Екатерина Вильмонт - Секрет салона красоты

– Степка, ты поняла? – прошептала ей на ухо Алка.

– Что?

– Ты поняла, о чем сестра говорила? Она же ясно сказала: она умерла, потому что была настоящим человеком! Значит, она что-то знает! И не верит в случайное убийство!

– А ты это не придумала? – встрепенулась Степанида.

– Что я придумала? Разве ты сама не слышала? Ой, ты смотри, Алена!

Действительно, к ним быстрым шагом приближалась Алена, администраторша из салона «Юлия». Лицо у нее было заплаканное, а в руках были цветы. Она, конечно, девочек не узнала. Быстро положила цветы и остановилась в некоторой растерянности. Очевидно, никого тут не знала.

Алка решительно шагнула к ней.

– Здравствуйте!

Алена удивленно на нее посмотрела.

– Вы меня не узнаете?

– Нет. Разве мы… Хотя постой, ты вроде к нам в салон приходила, да?

– Да.

– У твоей сестры, кажется, какие-то проблемы с кожей, верно?

– Верно.

– А как ты сюда попала? Ты разве знала Нину?

– Знала, да, – потупилась Алка.

– И это она тебе посоветовала прийти в нам в салон?

– Нет, наоборот. Она говорила, чтобы ни в коем случае не ходила, – неожиданно заявила Алка.

Степанида с интересом прислушалась.

– Но тогда почему же ты пришла?

– Мне интересно было, почему она так говорит…

– Ей не нравилось у нас почему-то… И с хозяйкой отношения не сложились… – вздохнула Алена. – А вообще-то салон у нас первоклассный!

– А я вот еще слыхала, что какой-то девочке стало гораздо хуже…

– В начале лечения такое бывает… Скажи, а где ее сестра? Я хотела бы сказать ей несколько слов…

– Вон та, высокая… – показала Алка.

Алена подошла к Лене и что-то ей сказала. И вдруг Лена смертельно побледнела, казалось, вот-вот упадет в обморок, пошатнулась и каким-то странным высоким голосом проговорила:

– Убирайтесь отсюда! Как вы посмели сюда прийти? Да если бы не ваш проклятый салон…

Алена отшатнулась.

– Господи, что вы говорите…

– Я очень хорошо знаю, что говорю! Вон!

– Леночка, что с тобой? Лена, опомнись, это грех! – заверещали женщины.

А Алена, тоже бледная, как полотно, повернулась и на негнущихся ногах пошла прочь, повесив голову. Алка бросилась за ней.

– Алена, подождите!

– За что? Господи, за что? Мы же с Ниной всегда были в самых лучших отношениях… Я любила ее… Я ничего не понимаю… Смерть Нины для меня была настоящим ударом…

Она буквально рухнула на скамейку, а Алка присела рядом с ней, пытаясь ее утешить. Степанида же осталась поближе к Лене, та понемногу приходила в себя. Но Степанида чувствовала, что все окружающие ее не одобряют и мало-помалу начинают расходиться. Вскоре она осталась одна. Степаниде было ужасно ее жалко. Она подошла к ней и тихо спросила:

– Извините, я могу вам чем-то помочь? Может, проводить вас?

Лена подняла глаза.

– Девочка, ты кто?

– Степанида.

– Степанида? Чья ты, откуда?

– Ничья. Просто я немножко знала Нину Филипповну…

– Да? Что-то я никогда о тебе не слышала. Степанида – это твое настоящее имя?

– Конечно. Просто мы мало были знакомы, вот она ничего и не говорила… Знаете, не надо тут сидеть, холодно, вы простудитесь!

– Да-да, ты права. – Лена нехотя поднялась со скамейки. – Они все обиделись на меня… Ну и пусть. Не могу я сейчас с людьми… Вот сорвалась, а чем та девушка виновата? Только выдала себя, дура… Ох, что я несу! Спасибо тебе, Степанида, но я пойду!

