Владимир Кузьмин - Под знаком розы и креста

– То есть уже неделю назад вы знали, что исходя из этих показаний виновным в совершенном убийстве можно полагать именно его? И скрывали подозреваемого?

– Помилуйте, никто его не скрывал. Вот он здесь, в зале суда.

Все взоры обратились на сидевшего на дальней скамье Семена Ясеня. Тот побледнел, но взгляды все выдержал, глаз не отвел.

– Так это его я той ночью катал! – закричал с места извозчик. – Они вон как фигурами схожи, вот я и сомневался. Нет, ну точно этого, а не того!

Когда все стихло, адвокат обратился к прокурору:

– Если вы внимательно меня слушали, то мною было сказано, что ссора произошла непосредственно перед совершением преступления. Господин Ясень ушел, оставив свою мачеху живой и в полном здравии. Сразу после его ухода появляется подлинный и весьма хитроумный преступник, совершающий ужасное злодеяние – хладнокровное убийство госпожи Ясень. Почти при любом раскладе событий он оказывается в выигрыше. О приезде сына никому не известно, следовательно, шум ссоры и крики мужчины соседи и полиция почти наверное истолкуют как указание на то, что убийцей является мой подзащитный. Таким образом, племянник обвиняется в убийстве, а сын становится объектом шантажа – ведь достаточно сообщить о том, что господин Ясень в ночь убийства пребывал не только в Москве, но и даже в квартире своей матери, как главным подозреваемым станет уже он сам. А тут еще сам господин Ясень подбрасывает идею: во время ссоры он, пребывая в нервном возбуждении, хватается за все, что подвернется под руку, в том числе за кинжал господина Пушкина, и бросает оружие прямо на пол. Измазав кинжал в крови жертвы, преступник получает в руки улику, способную сыграть хоть против одного, хоть против другого. С отпечатками пальцев – против господина Ясеня, со стертыми отпечатками – против господина Пушкина, как владельца кинжала. Несомненно, избавившись от настоящего орудия убийства, эту вещь преступник сохранил. Впрочем, и скорее всего, кинжал был взят с целью запугивания господина Ясеня, этакой вещью в крови его мачехи он был бы напуган много сильнее, чем любыми доводами и угрозами. Но дело приняло неожиданный оборот – господин Ясень попросту исчез! Шантажировать стало некого. Оставался еще план с подлогом, но несвоевременное неожиданное появление сына и очевидного наследника, поверившего уже в то, что на него подозрения не падают, могло сыграть злую шутку, стать большой помехой в реализации очередного задуманного преступления. Скажем, господин Ясень мог бы сам обратиться за своим наследством, опередив преступника. И именно для того, чтобы бросить на него подозрения в убийстве, а следовательно, и воспрепятствовать ему, местному дворнику был подброшен кинжал, заранее измазанный кровью жертвы и с его отпечатками пальцев. Неужто всего сказанного мною сейчас не достаточно, чтобы понять, кто на данный момент является главным подозреваемым в этом страшном убийстве?

Осип Иванович оказался прав в отношении Семена Ясеня, отсутствие денег заставило его выйти в люди.

Приехав из Томска, он страшно боялся идти домой, зная скверный характер Людмилы Станиславовны, перед которой к тому же чувствовал себя виноватым. Узнав случайно с год тому назад, что она ему не мать, он сильно этой новости удивился, но поначалу счел правильным ничем этого знания не проявлять. Но при очередной размолвке высказался в том духе, что настоящая мать к нему относилась бы с большим чувством, чем разобидел мачеху до слез. У него самого после смерти отца сильно испортился характер, да и Людмила Станиславовна с той поры стала еще несдержаннее, так что встреча предстояла нелегкой. А тут еще это его дурацкое обвинение в ее адрес, не имевшее ни единого повода, но породившее сильную обиду, да плюс ко всему повод для прибытия его в Москву, связанный с карточными долгами!

Обратиться за деньгами ему было больше не к кому, но идти с такой просьбой сразу он себя заставить не смог. Снял номер в гостинице, долго колебался. Вспомнил о горничной, с которой отношения у него сохранились ровные, и отправился к ней. Где и познакомился с Артемом Барсуковым. Тот предложил составить ему компанию в ожидании часа, когда разойдутся гости. Сели в ресторане, заказывал и платил Барсуков. К моменту, когда за ними зашла Елизавета, Семен Ясень был сильно пьян. Оттого и случился скандал, одно его появление в таком виде сильно разозлило мачеху. Он ушел в свою комнату, в которой сейчас проживал Михаил, где ему и попался под руку среди прочих вещей злополучный кинжал. Попытался вновь заговорить с Людмилой Станиславовной, вновь началась ссора. Забывшись, он выскочил на парадную лестницу и крикнул, что уходит из этого дома навсегда. Но тут Елизавета напомнила ему, что парадный вход ввиду ночного времени заперт, и ему пришлось убегать из собственного дома по черной лестнице.

Покинув свою квартиру после ссоры с мачехой, Семен заметался, не зная, что делать. Решил поначалу сразу уехать в Томск, вскочил на извозчика и собрался на вокзал, но вспомнил, что денег у него почти и нет, даже на билет в Томск их недостанет. Решил остаться в Москве, чтобы просить в долг у кого из старых друзей отца, дав им клятву не прикасаться больше к картам. Чуть успокоившись, решил, что и разговор с мачехой возможно будет продолжить, она вспыльчива, но отходчива. А тут заметил открытый трактир и решил его посетить, так как толком не ел целые сутки.

Узнав на другой день о трагедии, испугался до колик в животе. Мелькнула даже мысль, что это он в какой-то момент потерял над собой контроль до такой степени. Но постепенно стал понимать, что он не виновен, и еще более отчетливо понял, что подозревать станут именно его. День шел за днем, а Семен Ясень никак не мог решиться ни на что. Из газет узнал, что по обвинению в убийстве задержан Михаил. Будь там речь про одно убийство, ни за что бы этому не поверил, но его кузена обвиняли сразу в двух преступлениях. Решив все же не покидать своей берлоги до того времени, когда все прояснится окончательно, Семен Ясень никому на глаза не показывался. Пока деньги не закончились совершенно.

Тут он набрался смелости зайти к одному из тех друзей отца, о которых вспоминал, как о возможных кредиторах. Тот человек оказался умен и понятлив и сразу потребовал, чтобы Семен отправился в полицию, так как сам не верил в виновность Михаила ни на грош. Семен категорически отказался общаться с полицией без адвоката, и тут-то знакомый отца припомнил, что дело Михаила ведет адвокат Осип Иванович Широков. Вот к нему он и привез Семена.

О дальнейшем все уже ясно из написанного выше.

Остается только добавить, что вскоре появилось и завещание. Не совсем завещание, но документ, способный его заменить. Еще один из знакомых Ясеней получил письмо от покойной. Понятно, что написано оно было до смерти, но умудрилось с одного края Москвы до другого путешествовать много недель.