Julia Falcon - Пансион Железная Роза

– Ночной пир? – Бел вопросительно уставилась на Зои, которая, хихикая посматривала куда-то в сторону.

– Это что-то вроде пикника, только ночью, – пояснила она шепотом.

– Что я там буду делать?

– Читать книги и есть сладости, конечно же, – ответила Зои, словно это было очевидно.

– Какие книги?

– Разные, в прошлом году мы читали Брэма Стокера – Граф Дракула.

– Звучит интересно.

– Так что ты с нами?

– Да, а когда именно и кто будет с нами?

Бел молила о том, чтобы в их читательском клубе не было Вивьейн Магвайр и ее подружек. Выглядели они через чур высокомерными и, наверняка, не прочь испортить тихий читательский вечер.

– Сегодня ночью, когда погасят свет, и все уснут, – прошептала Зои. – Ты, я, Поппи, Жаклин, Элла, Айла и может быть Ава.

– А кто такая Ава? – нахмурившись, спросила Бел, потому как не слышала это имя раннее.

– Вон та девчонка с желтым карманом на груди, знаешь почему он желтый? – спросила Зои еле удерживаясь от смеха.

Бел посмотрела налево, где сидела Ава и покрутила головой.

– Она хранит там свои козявки.

– Какая гадость!

В конце урока Бел пошла к столу Маклафлина, чтобы показать, свой рисунок, но Вивьен Магвайр попыталась пролезть мимо нее в очереди. Дуглас, заметив давку, попросил соблюдать очередь. Вивьен пришлось подчиниться и встать позади Бел, чему она была несказанно рада.

– Вот это да, посмотрите на рисунок, – он замялся, не зная имени Бел.

– Белинда.

– Рисунок Белинды потрясающий, четко очерченные края, правильная перспектива и даже тени, я ставлю эту работу вам в пример! – учитель поднял рисунок Бел над головой, чтобы все смогли его хорошенько рассмотреть.

Первая похвала вогнала в краску лицо Бел, в тот момент она была похожа на поспевший помидор, что висит в оранжерее. Лицо Вивьен, напротив, позеленело от злости, она, стиснув зубы, подала свой рисунок учителю.

– Хм, Ви, по-моему, в прошлом году ты рисовала лучше.

Бел взяла свой рисунок со стола и сделала шаг в направлении своего места, когда чертовка Вивьен подставила ей подножку. Бел распласталась на полу, чувствуя жгучую боль в колене. А задира Вивьен возвышалась над ней и что-то злостно шептала. Дуглас вышел из-за стола, чтобы помочь Белинде подняться.

– Дорогая, с тобой все в порядке? – он поставил Бел на ноги и посмотрел в лицо.

– Да, в полном, не знаю, как я умудрилась упасть на ровном месте, – Бел посмотрела на Вивьен, в надежде на то, что она признается, но та лишь злорадно улыбалась.

– Магвайр подставила ей подножку! –выкрикнула Айла со своего места.

– Это не правда! – возразила Вивьен, – я просто стояла рядом, когда она свалилась.

– Не отрицай, Вивьен, это ты сделала, – согласилась с Айлой Зои, – ты позавидовала ее хорошему рисунку!

– Все так и было? – спросил Маклафлин устремляя свой разочарованный взгляд на Вивьен.

Она потупила взор и отвернулась.

– Это не честно! – захлюпала соплями Вивьен, – я была лучшей в рисовании в прошлом году, а эта новенькая, вчера приехала и уже лучшая на курсе!

– Никто не говорит, что ты худшая, просто за время отдыха ты растеряла все свои навыки, – Дуглас подошел к ней и приобнял, чтобы та успокоилась, – но за то, что ты подставила подножку Белинде, я доложу Терезе, это действие не должно остаться безнаказанным!

Вивьен, вырвавшись из рук Маклафлина выбежала из кабинета, а следом за ней двинулись две ее подруги.

– Девочки, пожалуйста, будьте добрее друг к другу, ведь доброта – это наше оружие! На этом все! Жду вас в конце недели, хорошего дня!

Когда урок закончился, Бел пошла на поиски Вивьен. После истерики, что произошла на уроке, ей стало ее жаль. Возможно, она не такая сильная и властная, как могло показаться.

Выйдя из кабинета рисования Бел направилась в спальню для девочек. У входа стояла одна из подруг Вивьен. Она перекрыла дорогу Бел рукой, обозначая, что вход в спальню для нее закрыт.

– Я хочу поговорить с Вивьен.

– Ви не хочет ни с кем разговаривать, а уж тем более с тобой! – девочка демонстративно открыла дверь спальни и вошла внутрь, захлопнув ее за собой.

– Ты собиралась перед ней извиниться?

Бел обернулась и увидела Жаклин, что стояла неподалёку. Вид у нее был ошеломленный.

– Я бы не хотела, чтобы мы были врагами, – пожала плечами Бел.

– Брось, Линда, Вивьен не тот человек, который сможет стать твоим другом, – Жаклин протянула Бел руку. – Идем, сейчас время обеда.

Слова Жаклин тронули Бел до глубины души, ведь под другом она имела в виду себя. А это именно то, чего она так хотела. Бел взялась за руку Жаклин и весь мир в мгновение исчез. Послышался глухой удар и вокруг воцарилась темнота.

…Хлоп! – глухой удар разорвал сознание Белинды, от чего она открыла глаза. Поначалу она ничего не могла рассмотреть, будто плотная пелена тумана затянула все вокруг. Где-то вдалеке слышались детские рыдания, они становились все громче, пока Белинда не увидела картинку перед своими глазами.

Неподалеку от нее показался высокий лысый мужчина, на нем были старые брюки с подтяжками и грязная майка. Он стоял к ней спиной, с кожаным кнутом в руках, склонившись над чем-то, что лежало на полу. Пол, как и человек, образовались из неоткуда, а следом за ними показалась женщина, лежавшая там. Белинда увидела ее светлые волосы, которые прикрывали красное лицо от слез. Желтое платье в горох было изрезанно от нанесенных ударов и из ран сочилась алая кровь. Ее безмолвный взгляд был устремлен на Белинду, в котором читался крик о помощи.

Хлоп, хлоп! – снова раздались удары, бьющие по ушам.

Кнут издавал ужасающие звуки, что эхом прокатывались по комнате. Мужчина раз за разом наносил удары по спине женщины, что покорно раскинула свои руки не в силах противостоять. Она будто заранее знала, что не сможет дать отпор, а потому в изнеможении сдалась.

Всхлипы ребенка никто не замечал. Бел покрутила головой в его поисках, но никого не обнаружила. На секунду ей показалось будто она сама рыдает, будто все эти всхлипы ее рук дело.

Происходящее вокруг было омерзительным. Рыдания ребенка и страдания женщины трогали до глубины души. Из этих чувств внутри собирался огромный ком, который вот-вот должен был вывалиться наружу и обрушиться на истязателя.

– Папа, прекрати! – крикнул детский голос в перерыве между всхлипываниями.

Удары остановились.

На миг мужчина пришел в себя, обернулся и устремил свой звериный взгляд прямиком на Белинду, а затем сделал шаг в ее направлении…

– Очнись, Бел! – послышался голос Зои, что пыталась привести ее в чувства.

Белинда в страхе открыла глаза и к счастью и удивлению увидела перед собой несколько столпившихся лиц. Мадам Сиклер, Жаклин, Зои и Поппи.