Вадим Громов - Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

Придворный клятвенно сложил руки на груди, в очередной раз упомянул усы с панталонами и резво упрыгал по коридору.

В комнате Его Величества всё было точно так же, как и в первую их встречу.

– Доброе утро, – поздоровался Эге-Ага.

– Думаете, доброе? – Король всхлипнул и вытер слёзы со щёк.

Дракончик пожал плечами:

– Скоро станет ясно. А пока я хочу узнать у вас две вещи.

Пунь Пятый вдруг беспокойно ёрзнул в своём кресле:

– Какие?

– Куда и зачем вы спрятали корону? – спокойно произнёс Эге-Ага.

Глаза Его Величества забегали туда-сюда. Король определённо занервничал.

Потом натужно усмехнулся:

– Это, наверное, глупая шутка?

Предлагаю считать, что я её не слышал…

Великий сыщик покачал головой:

– К превеликому сожалению, это не шутка. Я не стану называть вас похитителем. Потому что украсть свою собственную корону у себя самого… это нелепица, а не кража. Но я нисколько не сомневаюсь, что это – дело ваших рук.

Его Величество вдруг рассмеялся. Громко, но, как подметил Эге-Ага, будто бы через силу.

– Ха-ха-ха! Приглашая самого прославленного сыщика найти корону, я и представить не мог, что он обвинит в краже меня!

– Я не обвиняю вас, – упрямо сказал дракончик. – И объяснил, почему. Я просто хочу знать, что заставило короля пойти на это. Не шутки же ради? В чём причина?

Пунь Пятый опять расхохотался. Но теперь смех дался ему ещё труднее, чем в прошлый раз.

– А у великого сыщика есть доказательства? – отсмеявшись, спросил король. – Или нет?

– Есть! И не одно! – ответил дракончик. – Скоро всё узнаете. Но сперва я хотел бы сказать вам большое спасибо.

– За что??? – безмерно удивился король.

– Доверив мне расследование о пропаже короны, вы совершенно случайно предотвратили настоящее преступление.

И Эге-Ага вкратце рассказал Его Величеству о Злыдсе Гениальном и неудавшемся плане злого волшебника. Пунь Пятый слушал молча, пару раз вздрогнув на особенно впечатляющих моментах.

– Почему вы не требуете доказательств? – напоследок поинтересовался дракончик, но тут же сам дал ответ: – Потому что вы были в парке и, скорее всего, видели, как я гнался за Злыдсом. Ещё могу показать разломанную машину, делавшую волшебный порошок. И в Лучшеграде найдётся куча свидетелей того, как привидения напугали помощников Гениального. Думаю, этого будет предостаточно.

– С чего вы решили, что я был в парке? – спросил король внезапно охрипшим голосом.

– Потому что я узнал вас! – твёрдо ответил Эге-Ага. – Несмотря на то что вы приклеили рыжую бороду и оделись пугалом. Я встречал вас ещё два раза – у фонтанов и на поляне, но лишь вчера смог рассмотреть лицо. Да, и что такое торчит из вашего кармана? По-моему, это – та самая борода.

Из кармана королевского халата действительно выглядывало что-то рыжее. Совсем чуть-чуть, но это не укрылось от зорких глаз дракончика.

Великий сыщик улыбнулся и предложил:

– Покажите мне эту вещь. Если она не окажется бородой, я возьму все свои слова обратно. Эге?

Вместо ответа Пунь Пятый мрачно засопел и затолкал рыжее поглубже в карман. Эге-Ага укоризненно улыбнулся:

– Ай-ай, Ваше Величество… Так плохо спрятали важную улику! Хорошо хоть отклеить не забыли!

– Смеётесь? – угрюмо спросил король.

– Нет! – честно сказал дракончик. – Знаете, после того как я раскрываю преступление, обычно говорю «Ага!». Но, разобравшись в вашем деле, почему-то так не сказал. Сам не знаю, что на меня нашло.

Эге-Ага задумчиво покрутил головой и продолжил:

– Теперь – доказательства. Когда я прибыл во дворец, то сразу понял, что все знают о краже короны.

– Что такого-то? – возразил король. – Проболтался кто-то…

– Могло быть и такое, – согласился великий сыщик. – Но когда я увидел вас впервые, то сразу понял, что Пунь Пятый – очень неглупый человек. И если бы вы хотели держать что-то в секрете, непременно добились бы этого. Феб и Вайс болтать не любят. К тому же очень скоро у меня появились дополнительные доказательства, что они не виноваты. Сыщики, неважно – хорошие или не очень, обычно держат язык за зубами. К выбалтывающему чужие тайны никто не пойдёт за помощью. Я верно рассуждаю?

– Допустим… – буркнул Пунь Пятый.

– Отлично! – улыбнулся дракончик. – Но ведь все как-то узнали о краже? Я сам жутко удивился, когда в моём списке подозреваемых остались только… вы! Было непонятно, зачем королю делать это, но… в сыщицком ремесле есть одна особенность.

Его Величество удивлённо поднял брови:

– Какая?

– Предполагать самые невероятные вещи, – ответил Эге-Ага. – К тому же ключи от хранилища были только у троих. У Феба, Вайса и у вас. А замки открыли именно ключами: я не нашёл никаких следов взлома. Думаю, что вы просто побоялись шуметь среди ночи, поэтому не стали приводить дверь в такой вид, словно её взламывали. Пять замков всё-таки… Я прав?

На этот раз король промолчал. Дракончик многозначительно поднял коготь вверх:

– Но с самыми большими странностями я столкнулся в этой комнате в первую нашу встречу! Войдя сюда, я сразу почувствовал исчезающий запах лука. Сейчас он тоже есть, пусть и гораздо слабее. Лук был нужен вам, чтобы плакать. Хотя бы в моём присутствии. Очень трудно выдавить из себя хоть слезинку, если плакать совсем не тянет. А с луком – запросто!

Великий сыщик посмотрел на Пуня Пятого. Тот насупился ещё больше.

– Но и это ещё не всё! – сказал Эге-Ага. – Даже с луком не наплачешь столько, чтобы насквозь вымочить уйму платков. Их вы мочили вот в этом… – Дракончик показал на хрустальную посудину с водой. – Ещё меня немного удивил ваш халат. Не скажу, что это веское доказательство – как борода или запах лука. Но, на мой взгляд, у халата слишком праздничная расцветка. Больше соответствующая хорошему настроению, чем тому, которое вы так правдоподобно изображали. И под конец разговора вы начали торопиться, словно куда-то спешили. Хотя сказали, что вообще не хотите покидать комнату.

– Мало ли что я сказал… – пробормотал король. – Я ведь мог передумать.

– Вполне! – кивнул Эге-Ага. – Но у меня есть и другие доказательства! Которые вы подсунули мне под дверь!

– Я не писал никаких записок! – быстро сказал король. – Мало ли…

Великий сыщик торжествующе оборвал Пуня Пятого: