Роберт Стайн - Когда наступает темнота

На короткое время сюда нагрянула местная полиция.

Но она не сомневается, что произошел несчастный случай.

Никто даже не заметил мою "визитную карточку".

А я ее оставил как раз там, где она больше всего бросается в глаза.

Что ж, пока у меня почти все. Что ты думаешь, Вождь? Мне убить другую?

Тебе решать.

Пожалуйста, напиши поскорее и дай знать, каковы будут твои дальнейшие указания. Твой навеки, Я

Та ночь была самой долгой в жизни Холли. Приехала полиция и опрашивала всех почти до трех часов утра. А следующим утром приехали эксперты-криминалисты и еще раз обследовали все в доме.

Было видно, что они не сомневаются в несчастном случае. Все так и считали. Кроме Холли. И Джери.

Когда Холли шла на завтрак, Джери неожиданно схватила ее за руку. Лицо ее было в пятнах от слез.

– Похоже, ты радуешься, что Дебры больше нет? – злобно прошипела Джери.

Холли была просто потрясена!

– Как ты могла такое подумать?! Мне так же плохо, как и тебе, как всем!

– Так я тебе и поверила! Интересно, почему именно ты нашла тело Дебры?

– Она была моим наставником, – попыталась объяснить Холли. – Когда она не пришла на обед, я забеспокоилась и пошла ее искать.

– Да брось ты, Холли! В лагере все знают, что ты ее ненавидела, – безапелляционно заявила Джери.

– Это неправда! Мы не очень ладили, но она мне нравилась. И я бы никогда…

– Никогда, – что? – переспросила Джери с Гадкой улыбкой. – Джон сказал, что, войдя в дом ремесел, увидел, что ты стояла там и просто смотрела на нее.

– Я была потрясена, – ответила Холли. – И подумала… – Но ей стало так плохо, что она просто не могла продолжать этот разговор.

Она просто не могла поверить – Джери обвиняла ее в убийстве! Однако в одном Джери была права: эта смерть вовсе не результат несчастного случая. Холли поняла, что должна убедить в этом полицию.

Ей пришлось долго просидеть в кабинете дяди Билла, пока она дождалась, как тихий, но твердый голос наконец произнес: "Входите".

Холли увидела высокого темноволосого мужчину, склонившегося: над кучей бумаг, лежавших на столе.

– Холли Флинн? – спросил он, подняв голову. – Я инспектор Бредли. Насколько я понимаю, ты хочешь поговорить со мной?

Холли кивнула.

– Вчера вечером я говорила с детективом Ридом, – начала она. – Но его интересовало лишь то, что я увидела, когда нашла Дебру. Я хотела рассказать ему о других вещах, которые здесь происходят…

Бредли перебил ее, глядя внимательно девочке в глаза:

– Каких вещах?

Стараясь сохранять спокойствие, Холли рассказала о красных перьях, которые она находила. Но быстро поняла, что инспектор почти не слушает.

– Перья? Хорошо. Мы учтем их в своем расследовании.

– Не может же быть таких совпадений, – не отступала Холли. – Перья были везде, где произошли так называемые несчастные случаи. Послушайте меня! Я уверена, что…

Бредли поднял руку, прерывая ее.

– Холли, я понимаю, как ты должна быть расстроена, – спокойно сказал он. – Найти мертвое тело – само страшное, что может случиться. Но мы провели тщательное расследование и сделали заключение, что смерть Дебры произошла в результате несчастного случая.

– А как же другие случаи? – спросила Холли. – Шкаф, каноэ…

– Это все очень подозрительно, но боюсь, что мы, офицеры полиции, не имеем права делать поспешные выводы. Нам нужны неопровержимые доказательства, а их нет. И нет причины продолжать расследование. Я понимаю твою озабоченность. Не стесняйся, заходи, если увидишь или услышишь что-нибудь серьезное.

Итак, еще одна ее попытка оказалась безуспешной. Но Холли и не думала отступать.

Она нашла дядю Билла за работой в комнате отдыха и уже собиралась предпринять еще одну попытку, чтобы убедить его в своей правоте, но по его изможденному лицу поняла, что меньше всего он расположен сейчас выслушивать ее версии.

– О, Холли, бедняжка! Мне так жаль, что тебе выпало найти Дебру… Надеюсь, с тобой все в порядке? Вместо Дебры я назначил старшей Джери Маркус.

Холли не поверила своим ушам:

– Что ты сделал?

– У Джери большой опыт. И все девочки любят ее, – дядя Билл явно не замечал испуганного лица Холли.

– Но, дядя Билл! – воскликнула она. – Мы с Джери друг друга терпеть не можем. Ты не мог бы назначить кого-нибудь другого?

– Джери самая подготовленная для этой работы, – возразил он строго. – И я должен сказать, что ты, видимо, слишком трудно сходишься с людьми. Разве у нас мало дел и без поиска воображаемых проблем?

Щеки Холли загорелись, когда она услышала такие несправедливые обвинения:

– Джери ненавидит меня! Давно, еще с того времени, когда мы жили в Уэйнсбридже!

– Меня не интересует, когда это началось! – отрезал дядя Билл. – Разве ты не видишь, что я по горло занят? Если ты не можешь или не хочешь ужиться, я отправлю тебя домой. Конечно, у меня будет меньше помощников, но я не буду делать для тебя никаких исключений. Так что ты решаешь, Холли? Отправишься домой?

– Нет, – ответила она тихо. – Я хочу остаться.

– Тогда иди и работай. Что, тебе больше делать нечего, кроме как стоять здесь и спорить?

– Затем она увидела, что с чердака высунулась большая бледная рука и начала гоняться за ней по всему дому.

– Что? – оглушительно рассмеялся Мик. – Рука гналась за кем-то?

– Конечно, – ответил Кит. – Она была оторвана от тела.

– Что же она делала, ползала, как паук? – насмешливо спросила Тея. – А может быть, летала по воздуху?

– Ты позволишь мне закончить рассказ? – обиделся Кит. У него изо рта торчала пара искусственных клыков, и он слегка шепелявил.

Холли отключилась, пока он продолжал нудно бубнить дальше. Она никогда не любила рассказы о призраках, однако Кит убедил дядю Билла устроить конкурс на лучший рассказ у костра. Тот, кто придумает самый страшный рассказ, должен был получить приз. Эта идея показалась ей идиотской: ведь в лагере происходили по-настоящему страшные вещи. Но Холли не стала возражать.

"Появился счастливый случай, – решила она. – Пока все будут заняты в конкурсе, никто не заметит, если я на некоторое время отлучусь".

У Холли созрел план. Пока все будут у костра, она сможет обыскать домики Кита, Мика и Джона. Она сама не знала, что думала найти. Хотя бы какой-нибудь ключ… информацию, которая вывела бы на след убийцы Дебры.

Она украдкой огляделась. Джон не участвовал в конкурсе на лучший рассказ о призраках. Он сидел в стороне и учился вязать узлы на веревке. Остальные инструкторы и отдыхающие внимательно слушали Кита, продолжавшего свою страшную историю.

Холли медленно отодвинулась от костра, стараясь не привлекать внимания.

– Куда ты? – вдруг услышала она, и сердце у нее замерло. Это была Тея.