Артем Кораблев - К черту в гости

Наташку Семен ухватил сам, и она тут же вцепилась тонкими побелевшими пальцами в борт «Зеленого змия». Костя тем временем правил самостоятельно. На «Барракуде» подобрали Вовку. Двое пронеслись мимо. Один из них упорно цеплялся за несущуюся кверху днищем темно-зеленую блестящую тушу «Титаника». Казалось, будто неведомое чудище, вынырнувшее из холодных глубин, схватило и тащит мальчика неведомо куда. Но за него Семен не волновался: раз цепляется, значит, цел. А вот другой — кто его знает, может, ударило парня головой о камень, и несется сейчас по Шойне безжизненное тело с полными легкими воды. Поэтому Семен выдернул Наташку, как котенка, за шиворот из холодной Шойны, бросил ее поперек байдарки между собой и Костей, а затем, не приставая к берегу, пустился в погоню за оранжевым спасательным поясом, удаляющимся вниз по течению.

Семен был сильный и хороший гребец, расстояние между носом «Зеленого Змия» и выпавшим из байдарки скаутом сокращалось стремительно. Но лишь когда оставалось каких-нибудь метров десять, Семен мысленно перекрестился. Он понял, что мальчик жив и борется с упругим, влекущим его потоком. Егор, а это был он, пытался плыть по-лягушачьи, поэтому и не было видно издали его движений. Вскоре «Зеленый змий» принял на борт еще одного пассажира. Вернее, Егор прилип к лодке, ухватившись за фальшборт, и так, на буксире, помаленьку Семен доставил его и всех к правому берегу реки.

Однако Димка вместе с «Титаником» уплыл в неизвестность. Ссадив потерпевших кораблекрушение на берег, «Зеленый змий» и «Барракуда» продолжили поиски пропавшего скаута и останков оправдавшего свое несчастливое название «корабля».

Димка нашелся очень скоро. Убедившись, что ему не удержать лодку и что сам он рискует оказаться в роли робинзона, скаут покинул свой перевернутый корабль и вплавь достиг берега. На счастье, он оказался несравненно лучшим пловцом, нежели его товарищ.

Завидев на берегу продрогшего, но веселого, уже издали машущего рукой Димку, Семен вверил его экипажу «Барракуды», а сам продолжил преследование «Титаника». Бог его знает, сколько еще протащит стремительная Шойна дырявую лодку, прежде чем выкинет на прибрежные валуны или песчаную отмель.

И Семе, и Косте пришлось поработать веслами. Надо было спешить. Шойна ждать не будет. Но что это? Река будто успокоилась, набедокурив напоследок и искупав пришельцев в своей холодной воде. Костя думал, что сейчас они полетят стрелой, еще быстрее, чем на перекате, но нет, как ни гребли они с Семой, «Зеленый змий» не мчался уже с той головокружительной скоростью. Костя чувствовал это. Берега реки разбежались в стороны, и перед ним раскинулось широкое водное пространство, будто он не в Карелии, а где-нибудь на Волге. Ну, конечно, Шойна была все-таки поуже, и не было у нее таких крутых высоких берегов, однако спокойствие было то же, что и у сонных равнинных рек.

— Водохранилище, — услышал Костя у себя за спиной Семин голос.

— Правда? — обернулся он, на мгновение перестав грести, и увидел, как усмехнулся Сема.

— Да нет, шучу, нет здесь водохранилищ, и до озера еще порядком. Просто место широкое. Ну нам это на руку, здесь мы нашу байдарку скоро поймаем.

Однако Семен ошибся.

— Фигня какая-то, — бурчал он уже через пару минут, положив весло поперек лодки на фальшборт. — Мистика. Не видать нашего «Титаника». Потоп, что ли, или проскочили. Давай назад поворачивать.

— Может, его все-таки где-нибудь подальше к берегу прибило? — высказал свое сомнение Костя, который разогрелся от гонки, и ему уже не хотелось такого быстрого и простого окончания приключения.

— Может быть, — буркнул Семен, — только… — он одним движением развернул байдарку и направил ее к берегу. — Только не гоже нам ребят одних в этом месте бросать, да еще после крушения. Каюк «Титанику».

Уже на берегу, вытащив на валуны «Зеленого змия», извлекая из него промокшие вещи и мрачно вспоминая, какой скарб покоится теперь на каменистом дне карельской реки, Семен оглянулся на темнеющий за его спиной молчаливый и неприветливый, почти полностью еловый лес и произнес с нелегким вздохом:

— Ну вот мы и в Чертовом углу, Костя, черти круг.

Семен долго не мог решить: отправить Костю к ребятам пешком по берегу или оставить его сторожить байдарку и отправиться самому. Вдвоем идти не имело смысла — не тащить же с собой лодку, а оставить «Зеленого змия» без присмотра даже в этой пустынной местности Семен опасался, особенно учитывая гибель и полную потерю «Титаника». В конце концов, скрепя сердце, он решил-таки пойти сам. Теперь он укорял себя за то, что не дал ребятам распоряжения двигаться вниз по течению Шойны, когда пустился с Костей в погоню за «Титаником».

Слава Богу, скауты оказались догадливыми. Не пройдя и километра вдоль берега реки, Семен увидел «Барракуду». На носу в полном покое сидела Наташка, а Лыков правил лодкой с кормы.

Семен помахал им рукой. Наташка, будто ничего не случилось, тоже приветливо сделала ручкой и обернулась к Лыкову. Серега направил байдарку к берегу.

— Остальные где? — крикнул Сема раньше, чем пристала «Барракуда».

— Берегом идут, — отозвался Сергей.

— А эта что? Устала или на перекате ушиблась? — Семен указал пальцем на Наташку.

Не самая лучшая манера — тыкать в человека пальцем, но Сема этим жестом иногда пользовался, особенно в раздражении.

— Да нет, — немного смутился Лыков, — все-таки женский пол.

— Ну так фиг ли она за руль села, если такой пол? — не удержался инструктор. — Еще спорила. В Москве байдарку покупать будешь, понятно тебе?

Наташка покраснела, но молчала, гордо отвернувшись в сторону мрачного елового леса.

— Мы теперь тут надолго застрянем, — не унялась досада в душе Семена.

«Барракуда» ткнулась носом в прибрежные камни, Семен оттолкнул ее обратно в Шойну.

— Ладно, забыли, — произнес он уже совсем другим тоном, — плывите дальше, там Костян на отмели, «Змия» стережет. Ждите нас всех, лагерь там будет.

Лыков и обиженная Наташка уплыли, а Семен побрел дальше.

Прыгая по камням, залезая в холодную воду и карабкаясь по невысоким, но очень неудобным обрывчикам, ныряя под колючие еловые лапы и продираясь через густые ивовые кустарники, он непрерывно осматривал прибрежную линию реки: не проглядели ли они с Костей где-нибудь полузатопленное зеленое брюхо «Титаника», не прибило ли к берегу хоть что-нибудь из вещей. Увы, ничего нигде не было.

Все это Семена, мягко говоря, не радовало. По его мнению, потери от крушения «Титаника» были таковы, что хоть сворачивай оставшиеся пожитки и топай пешком домой, тем же путем.

Потонули: все запасы провизии, вся аптека с лекарствами и аптечка для починки лодок, все котелки для приготовления пищи и личные вещи четырех скаутов. Главное, что удерживало Семена от решительного шага вспять, — это изрядная протяженность пути по незнакомой, труднопроходимой местности. В этом он сам убеждался с каждым метром пути по берегу Шойны. А если еще с грузом на плечах, да еще без провизии, да еще потом ловить машину на пустынной лесной дороге. Нет, этот вариант пришлось отмести. Но и продолжать плавание по стремительной Шойне на двух перегруженных байдарках представлялось весьма затруднительным.