И вдруг Степанида решилась.

– Елена Филипповна, простите, но вы, кажется, считаете, что вашу сестру убили не случайно? И виновата в этом хозяйка салона?

Лена вытаращила глаза.

– Разве я что-то подобное говорила?

– Нет, но я так поняла!

– Но позволь… Раз ты поняла, значит, ты что-то знаешь?

– Я не знаю, но я подозреваю…

– А ты понимаешь, как это опасно? Я теперь всего боюсь! Всего! Я от каждого звонка вздрагиваю…

– А вы милиции о своих подозрениях ничего не говорили?

– Боже упаси! Да они и не особенно старались что-то выяснить. Убийство в подъезде, тем более сумочку у нее украли… Им все ясно! Но как же ты… Неужели Нина тебе что-то говорила?

– Нет, но я… Я бы хотела вам все объяснить!

– Хорошо, поедем сейчас ко мне, ладно? Ты не очень спешишь?

– Нет.

– Вот и отлично.

Она взяла Степаниду под руку, и они медленно пошли к выходу. Степанида еще издали заметила, что Алка сидит на лавочке вместе с Аленой. И сделала вид, будто знать ее не знает. Алка хотела было ее окликнуть, но сообразила, что может все испортить, и осталась утешать Алену.

А Лена подвела Степаниду к старенькому «Москвичу».

– Вот моя тачка. Садись!

Степанида решительно уселась рядом с Леной.

– А вы далеко живете?

– Да нет, совсем близко! Ты, наверное, удивляешься, что я никого домой не позвала? Девятины зажала?

– Нет, это ваше личное дело, – пожала плечами Степанида.

– Вот и я так решила. Горя мне и так хватает, а смотреть на пьяные рожи, которые уж и не помнят, по какому поводу выпивка… Брр! Не могу! Ты не слыхала, меня там не очень осуждали?

– Да я не слушала, зачем мне…

Они подъехали к серой кирпичной пятиэтажке, поднялись на второй этаж. Квартира оказалась удивительно уютной и даже не тесной. Две хорошие комнаты, кухонька, правда, маленькая, но уютная и чистая.

– Зимой тут светло, а летом – тьма-тьмущая, все заросло, – сказала зачем-то Лена. – Раздевайся, Степанида, вот тапочки, и проходи на кухню. Надо чаю горячего выпить, холодно!

Лена поставила чайник, достала из холодильника сыр, колбасу, масло, нарезала хлеб.

– Ешь, Степанида, не стесняйся. Я, знаешь, сейчас не могу готовить, все из рук валится. Да, так что ты там говорила насчет хозяйки салона? – уже шепотом добавила она.

– Я просто спросила… Вы ее подозреваете?

– А ты?

– Я – да!

– Но почему?

– Вы же сказали, вы тоже… вы согласны со мной?

– Конечно, это первое, что я подумала, когда узнала, что… случилось с Ниной.

– Почему? Она как-то угрожала ей?

– Не знаю.

– Скажите, Елена Филипповна, вам, еще до смерти вашей сестры, ничего такого странного не присылали?

– Какого странного? – не поняла Лена.

– Ну, там, венок похоронный или еще что?

– Нет, но почему ты спрашиваешь?

– Понимаете, все началось с того, что нашим новым соседям за несколько дней до свадьбы прислали похоронный венок.

– Может, по ошибке?

– Мы тоже так думали, а потом еще и гробик…

– Как?

– Вот такой вот черный игрушечный гробик, а в нем две фигурки – жених и невеста…

– Но при чем тут Юлия?

– Соседи уехали за границу, а мы с одним моим другом решили выяснить, кто же прислал венок. И выяснили. Юлия Ивановна Кислицина.

– Боже мой, зачем же она так засветилась?

– Нет, она никаких следов вроде бы не оставила, но мы… мы смогли узнать…