Кэролайн Кин - Расследование на вечеринке у бассейна [litres]

Он огляделся:

– Куда подевалась Дейдре?

– Я здесь! – крикнула Дейдре.

Нэнси повернулась и увидела Дейдре, протискивающуюся сквозь толпу Подбежав к трону русалки, она ослепительно улыбнулась, глядя в камеру.

– А теперь, – сказала Королева Марисса, взмахивая своим плавником, – я хочу предложить вашему вниманию моё феерическое шоу подводного плавания!

Диджей поставил нежную мелодию, и из специальных машин стали вылетать огромные мыльные пузыри. Зрители возбуждённо перешёптывались, пока Королева Марисса карабкалась на вышку для прыжков в воду. Подойдя к самому краю, она грациозно подняла руки над головой.

– Она собирается прыгать в воду! – воскликнула Нэнси.

– Никогда не видела, как плавают русалки, – сказала Бесс.

– Это будет здорово! – заявила Джорджи.

Марисса собиралась оттолкнуться от трамплина. Но в последний момент перед прыжком в воду вдруг замерла.

– Смотрите! – крикнула Марисса, указывая пальцем. – На дне бассейна! Т-т-там… Змея!

Все заговорили одновременно:

– В бассейне?

– Настоящая живая змея?

– Не может быть!

Мистер и миссис Шеннон отогнали детей от бассейна. Жёлто-зелёную змею, свернувшуюся в клубок на дне, было нетрудно разглядеть.

– Ничего себе! – завопила Бесс.

– Не каждый день такое увидишь! – сказала Джорджи.

«Это точно», – подумала Нэнси. Она помнила, что смотрела в бассейн совсем недавно и никакой змеи там не было!

Мистер Шеннон бросился помогать Королеве Мариссе спуститься с вышки. Он пытался извиниться, но она не желала его слушать.

– Я ухожу! – заявила Марисса. – Никаких больше детских вечеринок! Всё, с меня хватит!

Нэнси не могла оторвать глаз от змеи. Рептилия не двигалась. И казалось, что-то торчит у неё из хвоста.

– Мистер и миссис Шеннон! – позвала Нэнси. – Я думаю, на хвосте у змеи висит этикетка!

– Этикетка?! – переспросил мистер Шеннон.

С помощью специального сачка человек из обслуживающего персонала вытащил змею из бассейна. На её хвосте действительно была этикетка – ценник!

– Знаете что, девочки и мальчики? – с облегчением усмехнулся мистер Шеннон. – Эта змея – поддельная!

– Точно! – сказала миссис Шеннон, читая текст на бирке. – Она из магазина «Юкс Джоук» на Главной улице!

– Какой-то розыгрыш! – подхватила Дейдре.

Она повернулась к своим гостям:

– Итак, кто из вас, весельчаков, кинул игрушечную змею в бассейн?

Дети уставились на Дейдре, не произнося ни слова. Некоторые пробормотали что-то вроде «не я» или «не знаю».

Миссис Шеннон нежно положила руку на плечо Дейдре.

– Дейдре, дорогая, – сказала она, – давай забудем об этой глупой змее и продолжим вечеринку.

– Ну… – промямлила Дейдре. – Ладно.

– Вы слышали, что сказала королева! – расцвела улыбкой миссис Шеннон. – Все в бассейн!

Дейдре снова улыбалась, глядя, как дети расхватывают плоты и палки для плавания. Но, пока другие прыгали в бассейн, Нэнси, Бесс и Джорджи сидели в сторонке, тихо разговаривая.

– Думаю, Дейдре права, – согласилась Нэнси. – Кто-то, должно быть, кинул эту змею в бассейн, чтобы подшутить.

– Может быть, это была не просто глупая шутка, – сказала Джорджи. – Может, кто-то хотел испортить Дейдре вечеринку.

– И кому могло прийти в голову портить такую потрясающую вечеринку? – поинтересовалась Бесс.

– Понятия не имею, – ответила Нэнси. – Но думаю, что «Команда сыщиков» должна это выяснить.

Бесс даже подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши. Вечеринки – это, конечно, весело, но разгадывать тайны ещё веселее! Особенно для тех, кто в «Команде сыщиков»!

– Хорошо, – сказала Джорджи. – Давайте скажем Дейдре, что мы этим займёмся.

– Уверена, она будет очень рада, что мы хотим ей помочь, – добавила Бесс.

Но, когда Нэнси, Бесс и Джорджи предложили найти того, кто подкинул змею, Дейдре покачала головой.

– Это вечеринка у бассейна! – твёрдо возразила Дейдре. – А не какая-то детективная!

Нэнси, Бесс и Джорджи, раскрыв рты, уставились на Дейдре, пока она удалялась прочь. С короной на голове она прыгнула в бассейн и подняла вокруг себя кучу брызг.

– Похоже, она не хочет, чтобы мы разгадывали эту тайну, – вздохнула Бесс.

– Дейдре, может, и не хочет, – сказала Нэнси, – а вот я хочу.

– И я, – сказала Джорджи.

Она слегка улыбнулась, а потом добавила:

– Если хотите знать моё мнение, тут происходит что-то подозрительное.

– О, ну пожалуйста, Джорджи! – простонала Бесс.

Девочкам не хотелось покидать вечеринку, чтобы продолжить расследование в своём штабе. Так что они залезли на надувной плот в виде омара и продолжили обсуждение, плавая в бассейне.

– Я уверена, что змею подбросили прямо перед началом шоу Королевы Мариссы, – сказала Нэнси. – Вероятно, когда мы все были в доме.

– Почему ты так думаешь? – спросила Джорджи.

– Я смотрела в бассейн перед тем, как зайти в дом, – пояснила Нэнси. – Вода была кристально чистой. Никаких змей в ней не было!

Плот проплыл мимо плещущихся детей. Все выглядели такими счастливыми!

– Всё равно не понимаю, – сказала Бесс. – Зачем кому-то понадобилось портить такую прекрасную вечеринку?

– Может быть, кто-то очень зол на Дейдре, – сказала Нэнси, пожимая плечами.

– У любого есть повод злиться на Дейдре, – ответила Джорджи. – Она вечно на всех нападает.

Нападает? Глаза Нэнси загорелись, когда она услышала это слово.

– А что вы думаете насчёт официантов из «Крабов у Карла»? – поинтересовалась девочка. – Они страшно злятся на Дейдре, которая постоянно к ним цепляется.

– И ещё они говорили о каком-то секретном плане, – добавила Бесс. – Может быть, их планом как раз и была эта мерзкая змея.

– Официанты будут нашими первыми подозреваемыми, – заявила Джорджи. – Но кто ещё хотел бы испортить вечеринку Дейдре?

– Кто угодно из гостей, – сказала Бесс, окидывая взглядом плавающих в бассейне. – Только если мы все были в доме в момент преступления…

– Но мы не все были в доме! – возразила Нэнси. – Помните морское чудовище? Она не хотела заходить в дом!

– И мы потом её больше нигде не видели, – заметила Джорджи.

– Морское чудовище – наш следующий подозреваемый, – сказала Бесс. – Кто бы она ни была.

– Я хочу составить список подозреваемых, как мы всегда это делаем, – решила Джорджи.