Владимир Кузьмин - Звезда сыска

— Загадка «Пляшущих человечков»! [50] «Пляшущие человечки» — рассказ А. Конан Дойля о Шерлоке Холмсе, где сыщику приходится разгадывать письмо, написанное шифром в виде пляшущих человечков. — задумчиво произнес Петя, разглядывая улику. То, что он был оставлен здесь Микульским, сомнений у нас не было. И то, что его можно было посчитать уликой, мы уже тоже не сомневались. — Возьму-ка я его с собой. Вдруг удастся расшифровать?

Поняв, что дальше смотреть на чертежи нам все одно уже бессмысленно, мы пошли к господину архивариусу.

— Так-с! — вновь, как дело дошло до исполнения его обязанностей, Коленька в качестве междометия использовал это выразительно звучавшее «Так-с!» — Пройдемте, господа и дамы. Уверен, что в этой коробке мы найдем ответ на интересующие нас вопросы. Пожалуйте! Интересующий вас дом был построен по заказу купца первой гильдии Евграфа Николаевича Кухтерина и передан для проживания госпоже Окуневой на основе безвозмездного и бессрочного пользования. То есть жить в нем госпожа Окунева могла сколько душа пожелает, но собственницей не являлась. Затем дом перешел в собственность старшему сыну купца Алексею Евграфовичу Кухтерину, с коим все мы неплохо знакомы. Но он практически сразу продал дом мещанину [51] Мещанин — городской обыватель. А в России до 1917 года — человек, входящий в мещанское сословие, состоявшее из мелких домовладельцев, горожан и ремесленников. Лопатину Н. Д., который и по сей день им владеет. Что еще? Господин Лопатин запрашивал разрешение на перестройку дома и получил его. Все, господа!

— А вы не знаете, кто такая госпожа Окунева?

— Увы! Я в те отдаленные времена только и успел на свет появиться. Но думаю, что вы можете просветиться на сей счет из газет, тогда издаваемых. Что-то можно найти в Бесплатной библиотеке, но лучше пойти в библиотеку Петра Ивановича Макушина.

— Николя, вы позволите нам зайти еще раз? — спросил Петя, одеваясь.

— Теперь уж не раньше следующей недели, в ближайшие дни я буду занят в театре.

Мы еще раз поблагодарили и выбрались на свет божий.

— Петя, прошу меня простить, но мне надо спешить домой. У нашей хозяйки сегодня день рождения и мы с дедушкой приглашены. Неловко опаздывать.

— Так я вас провожу, крюк совсем небольшой получится, а мы успеем обо все договориться. Вам не кажется, что кривая начинает выстраиваться, как говаривал гений русского сыска?

— Кажется, но я для начала хотела бы выслушать вас.

Петя сделал сосредоточенное лицо и заговорил:

— Наш подозреваемый прибыл в город, преследуя вполне определенную цель. Ему неким, неизвестным нам образом, стало известно о тайнике в доме на Лесной. Чтобы не привлекать к себе внимания, он сделал вид, что снимает в этом доме квартиру, а на самом деле занялся в ней розыском тайника. Но дом оказался перестроен, и ему пришлось идти в архив. В результате он нашел нужную ему подсказку. Ведь он не приходил в архив во второй раз?

Петя посмотрел на меня, я кивнула ему, показывая, что это-то мне ясно: если бы он не нашел того, что нужно, уж наверное пришел бы вторично!

— Если это все ж таки клад, — продолжил Петя, — то он захотел, вернее вполне мог захотеть, продать содержавшиеся в нем ценности частично или полностью. Для этого ему и понадобился сообщник, на роль которого больше всех иных фигурантов [52] Фигурант — здесь человек, имеющий отношение к преступлению, «фигурирующий» в данном деле. подходит трактирщик Елсуков.

— Во всяком случае, мы никого иного подходяще го не знаем, — вставила свое замечание я. — Так что спешить с выводами несколько преждевременно.

— Пусть будет так, — согласился Петя. — Пусть будет единственный из известных нам фигурантов, кто подходит для подобного рода незаконной сделки. Теперь осталось предположить, что господину Шишкину, так же связанному не самыми чистыми делами с Елсуковым, стало каким-то образом известно о находке господина Микульского. Может, Елсуков ему за рюмкой водки проболтался, может, он сам подслушал, специально или ненароком. Проживают, тьфу ты, проживали они рядом, вот Шишкин и дожидается момента, когда нет на месте офицера, забирается в квартиру и забирает клад себе. Офицер либо что-то знает об этом, либо как-то догадывается, но находит момент и идет требовать от Шишкина все вернуть. Увы, но Шишкин оказывается не один. Потому и месть выходит за рамки разумного, убивают не только самого Шишкина, но и двух неповинных людей.

Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, столь серьезен был Петя и говорил так солидно, можно сказать, полицейским манером изъяснялся. Но передо мной был самый обычный мальчик, и от этого мне становилось смешно. Но когда пришел мой черед говорить, то я и сама неожиданно заговорила тем же манером.

— Очень много у нас ничем не подкрепленных предположений, — начала я осторожно. — Хотя… Хотя в целом мне думается точно так же. Но все же зачем было убивать, особенно так и не узнав, где спрятано украденное. Ведь он его так и не нашел.

— Ну этого мы в точности не знаем, нашел он или не нашел, — теперь уже Петя решил не спешить с выводами, но я с ним не согласилась.

— Не нашел! — твердо сказала я. — Иначе с чего бы он стал устраивать погром в квартире у Шишкина? К тому же из этого — из того, что не нашел — становится понятно, почему он все еще в городе, а не сбежал куда подальше.

— Скорее всего, господин Шишкин стал грозить сдать Микульского полиции. Что было весьма неразумно, когда тебе угрожают пистолетом. Но об этом может точно сказать лишь один человек.

— Хорошо. Давайте договоримся так вы подумайте над теми знаками, что на бумажке, а я схожу при случае в библиотеку, постараюсь узнать что-нибудь про госпожу Окуневу.

В библиотеку я выбралась на следующий день. Располагалась она в том же здании, что и книжный магазин, то есть недалеко от дома, по пути в театр, а значит, совершенно удобно. Плата была умеренной, а читальный зал уютен. Библиотекари, как и все, кто служил у Петра Ивановича Макушина, будь то в магазине, в газете или библиотеке, были вежливы и приятны в общении. Меня предупредили, что, для того чтобы брать книги на дом, необходимо поручительство от лица, имеющего доверие. Но если меня интересовало прочесть что-либо прямо в зале, то достаточно внести плату за разовое пользование либо приобрести абонемент сроком на месяц или более. Я сказала, что подумаю насчет поручительства, а пока мне нужны лишь газеты за определенный год, но плату я внесу за месяц. Мне с первого взгляда здесь понравилось, а читать в библиотеке получалось много дешевле, чем покупать книги. Поэтому я решила бывать здесь и в будущем. Библиотечный служащий ушел исполнять заказ. Неторопливо ушел, без суетности, но вернулся быстро: