Ася Царёва - Сказка ближе, чем кажется

Ковёр замедлился до скорости, на которой можно было спокойно на него зайти. Ровный, как доска, он слегка пружинил своим ворсом под ногами. Это было удобно: не поскользнуться. На ковре свободно могли расположится человек семь. Передвигаться на нём можно было только стоя. Конечно, до автобуса ему было далеко и по уровню комфорта, и по скорости. С другой стороны – всё не пешком. Управлялся ковёр голосом. Через квартал одна из пассажирок переместилась ближе к краю и произнесла: «Ковёр, у тех воротцев высади» Как только поравнялись с воротами, что вели во двор дома, ковёр притормозил, и пассажирка сошла на тротуар. Через какое-то время чудесный транспорт приметил мужчина, несущий за спиной плетёный короб.

– Ковёр, стой, – замахал он руками.

В этот раз ковёр полностью остановился, дав возможность мужику забраться вместе с коробом, скинуть поклажу с плеч и усесться на него, как на кресло.

– Поехали, – скомандовал мужик, и ковёр полетел дальше.

– Это как маршрутки у нас…

– Ага, только тут просторнее и не приходится пробираться, согнувшись в три погибели.

– Зато в маршрутках крыша была.

– Это тебе на каблуках и в мини-юбке по салону не приходилось пробираться, – проворчала Ульяна.

Лёша помолчал, а про себя подумал, что одеваться нужно по погоде и по ситуации. Если уж надо на маршрутку, то надень брюки или длинную юбку…

– Русалочьи выдумки, – вырвалось у него.

– Что, прости?

– Говорю, где та площадь Мастеровых?

– Там колокольня будет, у неё и сойдём. Не пропустим.

На самом деле, искать пришлось. Ковёр высадил их, как просили, на площади. Видно было по вывескам, что тут можно на заказ изготовить посуду, другую домашнюю утварь. Починить всё на свете (такие надписи тоже были). К кому обратиться конкретно – загадка. Не станешь же расспрашивать в каждой лавке об инструментах, о производстве.

Попетляв по улочкам, зайдя ради интереса в несколько лавок-мастерских, герои присели на скамейку под деревом, что стояла на одной из улочек слободы мастеров.

– Так мы ноги стопчем, а толку нет. Куда идти? Разве поискать магазин с инструментом… Да где он тут? Штаны ты упустил… Сейчас бы влез в них – они б примчались, куда надо.

– Не, я к ним не притронусь больше, даже если найдём. Мне моя жизнь дорога.

– Эммм, штаны, конечно, вещь хорошая: умеют делать. Особенно если в размер попасть, чтобы с карманами обязательно, с накладными. Это ж сколько всего можно перенести!

Молодые люди вздрогнули от неожиданности. Рядом с ними на лавке непонятно откуда оказался коренастый плечистый мужчина. В штанах из толстой ткани, тяжёлых ботинках, темно-зеленой рубахе с крупными накладными карманами. Копна чёрных волос была перетянута на лбу кожаной тесемкой. Не заметить такого было сложно. Но он как-то умудрился оказаться с ними на лавке, причём незаметно.

– Простите?

Мужичок словно не услышал.

– Хорошие штаны можно пользовать лет десять без перерыва. Тут, конечно, меру знать надо. Но удобно. Куда лучше сапог-скороходов. В сапогах карманов не водится. Штаны, опять-таки, стирать проще, заштопать, заплатку там поставить. Ремень можно, если спадать будут. Да и на ремень нацепить всякого можно.

– Простите, а вы кто будете?

– Ну, я то, допустим, леший. Гляжу, заплутали, ну и решил подойти, помочь.

– Да мы не заплутали, просто…

– Просто не решили, куда нужно идти. – продолжил за Ульяну Алексей.

– А куда вы хотели идти? И почему туда до сих пор не пришли? Уж кому, как не лешему знать, кто заплутал, а кто нет.

– Леший же в лесу живёт. Тут город, откуда лешему взяться?

– Мгм-гм. Умные, значит. Учились многому. Леший в лесу, домовой в дому, водяной в реке. Хорошо. А в горах кто? Там, где снег и камни? Или в пустыне? Песок кругом, ни кустика, ни былинки. Кому там быть? Или вот в реке водяной, а в море? А если это родник? А если колодец? Молодёжь, всё у вас просто. Вы голову не только для шапки используйте, иногда неплохо подумать.

– Если подумать, то город – этот каменные джунгли. Тогда да, лешему там самое место.

– Как? Каменные джунгли? Если не путаю, джунгли – лес такой, южный? – Леший закатил глаза и откинулся на спинку скамейки. – Хорошо, каменные джунгли. Сколько живу – впервые такое слышу. Хорошо. Видишь: молодой, а голова работает. Развеселил, порадовал. Проси, чем помочь могу.

– Мы ищем мастера, с которым можно посоветоваться о механизмах, технологиях, инструментах, что тут в ходу. Но не знаем, к кому можно было бы подойти.

– Ну, вот ко мне. Я хоть и леший, а мастеровой. Вам с какой целью?

– Для расследования.

– Мммм?

– Мы из сыскного приказа, Алексей, покажи ему бумагу.

Леший внимательно изучил грамоту. В глубине одного из карманов оказалось круглое стёклышко, которое леший ловко вставил в глазницу, словно монокль.

– Печать, наверное, изучает, – догадалась Ульяна.

– Сыскного приказа, значит. Судя по всему, недавно приняты. А то бы уж познакомились.

– С кем?

– Со мной, конечно.

Леший вытянул из-под рубашки висящую на тонкой цепочке металлическую пластинку, на которой хитрой вязью было выгравировано: «Технический консультант Сыскного приказа». Печать также была выгравирована.

– В сыскном я, стало быть. Значит, коллеги. Пройдемте в мастерскую, пообщаемся. Путь был недалёким. Пара поворотов и герои под предводительством лешего оказались в небольшом глухом дворике, образованным тремя стенами без окон. В одной были ворота из широких досок, обитых железными пластинами. Никакой вывески над воротами не было.

– Вот, стало быть, пришли. – Леший зазвенел связкой ключей.

Запирались ворота непросто. Первый ключ отпирал небольшое оконце. Леший просунул в него руку и, пошебуршившись, дёрнул за что-то. Непонятно, верёвку, рычаг или что ещё. После этого вставил ключ в другую, малозаметную скважину. Сделал ровно восемь оборотов. После потянул за кольца, что висели вместо ручек на воротах.

– Молодой, потяни-ка: заклинило!

Лёша вцепился в одно кольцо, леший тянул за другое. Ворота нехотя стали открываться. Едва щель между створками стала достаточной, чтобы протиснуться, леший шмыгнул внутрь. Прогремел чем-то в темноте, пробурчал что-то ругательное под нос. После чего створка с лёгкостью отворилась.

– Проходите, это моя, стало быть, мастерская.

Пространство мастерской когда-то было довольно просторным, но сейчас стеллажи, что стояли вдоль стен, заваленные всякой всячиной, здорово сокращали пространство. Под потолком были полки, с которых свешивались какие-то верёвки, сами полки также, как и стеллажи были забиты ящиками и ящичками, мотками верёвок, какими-то пучками трав, веток, палок и прочим, что на первый, второй и третий взгляд, казалось мусором.