгрыш от Его Величества Пуня Пятого!

И троица растаяла в воздухе.

Дракончик бродил взад-вперёд неподалёку от большого и красивого колодца, расположенного на окраине королевского парка. Здесь брали воду для дворцовых нужд, в том числе – и для Пуня Пятого.

Эге-Ага не сомневался, что выдумка Бу – попросить подмоги у других привидений – это именно то, что нужно.

В тот момент четыре помощника Злыдса уже драпали из столицы. Так, что подошвы их обуви нагрелись до такой степени, что из-под них едва ли не шёл дым и не вылетали искры!

«В Лучшеграде и помимо меня хватает привидений. И замысел Злыдса им точно не понравится!» – Великий сыщик ещё раз вспомнил слова вороны. Для общения привидениям не требовалось видеть друг друга, достаточно было послать мысленный призыв. Что ворона и сделала, не вылетая из спальни. Узнав про надвигающуюся беду, призраки Лучшеграда тотчас же согласились преподать волшебнику и его прихвостням надолго запоминающийся урок.

С утра в каждом колодце столицы притаилось по два-три привидения. Крокодил и дикобраз, напугавшие Шульта, раньше жили в королевском зоопарке. Филин Хитс давным-давно обитал в доме знаменитого композитора и считался старейшим привидением столицы. Композитор спал днём, а музыку писал ночью, и бодрое уханье филина помогало ему создавать настоящие шедевры. Именно Хитс предложил призракам соединяться в одно целое, чтобы получились устрашающие создания. Ну что тут скажешь? Если композитор большой талант, то почему бы и его домашней птице – не блеснуть выдающейся идеей?!

В глазах Эге-Ага уже начинало рябить от многоцветья и разнообразия праздничных масок и костюмов, хотя веселье ещё только начиналось.

Сегодня в парк впускали всех желающих. Конечно же, простые лучшеградцы спешили воспользоваться этим и вдоволь нагуляться по одному из красивейших мест Шубумоль-Ам. Единственным условием было наличие маски и костюма. В обычной одежде входить воспрещалось.

Великий сыщик обращал внимание на любого, кто приближался к колодцу ближе чем на пять шагов. И с каждой минутой нервничал всё больше: «Попробуй найди в такой толпе Злыдса… Хорошо ещё, если он в том же наряде заявится. А вдруг нет?»

Самому Эге-Ага было некогда выряжаться. Он надел первую попавшуюся маску и чистую накидку белого цвета, чтобы злой волшебник не смог узнать его хоть какое-то время. Как на смех, это была какая-то печальная маска.

Дракончик повернул голову в сторону ближайшего дерева, в листве которого затаилась Бу. Ворона помотала головой. Она тоже следила за колодцем, готовая предупредить Эге-Ага, если он вдруг проморгает Злыдса.