Кэролайн Кин - Расследование на вечеринке у бассейна [litres]

– Ты знаешь имя ребёнка, одетого в костюм морского чудовища? – спросила Ханна.

Нэнси помотала головой и сказала:

– Всё, что мы знаем, – это то, что ей нравится розовый лак для ногтей, Ханна. Это не много.

Крошка внезапно навострила уши. Она завиляла хвостом, а потом вскочила и побежала за дом.

– Крошка, вернись! – позвала Нэнси. – Ты без поводка!

Нэнси пустилась за Крошкой в палисадник. Крошка по-прежнему виляла хвостом и лаяла на тротуар. Мимо дома Дрю шла Шелби Меткаф.

– Привет, Шелби, – сказала Нэнси, пристёгивая Крошку за ошейник. Похоже, её щенок знал всех друзей Нэнси!

– Ой, уф, привет, Нэнси! – сказала Шелби.

Было видно, что ей не хочется разговаривать, но она всё же остановилась.

– Хм… как прошла вечеринка Дейдре? – спросила девочка.

Нэнси совершенно забыла о том, что Шелби не пригласили на вечеринку. Что же рассказать ей такого, чтобы Шелби не расстроилась?

– Хм… нормально, – сказала Нэнси, пожимая плечами.

Но когда она опустила глаза, то увидела нечто такое, что заставило её потерять дар речи. На ногах у Шелби были фиолетовые сандалии. И ногти были накрашены розовым лаком!

«Ой-ой-ой, – подумала Нэнси, чувствуя, как заколотилось её сердце. – Прямо как у морского чудовища!»

Нэнси подняла глаза и посмотрела на лицо Шелби.

Могла ли она быть тем ребёнком в костюме морского чудовища? Была ли она вообще на вечеринке у Дейдре?

– Шелби, что ты сегодня поделывала? – выпалила Нэнси.

– Ничего, – так же быстро ответила Шелби. – Мне нужно идти.

И пошла дальше.

В голове у Нэнси крутилась тысяча вопросов, пока она смотрела, как Шелби идёт мимо дома и сворачивает за угол.

Могла ли Шелби так злиться на Дейдре за то, что та не пригласила её на свою вечеринку полушестнадцатилетия? Неужели Шелби явилась туда тайно, чтобы подбросить змею в бассейн Дейдре?

– Я не хотела бы включать Шелби в список подозреваемых, Крошка, – вздохнула Нэнси. – Но, похоже, она в него уже попала!

– Гав! – тявкнула Крошка.

– Ты уверена, что это был тот же оттенок розового лака, что и у морского чудовища, Нэнси? – спросила Бесс на следующий день, когда «Команда сыщиков» шла по Главной улице. – Ведь бывают клубнично-розовый, телесно-розовый, оттенок сахарной ваты…

– Он был розовый, Бесс! – оборвала её Нэнси. – Это всё, что я могу сказать.

– Думаю, надо просто найти Шелби и задать ей несколько вопросов, – сказала Джорджи.

– Найдём, – заверила подругу Нэнси. – Её мама сказала нам, что она пошла на Главную улицу по какому-то делу.

Было утро понедельника. Летние каникулы продолжались, и девочкам не нужно было идти в школу. Поэтому у них был целый день, чтобы поработать над разгадкой случая на вечеринке. Книга улик была аккуратно уложена в сумку Нэнси. Она уже добавила имя Шелби в список подозреваемых:

1. Официанты из «Крабов у Карла»

2. Ирис из «Топиаров Ирис»

3. Морское чудовище

4. Шелби Меткаф

– Зачем Шелби идти на вечеринку Дейдре, если её не приглашали? – удивилась Бесс.

– Может быть, Шелби очень разозлилась на Дейдре за это, – высказалась Нэнси. – Настолько разозлилась, что решила совершить не очень красивый поступок.

– Девочки, смотрите! – сказала Джорджи, когда они пришли на Главную улицу.

Она показывала на магазин «Юкс Джоук». В витрине, свернувшись клубком, лежала жёлто-зелёная поддельная змея.

– Эта змея очень похожа на те, что были на вечеринке, – сказала Нэнси. – Давайте спросим хозяина магазина, не покупал ли кто-нибудь на днях сразу несколько таких?

Когда Нэнси, Бесс и Джорджи зашли внутрь, на двери мелодично звякнул колокольчик. За прилавком сидела женщина в пиратской бандане и с повязкой на одном глазу. На её футболке с логотипом «Юкс» был приколот бейдж с именем ДЕББИ.

– Привет, детки! – поприветствовала Дебби голосом заправского пирата. – Что заставило вас, юнг, бросить якорь в «Юксе»?

– Змеи, – ответила Бесс.

– Мы хотели узнать, кто недавно купил у вас целый пакет поддельных змей, – пояснила Нэнси. – Может быть, вы скажете нам его или её имя?

– И, пожалуйста, не на пиратском жаргоне, – добавила Джорджи. – Это серьёзное дело.

Дебби уставилась на девочек незакрытым повязкой глазом. Потом помотала головой.

– Я не могу назвать вам имя этого человека, – сказала Дебби. – Но, поскольку вы в магазине розыгрышей, я могу загадать вам маленький ребус.

– Ребус? – переспросила Нэнси.

– Что бывает сладкое, липкое и тянущееся? – спросила улыбаясь Дебби.

– Сладкое? – переспросила Бесс.

– Липкое? – повторила Нэнси.

– Тянущееся? – добавила Джорджи. Девочки стали размышлять над загадкой. И тут…

– Ириска! Ирис! – крикнули девочки одновременно.

Они уже протягивали друг другу руки, чтобы поздравить с догадкой, но тут снова звякнул колокольчик. Повернувшись к двери, они увидели Шелби!

Шелби уставилась на Нэнси, Бесс и Джорджи.

На руке у неё висела сумка с логотипом магазина «Юкс».

– Хм… Кажется, я попала не туда, – сказала Шелби, выходя за дверь.

Девочки поблагодарили Дебби, прежде чем пойти за Шелби на улицу.

– Ты много покупаешь в «Юксе», Шелби? – спросила её Нэнси.

– А что у тебя в сумке? – добавила Джорджи.

– Библиотечные книги, – пробормотала Шелби. – Мне нужно вернуть их, пока не истёк срок.

– А когда истекает срок? – спросила Бесс.

– Через пять минут! – ответила Шелби.

Пока Шелби убегала от них, Нэнси разглядывала её сумку. Было непохоже, чтобы в ней лежали книги. Сумка, полная книжек, выглядела бы тяжелее.

– Шелби никогда не скажет нам, была она вчера на вечеринке Дейдре или нет, – сказала Бесс.

– Неужели? – с иронией спросила Джорджи. – А вот смотрите!

Девочки побежали, чтобы догнать Шелби.

– Так жаль, что тебя не было на вечеринке Дейдре, – крикнула ей Джорджи. – Её родители устроили грандиозный сюрприз – подарили настоящего живого дельфина Мариссу!

– Дельфина? – переспросила Шелби, останавливаясь. – Вы хотели сказать, русалку Map… – Шелби осеклась и, зажав рукой рот, пробормотала: – Вот язык без костей!

– Ладно, Шелби, – мягко сказала Нэнси. – Откуда ты знаешь, что это была русалка? Ты была на вечеринке Дейдре?

Шелби ничего не ответила. Вместо этого она бросилась бежать!

– Шелби! – закричала ей вслед Нэнси. – Пожалуйста, подожди!