Антон Иванов - Загадка вечернего звонка

Жора остановился и, оглядевшись по сторонам, закурил.

— Пока не пойдем, — сказал Иван. — А то ещё застрянешь там на два часа, а Жора обратно не вернется.

— Вернется, — придерживался другого мнения Герасим. — Он просто покурить вышел, потому что в химчистке нельзя.

— Тогда пусть сначала вернется, — не стал рисковать Иван.

На это даже у упрямого Каменного Муму возражений не нашлось. Хотя лично он предпочел бы сидеть в теплом помещении химчистки. Кроме того, тощее тело Герасима поздней осенью и зимой всегда мерзло. Но не признаваться же в этом ребятам. Варька немедленно заклюет.

Жора щелчком отбросил в сторону окурок и снова начал оглядываться.

— Что-то он не спешит на работу, — прошептала Варя.

— Устал, наверное, бедненький! — у Марго чуть вздернулись вверх уголки губ.

— Такой устанет, — покачал головой Герасим.

Крепко сбитый Жора и впрямь утомленным не выглядел. Вытащив ещё одну сигарету, он собирался чиркнуть зажигалкой, когда прямо возле него резко затормозила машина. Задняя дверца распахнулась. Из неё выскочил какой-то парень. Машина тут же уехала, а вновь прибывший, бурно жестикулируя, принялся что-то втолковывать Жоре.

— Это… это же… Филипп, — растерянно пробормотала Варвара.

Остальные разом уставились на нее.

— Филипп, — продолжала девочка. — Друг Настасьи. Он-то тут каким боком?

— Все логично, — в отличие от Вари, почему-то совершенно не удивился Герасим. — Настасья не смогла самостоятельно договориться. Попросила Филиппа помочь. И он, как настоящий, истинный друг, помогает.

Команда отчаянных продолжала наблюдать. Филипп и Жора склонились над какой-то бумагой. Водя по ней указательным пальцем, Жора что-то настойчиво втолковывал Филиппу. Тот сосредоточенно кивал и временами, по всей видимости, задавал вопросы.

— Не похоже, что они разговаривают о Настасье, — озадаченно произнес Луна.

— По-моему, тоже, — согласилась Марго. — Они вроде бы обсуждают какое-то дело.

— И беседует Жора с Филиппом совсем по-другому, чем с Настасьей, — бросилось в глаза Варе.

— Можно сказать, почти по-дружески, — пригляделся Иван. — А главное, Филипп совсем не выглядит испуганным и ни о чем Жору не умоляет.

— Ты не совсем прав, — откликнулся Луна. — Посмотри. Филипп нервничает.

Филипп действительно переминался с ноги на ногу и то и дело потирал ладонь о ладонь.

— Смотри, а теперь что-то просит, — первая заметила Марго.

Ситуация и впрямь несколько изменилась. Филипп, подергивая собеседника за рукав и заискивающе глядя ему в глаза, явно принялся что-то клянчить. Жора резко выдернул руку, презрительно сплюнул, полез во внутренний карман кожаной куртки и вручил Филиппу несколько купюр. Тот подобострастно заулыбался. Сунув деньги в карман, он начал ловить машину. Жора, небрежно махнув ему на прощание рукой, спустился в подвальчик химчистки. Дверь за ним с шумом захлопнулась.

— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — Варвара кинула ошалелый взгляд на друзей?

— Ни фига не понимаю, — честно признался Герасим.

— А главное, — подхватил Иван, — теперь совершенно неясно, кто у кого и что вымогает.

— Да уж, — Луна в свою очередь был совершенно растерян. По-моему, сейчас именно Филипп вымогал у Жоры деньги. Но как тогда это связать со всем предыдущим?

— Может, Филипп просто не в курсе, что Жора требует по какой-то причине деньги у Настасьи? — предположила Варя. — А с Жорой у них просто какие-то общие дела. И вообще, Филипп считает его вполне приличным человеком.

— Ну что у них может быть общего? — пожала плечами Марго. — Жора гораздо старше Филиппа.

— Мало ли, — ответил Луна. — Варька, теперь тебе тем более нужно поговорить с сестрой. Все так запуталось.

— Придется, — с совершенно несчастным видом отозвалась Варвара.

Теперь и она, и остальные окончательно поняли: тяжелого разговора с Настасьей не избежать. Даже если Команда отчаянных и преувеличивает опасность, несомненным остается одно: близкий друг девушки связан с человеком, который её запугивает. А это рано или поздно может возыметь самые непредсказуемые последствия.

— Да поговорю я, поговорю, — махнула рукой Варя.

— Ребята, — Иван потряс рубашкой перед носами друзей, — что я, зря её пачкал? В химчистку пойдем?

— А надо? — спросил Муму, которому теперь неохота было торчать битых два часа в каком-то подвале.

— Вообще-то желательно, — добавил Луна. — Вдруг, например, Жора по телефону что-нибудь интересное скажет, а вы услышите.

— Ой, ребята! — взмолилась Варвара. — Ну, сходите, пожалуйста.

У неё снова забрезжила надежда на чудо. Вдруг Пуаро и Муму услышат или увидят что-нибудь такое, после чего окажется возможным разгадать тайну? Или хотя бы перед неприятным разговором с Настасьей вооружиться неопровержимыми фактами.

Сердце у Герасима дрогнуло. И он нарочито небрежным тоном ответил:

— Что с тобой сделаешь! Ладно уж, пошли, Пуаро. А вы, если что, не поминайте нас лихом, — обернулся к остающимся он.

— Только если этот тип снова намылится на улицу, не кидайтесь, как дураки, за ним следом, — проинструктировал Луна. — Выждите время. А мы, в случае чего, проследим за нашим дорогим Жорой на улице.

— В гробу я видел таких дорогих, — брезгливо поморщился Муму, и они с Иваном ушли.

Единственным достижением от похода в химчистку оказалась полностью приведенная в порядок рубашка. Жора ни разу не показался. Будто его вообще там не было. Хорошо еще, что рубашку отдали не через два часа, а через час. Ибо стоявшие на улице Луна, Марго и Варя совсем продрогли.

— Никого, — уныло развел руками Герасим. — Только зря время и деньги потратили.

— Зато быстро, — пытался найти хоть что-нибудь положительное Иван.

— Пошли, пошли, — подпрыгивал на месте Луна. Даже он сегодня замерз.

Расставшись, друзья условились, что будут ждать звонка от Варвары. Затем все пятеро разошлись по своим квартирам. В ожидании они пытались сосредоточиться на уроках. Однако получалось у них это плохо.

В восемь Варвара позвонила Маргарите.

— Ну? — выдохнула та.

— Глухо как в танке, — отозвалась Варя.

— Не захотела разговаривать? — охнула Марго.

— Хуже. Ее вообще нет.

— То есть как?

— Пока мы гуляли, Настасья позвонила маме. Они куда-то с Филиппом намылились. А я только сейчас об этом узнала, — объяснила Варя. — Боюсь, все откладывается до завтра. Теперь Настасью, скорее всего, раньше часа ночи не жди. И, как сама понимаешь, это не подходящее время для разговора по душам.

— Что делать, — разочарованно произнесла Маргарита. — Значит, завтра поговоришь.

— Значит, завтра. — Голос подруги прозвучал как эхо, и она положила трубку.

Однако в половине одиннадцатого Варвара вновь позвонила Марго.