Анна Данилова - Кукла из темного шкафа

Маша от страха неловко перекрестилась.

– Нас с тобой неправильно воспитывали, Никита, – сказала она, качая головой. – На свете так страшно жить, а я даже не знаю, как креститься – слева направо или наоборот.

– Об этом мы потом поговорим. В более спокойной обстановке. Ты мне лучше скажи, куда могли деться котлеты, хлеб и вода?

И Никитка рассказал ей, в свою очередь, о своих предположениях, связанных с исчезновением продуктов, купленных еще Людмилой Николаевной.

– Так, может, в квартире живет крыса? Или целое семейство крыс. Вот они все и подъедают.

– Ну да, конечно, сами открывают холодильник, аккуратно достают тарелки…

– Стоп! – воскликнул Никита. – Говоришь, котлеты были на тарелке? А где она?

– Ее тоже нет. – Маша опустила голову. – А тарелка, между прочим, тети-Тамарина.

– И бутылки нет из-под колы?

– Нет, конечно!

– Тогда точно не крысы. Что будем делать? Сергею расскажем?

– Нет, – запротестовала Маша. – Ты что?! Кстати, пойдем проведаем нашего бедного алкоголика.

– Знаешь что? Давай-ка нальем ему сладкого чаю.

И они направились на кухню.

Но на ее пороге остановились, не в силах двинуться с места. У Маши волосы на голове зашевелились, а Никитка кинулся бежать.

Потому что в кухне за столом сидела Маша. Та самая, с лоджии. Перед ней стояла тарелка с котлетами и бутылка колы.

Они опоздали на пять минут. Возле входа в ресторан «Макдоналдс» толпился праздный люд. Человек в смешной соломенной шляпе продавал воздушные шары. Рядом какой-то чудак в зеленой куртке и ярких оранжевых клоунских штанах фотографировал детвору рядом со своей крохотной мартышкой. У этого уморительного существа было совсем человечье личико. А на нем маленькие зоркие и умные глазки, пытающиеся, очевидно, понять природу человека. А руки были с маленькими и цепкими розовыми пальчиками, которые то и дело скребли макушку с вихрами коричневых волос.

На летней площадке ресторана под зонтиками сидели разморенные теплом августовского дня сытые посетители и с умиротворенными лицами разглядывали прохожих.

– Я думаю, что стоит подойти к главному входу, – предположила запыхавшаяся Света.

Дронов, кивнув головой, схватил Свету за руку, словно боясь ее потерять, и потащил за собой к стеклянным дверям.

И вот там-то они чуть не столкнулись с невысоким человечком в черном джинсовом костюме. На голове его были столь густые черные волосы, а борода была такой на редкость пышной, что Света сразу решила, будто все это фальшивое. И что человек приклеил себе бороду и нахлобучил парик лишь для того, чтобы его не узнали.

– Это вы ждете Григория Григорьевича? – спросил Саша у бородача на свой страх и риск.

– Да, – оживился тот. – Вы от него? Он что, не смог сам прийти? Заболел?

– Он попросил нас встретиться с вами вместо него и подробнее узнать о музее.

– Так, давайте отойдем. А то здесь полно людей, которых хлебом не корми – дай послушать новые идеи… Ведь сейчас все кормятся за счет новых идей, вы же понимаете… Итак, давайте знакомиться. Меня зовут Роман. Присаживайтесь.

Они расположились за свободным столиком.

– Хотите закусить, выпить фанты? – не очень-то настойчивым тоном предложил Роман.

– Нет, спасибо, мы сыты. Григорий Григорьевич просил, чтобы вы представили ему проект музея.

Дронов говорил как во сне. Он ждал, что в любую минуту Роман все поймет, раскроет обман, и дальнейшее предсказать было уже невозможно…

– Но я же ему уже все приносил!

– Понимаете, – вмешалась Света, подыгрывая Сашке. – Он находился в таком состоянии и так нервничал…

– Ах, черт… Вон вы о чем. И как я сразу не догадался, что он до сих пор не может прийти в себя после всего, что у них произошло с Валерией. Но кто бы мог подумать, что в жизни случаются такие совпадения? Дело в том, что, когда я обращался к Григорию Григорьевичу, я и понятия не имел, что Валерия – его жена. Тем обиднее, что так вышло с фотографиями… Да уж… Я потом наводил справки. Они жили душа в душу. И вдруг этот снимок. Можно себе представить, что с ним было. Он ведь по натуре собственник, для него жена – тоже собственность. А тут – какой-то мужчина… Ох, что же я натворил…

Дронов, до которого постепенно стало доходить, о какой Валерии идет речь, покачал головой. Неужели этот карлик с противной черной бородой все подстроил?

– Так это вы подсунули Валерии фотографии? Вы?

– Но я не знал, что она его жена. Я просто показывал ему свою работу. И если он узнал в экспонате свою жену, значит, в меня действительно можно вкладывать деньги! Моя цель достигнута!

– А Конобеев? Эти снимки как-то связаны с его исчезновением?

– Так… ребята… По-моему, вы не из той оперы…

И не успели Света с Дроновым оглянуться, как карлик Роман исчез. Растворился в пестрой толпе.

– Саша, ты что-нибудь понял про… экспонат? – спросила Света. – Кто он такой, этот Роман, и чем он занимается?

Маша с Никитой очнулись уже на улице. Стараясь не смотреть друг на друга, они испытывали чувство стыда за то, что бросили в дьявольской квартире своего лучшего друга. Так и сидели какое-то время на скамейке возле подъезда, не в силах осмыслить увиденное.

– Ладно, Маша, я пошел. Вдруг с Серым что случилось?

– Может, милицию вызвать?

– Да? И что ты им скажешь? Что видела своего двойника? Тебя упекут в психушку.

– Тогда как же объяснить все ЭТО?

– Массовыми галлюцинациями, вот как. В природе еще и не такое случается.

– Но я – твоя старшая сестра, и я запрещаю тебе возвращаться туда! Это НЕЧИСТАЯ квартира.

– А как же Горностаев? Он ведь там остался… Один…

Маша совсем растерялась.

– Ладно, пошли… – И они отправились в подъезд, вызвали лифт.

Дрожащими руками Маша открывала квартиру. Неожиданно Никита схватил ее за руку:

– Стой. Ты ничего не чувствуешь? – Он потянул носом.

– Чувствую. Пахнет как в церкви. А что? Думаешь, в нашем штабе идет война между нечистой силой и… – Она побоялась произносить имя бога.

– Так пахнет горячий воск. Но к этому запаху примешиваются еще и запахи краски, скипидара или даже ацетона…

– Подумаешь, где-то делают ремонт. Ладно, ты меня не отвлекай. Пошли…

Дверь в квартиру открылась, и первой в нее вошла Маша. Сделав несколько шагов, она увидела прямо перед собой дверь, ведущую на кухню, которая отлично просматривалась. На этот раз там было все как обычно.

– Не бойся, – обернулась Маша к брату, – МЕНЯ там уже нет. Но и колы тоже. Давай заглянем к Сергею.

В спальне, раскинувшись на постели, крепко спал Горностаев.

– Да уж… – Маша встала, что называется, руки в боки и усмехнулась: – Вас только по «Саламандрам» пускать. Надо же – напились! Мартини они, видите ли, ни разу не пробовали! Да, за вами нужен глаз да глаз…