Екатерина Вильмонт - Секрет исчезающей картины

– Все, мама, спасибо, я пошел!

Он надел другую куртку и захватил с собой модный кепарик, который он ни разу еще не надевал, стеснялся. Но сегодня кепарик может здорово пригодиться! Правда, пока он сунул его в карман.

Костя ждал его у выхода из метро.

– Привет!

– Здорово, Валерий! Куртка, гляжу, у тебя другая, но в общем и целом…

Валерка тут же нахлобучил клетчатый кепарик и надел другие очки.

– О, вот это то, что надо. Если не приглядываться…

– Кость, а мы что, сейчас к дому Филиппка двинем?

– Естественно. Надо же посмотреть, что там и как. Вдруг мы его во дворе встретим, ты мне его сразу покажешь…

– Хорошо бы…

– Знаешь, я вчера Митяю еще позвонил, он тоже по мере сил будет нам помогать.

И тут вдруг Валерка остановился, хлопнул себя по лбу и закричал:

– Какой же я идиот! Боже, какой я идиот!

– Ты что, старик? В чем дело?

– Федор! Как же я мог забыть про Федора?

– Какой еще Федор?

– Федор, частный детектив, муж Лики! Вот к кому надо было обратиться в первую очередь!

– Действительно… Только ты уверен, что он справился бы? Да и вообще стал бы этим заниматься, а? Ему же надо платить, наверное…

– Думаю, он бы и так помог, хотя… Черт его знает, люди меняются. Но он хотя бы мог что-то посоветовать. Понимаешь, Костя, я всю ночь думал…

– И что надумал?

– То-то и оно, что почти ничего…

– Ладно, старик, как сказала бы Матильда, не журысь! Прорвемся! Не впервой!

Они подошли к большому дому на улице Чайковского, что напротив американского посольства, и не успели даже оглядеться, как Валерка схватил Костю за рукав.

– Вон он! – прошептал Валерка, указывая на выходящего из аптеки Филиппа Аркадьевича.

Вид у того был озабоченный, и он очень быстро прошел во двор. Костя за ним. Валерке он велел ждать его на улице. Тот скрепя сердце согласился. Филипп Аркадьевич вошел в подъезд, не обратив на Костю ни малейшего внимания. Они вошли в лифт.

– Вам какой? – вежливо спросил Костя, протянув руку к панели с кнопками.

– Пятый! – машинально ответил Пешнев.

– Мне выше! – сообщил Костя и нажал на пятую кнопку.

Лифт тронулся, миновал третий этаж и вдруг со скрежетом остановился. Свет в лифте погас.

– О, черт! – простонал Филипп Аркадьевич. – Опять двадцать пять! Теперь это надолго.

– А что, это с ним часто случается? – весело осведомился Костя, страшно довольный этим обстоятельством.

– Да, я за полгода уже в третий раз застрял… А у меня отец болен, я побежал за лекарством… Черт-те что!

Костя нажимал на какие-то кнопки, но диспетчер не откликался.

– Похоже, дело не в лифте, – заметил он, – видно, свет во всем подъезде вырубился, а может, и во всем доме.

– Надо покричать, вдруг кто-нибудь услышит и позвонит в диспетчерскую, – предложил Филипп Аркадьевич. – А вы, юноша, ведь не здешний?

– Нет, я к товарищу за конспектами… Теперь на лекции опоздаю…

– Вы студент?

– Студент, – вздохнул Костя.

– И где же вы имеете счастье обучаться?

– В МГТУ.

– Это Бауманское, что ли?

– Да, только теперь оно называется не училище, а университет.

– Понял, понял. А вы случайно не знаете профессора Алтуфьева?

– Петра Петровича? Как же, знаю! Он у нас один из лучших лекторов!

– До чего же тесен мир! А Петр Петрович все такой же чудаковатый?

– Да! У нас его называют «Бегунок». Пожилой человек, а бегает как мальчишка, – радовался второй удаче Костя. Может, он сумеет влезть в доверие к этому типу?

– А я давненько его не видел. Когда мы с ним общались в последний раз, у него была уже пятая жена!

– Значит, вы очень давно не общались, потому что сейчас у него уже седьмая! – засмеялся Костя.

– Да что вы говорите? – развеселился Пешнев.

– Честное слово! Она его аспирантка!

– И вы ее знаете?

– Знать не знаю, а видел много раз.

– Хорошенькая?

– Мордоворот!

– Вы шутите? Раньше он женился на хорошеньких! Ослеп, что ли, на старости лет?

– Не знаю! Может быть… Ох, а я ведь опоздал за конспектами, – сказал, глянув на часы со светящимся циферблатом, Костя. – Что ж теперь делать?

– Да, ситуация… Торчим тут… Правда, я узнал много интересного.

Пешнев вдруг начал стучать в стенку лифта. Но никто не откликался.

– Эй, кто там! – крикнул Костя. – Люди! Отзовитесь!

Никто не отзывался.

– Знаете что, я попробую сейчас раздвинуть дверцы, вдруг можно будет вылезти.

– Но это же опасно! Что, если лифт тронется?

– Я погляжу только, что к чему!

Костя что было сил рванул дверцы в стороны, и они с трудом, но поддались.

– Мы на этаже! Выходите! – крикнул он, пропуская Филиппа Аркадьевича. Тот протиснулся мимо Кости и выскочил на площадку. Потом придержал дверцы и дал выскочить Косте.

– Молодой человек, вы гений! Спасибо! Если бы не вы, я бы еще бог весть сколько проторчал в этой окаянной кабине. Не знаю, как вас и благодарить!

– Вы можете отблагодарить меня немедленно, – усмехнулся Костя, – мне смертельно нужно в туалет, а мой друг наверняка уже ушел!

– О, разумеется, идемте скорее!

Они поднялись на два этажа, Пешнев открыл дверь ключом.

– Папа! Я застрял в лифте! Юноша, вперед и вторая дверь направо! – шепнул он Косте.

Тот скинул ботинки и в одних носках помчался в туалет. Хотя никакой срочной надобности у него вовсе не было. Главное, он попал в квартиру Пешнева. Тут ему вспомнилось их самое первое дело и его визит в квартиру подозреваемого художника Мусьяка. Но сейчас так распорядилась судьба, а тогда ему пришлось прибегнуть к хитрости. Ну вот, он здесь, а что же дальше?

Костя спустил воду и вышел. Вымыл руки.

– Все в порядке? – поинтересовался Филипп Аркадьевич.

– Да, спасибо!

– Значит, ваш порыв выбраться из лифта любым способом был продиктован отчаянием? – усмехнулся Пешнев.

– Вот именно! – рассмеялся Костя.

– Ты с кем там разговариваешь? – раздался из комнаты мужской голос.

– Папа, я встретил тут одного знакомого…

– Кого это?

Голос приближался. И вот уже на пороге кухни возник весьма пожилой мужчина, однако довольно крепкий с виду.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Костя.

– Здравствуйте.

Он окинул Костю внимательным взглядом и спросил:

– Ты кто такой?

– Видите ли… – начал было Костя, но Филипп Аркадьевич раздраженно перебил его:

– Папа, это ученик Пети Алтуфьева.

– Да? А что он тут делает?

– Мы случайно встретились. Юноша, не хотите чашку чая? Думаю, вам не помешает!

– Нет, спасибо, – счел за благо отказаться Костя. Он вспомнил, как нещадно ругал его Митька после визита к Мусьяку именно за то, что он что-то съел в доме, которому готовился принести несчастье. Он тогда еще сослался на графа Монте-Кристо, который ничего не ел в доме графа де Морсера. И хотя это было явное ребячество, урок Костя усвоил твердо. Правда, ради дела надо было бы выпить чаю, но…